¿Apoyo bipartidista a la legislación sobre energía avanzada? Sí, para los incentivos a la CAC

Pregunta: ¿Qué política puede reducir significativamente las emisiones de CO2 derivadas del consumo de combustibles fósiles y, al mismo tiempo, aumentar la producción nacional de petróleo y reducir nuestras importaciones de petróleo? Y, sorprendentemente es apoyada por grupos ecologistas, la industria de los combustibles fósiles, los trabajadores, los republicanos y los demócratas en el Congreso, y la Administración?

Respuesta: Incentivos fiscales federales para reducir las emisiones de CO2 mediante el uso de la Captura y Almacenamiento de Carbono (CCS) en combinación con la recuperación mejorada de petróleo (EOR). Aquí están los detalles:

El 25 de febrero de 2016, como un paso importante hacia ese objetivo, la Ley de Captura de Carbono fue presentada por el congresista Mike Conaway (R, TX), y copatrocinada por varios miembros republicanos y demócratas de la Cámara.

La CAC es una herramienta fundamental para hacer frente al cambio climático. Casi dos tercios de las emisiones mundiales de CO2 provienen de centrales eléctricas de carbón y gas natural, así como de fuentes industriales y de fabricación. Y se prevé que muchas de esas fuentes emitan CO2 durante décadas. China, por ejemplo, tiene casi tres veces más centrales de carbón que Estados Unidos y la mayoría son nuevas. Si la experiencia de Estados Unidos sirve de indicación, seguirán funcionando y emitiendo contaminación por CO2 durante el próximo medio siglo, a menos que se desplieguen y lleven a escala tecnologías para capturar y almacenar permanentemente sus emisiones de CO2 en el subsuelo.

Pero para desarrollar suficientemente la CAC en China y en el resto del mundo, tenemos que empezar a desplegarla ampliamente en la página web Estados Unidos . Al igual que los costes de la energía eólica y la solar han bajado en las dos últimas décadas, en parte gracias a los incentivos federales, la puesta en marcha de muchos proyectos de CAC acabará reduciendo también sus costes. El despliegue posterior generará los aprendizajes técnicos y financieros que se producen con cada proyecto. Y a medida que el mercado se consolide, impulsará innovaciones que reduzcan aún más los costes.

El proyecto de ley Conaway, junto con el mercado comercial del CO2 utilizado en la recuperación mejorada de petróleo, proporciona un apoyo significativo a la CAC y ayuda a que esta tecnología baje la curva de costes. En primer lugar, garantiza que los proyectos puedan contar con el incentivo una vez que entren en funcionamiento. Esta certeza ayuda a los proyectos a asegurar la financiación. Además, el nivel de incentivo tanto para el EOR como para el almacenamiento salino se incrementará gradualmente a lo largo del tiempo hasta alcanzar los 30 dólares/tonelada. Esto garantizará que el desarrollo de proyectos de CAC se acelere durante la próxima década. El proyecto de ley Conaway es un paso importante para conseguir que la CAC alcance una masa crítica de proyectos que haga que la tecnología sea asequible en todo el mundo.

Además, el apoyo a este proyecto de ley está bajo una carpa muy grande. Incluye grupos laborales como el Consejo de Sindicatos Industriales de la AFL-CIO y el Sindicato de Trabajadores de Servicios Públicos de América, grupos ecologistas como Clean Air Task Force y el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, y un conjunto diverso de empresas como Occidental Petroleum, Archer Daniels Midland y Peabody Energy.

Otras acciones recientes animan aún más a los partidarios de la CAC como estrategia de mitigación del clima, así como un medio para aumentar el desarrollo de los recursos naturales nacionales. Por ejemplo, la Administración ha renovado recientemente su llamamiento, en el marco del presupuesto de 2017, a un conjunto similar de incentivos para la CAC. Además, el pasado mes de septiembre, el Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado Estados Unidos presentó un proyecto de ley de energía que incluía disposiciones favorables a la CAC.

Este año también veremos avanzar varios proyectos de CAC, como la apertura prevista de la central Petra Nova de NRG, que está aplicando la tecnología de CAC a una central eléctrica de carbón existente, dentro de los plazos y del presupuesto. Otros proyectos en la dirección Estados Unidos podrían empezar a construirse o a funcionar, por lo que es muy posible que 2016 sea el año de la CAC, el año de la CAC. No cabe duda de que ha tardado mucho en llegar.