"Siente la energía": Tres conclusiones clave de la Conferencia Geothermal Rising 2023
Del30 de septiembre al4 de octubre, un número récord de 1.630 miembros de la comunidad geotérmica acudieron a Reno, Nevada, para asistir a la conferencia anual Geothermal Rising Conference (GRC). Por segundo año consecutivo, el equipo de Clean Air Task Force energía superhot rock asistió a la GRC con toda su fuerza, destacando la promesa de esta innovadora fuente de energía limpia y compartiendo las mejores prácticas con una amplia gama de interesados en energía superhot rock . Fuimos anfitriones y coanfitriones de una recepción para establecer contactos, un desayuno político y varios talleres y sesiones técnicas, y hablamos con viejos y nuevos amigos de la geotermia.
Tras cinco días repletos de contenidos, nuestro equipo de expertos de energía superhot rock se marchó de la conferencia con algunas conclusiones clave:
1. energía superhot rock es la próxima gran novedad en geotermia
El sector geotérmico es amplio y abarca desde las bombas de calor de baja temperatura hasta energía superhot rock. Sin embargo, a pesar de la vertiginosa variedad de tecnologías y enfoques debatidos en el GRC, la roca supercaliente ocupó un lugar destacado.
La conferencia incluyó tres sesiones técnicas dedicadas a las rocas supercalientes. Se presentaron más de 20 ponencias para estas sesiones, y la primera de ellas registró un lleno absoluto. Representantes de empresas de todo tipo -incluidas grandes compañías de petróleo y gas con importantes presupuestos de investigación y desarrollo- asistieron a las sesiones para aprender más sobre energía superhot rock.
Para ayudar a fomentar las conexiones entre los miembros de la comunidad geotérmica de próxima generación, CATF organizó la segunda Recepción anual de Redes Geotérmicas de Próxima Generación. El acto se llenó de personas interesadas en la próxima generación y en la geotermia de rocas supercalientes, la mayoría de las cuales permanecieron durante horas conversando con quienes les rodeaban. Un representante del Departamento de Energía (DOE) declaró: "Podía sentir la energía del futuro de la geotermia en la sala".
energía superhot rock y las innovaciones geotérmicas de próxima generación relacionadas también se mencionaron en folletos y presentaciones a lo largo de la conferencia. Toshifumi Sugama, científico del Laboratorio Nacional de Brookhaven que trabaja en cementos de alta temperatura, recibió el Premio a la Investigación Destacada. Los materiales resistentes para la terminación de pozos son cruciales para el desarrollo de energía superhot rock y el reconocimiento de Sugama en este campo es bien merecido. Otro premio bien merecido fue el de Joven Profesional (Liderazgo). Este premio recayó en Sarah Jewett, Vicepresidenta de Estrategia de la empresa de geotermia de nueva generación Fervo Energy, que recientemente completó con éxito una prueba que ilustra el potencial de la geotermia de nueva generación.
Como principal defensora de energía superhot rock, CATF también apareció en numerosas ocasiones. CATFTerra Rogers y Jenna Hill, ambas de , intervinieron en sendos paneles, y Jenna lo hizo en la sesión plenaria junto a representantes de la Oficina de Demostraciones de Energía Limpia y la Oficina de Energía de Colorado. Jenna habló de las formas en que los gobiernos pueden minimizar las barreras al desarrollo geotérmico y compartió los resultados de la investigación de CATFen este ámbito.
Terra habló en la sesión plenaria sobre la importancia de integrar prácticas sólidas de diversidad, equidad e inclusión en la industria geotérmica, destacando la necesidad de mirar más allá de los actuales líderes de opinión dentro de la industria geotérmica para impulsar la innovación. También recordó a la audiencia que "se incline" hacia el potencial de la geotermia como una solución climática al reclutar talento impulsado por la misión. La geotermia ofrece una propuesta de valor única en nuestra lucha para combatir los peores efectos del cambio climático, y este mensaje resuena con muchos recién licenciados de diversos ámbitos.
Este GRC fue la primera conferencia desde los recientes y emocionantes avances en energía geotérmica de nueva generación en Fervo y FORGE. El éxito de estos proyectos está demostrando la viabilidad tecnológica de la producción de energía geotérmica utilizando técnicas de perforación de petróleo y gas. Aunque ninguno de estos proyectos ha alcanzado temperaturas muy elevadas, su experiencia nos acercará a la comercialización de energía superhot rock. El entusiasmo por las posibilidades era palpable en las conversaciones. Y, a medida que se produzcan más avances, esperamos que el interés por energía superhot rock aumente aún más.
