La reducción de las emisiones de carbono negro de las fuentes de iluminación de queroseno ofrece beneficios para la mitigación del clima
Alrededor de 1.300 millones de personas en todo el mundo siguen sin tener acceso a la electricidad. Para muchos, el queroseno (parafina) es un combustible habitual para la iluminación y el uso de lámparas de queroseno está muy extendido en el mundo en desarrollo. Una nueva investigación ha demostrado que estas lámparas emiten cantidades significativas de carbono negro, 20 veces más de lo que se estimaba anteriormente. Cada año se emiten en todo el mundo 270.000 toneladas de carbono negro, lo que supone un calentamiento equivalente a 240 millones de toneladas de CO2.
Las lámparas de queroseno emiten una parte relativamente pequeña del carbono negro mundial, pero los esfuerzos para sustituirlas son comparativamente baratos y fáciles y existen fuentes de iluminación alternativas viables. Además de mitigar el cambio climático, la sustitución de las lámparas de queroseno por alternativas de iluminación no basadas en combustibles fósiles puede reportar importantes beneficios para la salud y el desarrollo. Las alternativas modernas de iluminación fuera de la red incluyen productos de diodos emisores de luz solar (LED), sistemas solares fotovoltaicos y minirredes, y suelen ser más seguras y saludables que el queroseno, además de tener una luz más brillante, una vida útil más larga y costes de ciclo de vida más bajos. Los costes de capital relativamente bajos y el potencial de ahorro de emisiones de carbono negro hacen que la actualización de las lámparas de queroseno a las alternativas de iluminación fuera de la red sea una inversión atractiva.
Muchas de las iniciativas existentes ya tienen como objetivo mejorar las fuentes de iluminación a partir de combustibles fósiles como el queroseno, ya sea aumentando el acceso a la electricidad con la ampliación de la red o promoviendo y poniendo a disposición alternativas modernas de iluminación fuera de la red. Sin embargo, los esfuerzos de expansión de la red son a menudo costosos y lentos de implementar, y las soluciones fuera de la red son importantes para lograr una acción rápida.
Los proyectos descentralizados de iluminación y energía sin conexión a la red pueden ser financiados y ejecutados más fácilmente por combinaciones de organismos internacionales de desarrollo, ONG locales e internacionales y empresas privadas. Ya existen varias iniciativas de iluminación sin conexión a la red, centradas sobre todo en el África subsahariana y el sur de Asia en desarrollo, donde vive más del 95% de las personas sin electricidad. Los proyectos de iluminación a pequeña escala en los países en desarrollo, especialmente en las zonas rurales, suelen estar financiados por campañas u ONG. Otras iniciativas consisten en asociaciones público-privadas entre empresas y ONG o empresas sociales con ánimo de lucro que pretenden aumentar el acceso a la tecnología de iluminación moderna. Varios programas importantes se centran en la creación de mercados para productos no conectados a la red. Los mercados de productos de iluminación no basados en combustible y sin conexión a la red se han desarrollado rápidamente, sobre todo en África, haciendo que los productos sean cada vez más accesibles y asequibles.
Dado que las lámparas de mecha simple producen emisiones de carbono negro significativamente mayores, los países con un elevado número de lámparas de mecha simple pueden ofrecer un rendimiento de la inversión proporcionalmente mayor que los países en los que las lámparas con cubierta de vidrio son más comunes.
Una nueva iniciativa sobre el carbono negro de las lámparas de queroseno podría aprovechar muchos de los intereses y puntos fuertes de la CCAC. Entre las opciones de una posible iniciativa de la CCAC sobre la reducción de las emisiones de carbono negro de las lámparas de queroseno se incluyen:
- Ampliación de los programas de iluminación existentes
- Atraer la atención de alto nivel y sensibilizar a la población
- Promover entornos políticos y normativos positivos
- Promover el uso de normas de garantía de calidad
- Reducir las lagunas de conocimiento
- Apoyar el acceso a la financiación de los consumidores y de las empresas
