Soutien bipartisan pour la législation sur les énergies avancées ? Oui, pour les incitations au CSC !

Question : Quelle politique peut réduire de manière significative les émissions de CO2 dues à la consommation de combustibles fossiles et, en même temps, augmenter la production nationale de pétrole tout en réduisant nos importations de pétrole ? Et, étonnamment, est soutenue par les groupes environnementaux, l'industrie des combustibles fossiles, les syndicats, les républicains et les démocrates au Congrès, et l'administration ?

Réponse : Des incitations fiscales fédérales visant à réduire les émissions de CO2 par l'utilisation du captage et du stockage du carbone (CSC) en combinaison avec la récupération assistée du pétrole (EOR). Voici les détails :

Le 25 février 2016, comme une étape majeure vers cet objectif, la loi sur la capture du carbone a été introduite par le membre du Congrès Mike Conaway (R, TX), et coparrainée par un certain nombre de membres républicains et démocrates de la Chambre.

Le CSC est un outil essentiel pour lutter contre le changement climatique. Près des deux tiers des émissions mondiales de CO2 proviennent de centrales électriques au charbon et au gaz naturel, ainsi que de sources manufacturières et industrielles. Et l'on s'attend à ce qu'un grand nombre de ces sources émettent du CO2 pendant des décennies. La Chine, par exemple, compte près de trois fois plus de centrales au charbon que les États-Unis et elles sont pour la plupart récentes. Si l'on se fie à l'expérience américaine, elles fonctionneront et émettront de la pollution par le CO2 pendant le prochain demi-siècle, à moins que des technologies permettant de capter et de stocker de façon permanente leurs émissions de CO2 dans le sous-sol ne soient déployées et portées à l'échelle.

Mais pour développer suffisamment le CSC en Chine et dans le reste du monde, nous devons commencer à le déployer à grande échelle aux États-Unis. Tout comme les coûts de l'énergie éolienne et solaire ont baissé au cours des deux dernières décennies, en partie grâce aux incitations fédérales, le lancement et le fonctionnement de nombreux projets de CSC finiront par faire baisser leurs coûts également. Le déploiement ultérieur générera les enseignements techniques et financiers qui se dégagent de chaque projet. Et à mesure que le marché s'établira, il suscitera des innovations qui réduiront encore les coûts.

Le projet de loi Conaway, en conjonction avec le marché commercial du CO2 utilisé dans la récupération assistée du pétrole, apporte un soutien important au CSC et contribue à faire baisser la courbe des coûts de cette technologie. Il le fait d'abord en s'assurant que les projets peuvent compter sur la disponibilité de l'incitation une fois les projets mis en service. Cette certitude aide les projets à obtenir un financement. En outre, le niveau d'incitation pour la RAP et le stockage salin sera progressivement porté à 30 dollars par tonne. Cela permettra d'accélérer le développement des projets de CSC au cours de la prochaine décennie. Le projet de loi Conaway est une étape importante pour que le CSC atteigne une masse critique de projets qui rendront cette technologie abordable au niveau mondial.

De plus, le soutien à ce projet de loi se fait sous une très grande tente. Il comprend des groupes syndicaux tels que l'AFL-CIO Industrial Union Council et l'Utility Workers Union of America, des groupes environnementaux tels que Clean Air Task Force et le Natural Resources Defense Council, ainsi qu'un ensemble diversifié d'entreprises, dont Occidental Petroleum, Archer Daniels Midland et Peabody Energy.

D'autres actions récentes encouragent davantage les partisans du CSC en tant que stratégie d'atténuation du climat, ainsi qu'en tant que moyen d'accroître le développement des ressources naturelles nationales. Par exemple, l'administration a récemment renouvelé son appel, dans le cadre du budget 2017, en faveur d'un ensemble similaire d'incitations au CSC. De même, en septembre dernier, la commission de l'énergie et des ressources naturelles du Sénat américain a présenté un projet de loi sur l'énergie comprenant des dispositions favorables au CSC.

Cette année, nous verrons également plusieurs projets de CSC progresser, comme l'ouverture prévue de la centrale Petra Nova de NRG, qui applique la technologie de CSC à une centrale électrique au charbon existante, dans les délais et le budget prévus. D'autres projets aux États-Unis pourraient faire l'objet d'une première pelletée de terre ou d'une mise en service, ce qui fait de 2016 une année tout à fait possible, L'année du CSC. Il ne fait aucun doute que cela a mis du temps à arriver.