2. La colaboración internacional es necesaria para que energía superhot rock alcance todo su potencial
Una vez alcanzada la escala comercial, energía superhot rock podrá proporcionar "geotermia en cualquier parte": energía renovable 24 horas al día, 7 días a la semana, en casi cualquier lugar de la Tierra. Pero hasta que se alcance esa escala, las primeras demostraciones se basarán en rocas supercalientes situadas a poca profundidad y de fácil acceso. Estas condiciones se dan en todo el mundo, por ejemplo en Estados Unidos, Islandia, Nueva Zelanda y Japón. Los proyectos de demostración y la investigación en todos esos países permitirán que energía superhot rock avance rápidamente, pero si los países trabajan solos, el desarrollo será más lento o puede que no se produzca en absoluto. En laboratorios de todo el mundo se están llevando a cabo investigaciones adicionales para crear los materiales necesarios para la producción de energía superhot rock . La colaboración en esta investigación de laboratorio es necesaria para compartir aprendizajes y materiales entre distintos países.
En el GRC se puso de manifiesto el valor de la colaboración internacional. Aunque Geothermal Rising es una organización con sede en Estados Unidos, la conferencia contó con representantes de todo el mundo y con la intervención de Sylvain Brogle, Presidente de la Asociación Geotérmica Internacional. Los ponentes insistieron una y otra vez en el valor de la colaboración y en la necesidad de soluciones políticas que permitan compartir la información.
Por lo que respecta a energía superhot rock en particular, se prestó aún más atención a las asociaciones internacionales. En uno de los primeros talleres de la conferencia se debatieron los resultados del proyecto DEEPEN, en el que colaboran Estados Unidos, Islandia, Noruega, Suiza y Alemania. Este proyecto pretende comprender mejor los sistemas geotérmicos magmáticos y se lleva a cabo mediante la colaboración entre universidades, empresas energéticas y otras partes interesadas de todo el mundo. El taller contó con asistentes de 8 países, todos los cuales participaron en una atractiva serie de presentaciones y paneles, coincidiendo en que la colaboración internacional es necesaria para seguir avanzando en energía superhot rock.
3. La financiación de las demostraciones sobre el terreno sigue siendo crucial
Necesitamos innovación tecnológica en diversos ámbitos para que energía superhot rock alcance todo su potencial comercial. Los proyectos de demostración desempeñan un papel crucial en este proceso de innovación, ya que permiten probar nuevas tecnologías en condiciones reales. Sin proyectos de demostración, energía superhot rock no avanzará. En palabras de Lauren Boyd, Asesora Principal de la Oficina de Tecnologías Geotérmicas del DOE, "aprender haciendo sobre el terreno es muy importante" porque "necesitamos recopilar tantos datos como podamos". Sin embargo, los proyectos de demostración son caros y, al estar destinados a probar y aprender, pueden no tener un rendimiento financiero inmediato. Será necesaria una inversión paciente y adecuada por parte de los gobiernos y otras grandes organizaciones para financiar las primeras pruebas, que son cruciales para el desarrollo de rocas supercalientes.
Esta necesidad de financiación y de proyectos de demostración fue una de las principales conclusiones del informe político sobre innovación en el sector de la energía terrestre de CATF, y se vio reforzada por las conversaciones y presentaciones que tuvieron lugar durante la Conferencia Geothermal Rising. Por ejemplo, en el desayuno sobre innovación y política organizado por CATF, los líderes del sector geotérmico de nueva generación debatieron sobre los obstáculos al desarrollo de proyectos y coincidieron en que la falta de financiación es uno de los principales.
La conferencia también planteó la cuestión de la falta de financiación geotérmica por parte de los gobiernos de todo el mundo. La colaboración internacional más ambiciosa, DEEPEN, recibió algunos fondos de la iniciativa GEOTHERMICA de la Unión Europea, así como el apoyo de los países participantes. Sin embargo, la financiación recibida sólo es suficiente para los esfuerzos de modelización, no para las demostraciones sobre el terreno. En Estados Unidos, el DOE tiene una próxima oportunidad de financiación para un proyecto de demostración en energía superhot rock - pero esto es sólo un proyecto, cuando necesitamos muchos. Es necesario un mayor compromiso por parte de los gobiernos de todo el mundo para hacer realidad el potencial de descarbonización de energía superhot rock.
