Llevar la captura de carbono al siguiente nivel
¿Suena a fantasía? La Ley FUTURE (Fón de carbono, Utilización, Tón de carbono, Underground storage, and Reducado E), hace precisamente eso y posicionaría a la Estados Unidos para llevar la tecnología de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) al siguiente nivel.
La captura y el almacenamiento de carbono es una tecnología fundamental para hacer frente al cambio climático. Casi dos tercios de las emisiones mundiales proceden de las chimeneas de las centrales eléctricas y las industrias. Y los combustibles fósiles con CAC podrían convertirse en una fuente importante para desarrollar combustibles con cero emisiones de carbono (como el hidrógeno) para el sector del transporte. Ninguna tecnología por sí sola nos llevará a un mundo con cero emisiones de carbono. Pero tratar de limitar el calentamiento global sin la CAC sería afrontar la lucha con al menos una mano atada a la espalda.
El proyecto de ley ampliaría el crédito fiscal existente para la captura y el almacenamiento de carbono, y lo haría mucho más eficaz. El actual incentivo no ha contribuido prácticamente a hacer avanzar la captura de carbono, debido a su defectuoso diseño. Su nivel de crédito ha sido demasiado bajo para ser un incentivo eficaz para los nuevos proyectos y su límite de créditos significa que los desarrolladores no pueden contar con ellos una vez que estén en funcionamiento. El nuevo proyecto de ley elevaría el crédito a un nivel y cambiaría el tope del crédito por un límite de tiempo. Estos cambios ayudarían a impulsar más proyectos como el exitoso proyecto Petra Nova CCUS de NRG, así como a crear un tirón para que las nuevas tecnologías CCUS lleguen al mercado. En otras palabras, impulsará tanto el aprendizaje práctico como la innovación, que son pasos importantes para reducir los costes tecnológicos.
La tecnología CCUS es también una vía de avance para la energía fósil en un mundo con limitaciones de carbono. Y puede crear una nueva fuente de ingresos cuando el carbono se convierte en un producto básico, como en el caso de la recuperación mejorada de petróleo o de productos nicho como los productos químicos especializados. Por eso, las principales empresas de carbón, petróleo y electricidad, así como los sindicatos, se han unido a los grupos ecologistas para apoyar esta legislación.
Esa amplia base de apoyo se ha convertido en un amplio apoyo bipartidista en el Congreso. El proyecto de ley ha sido presentado por una cuarta parte del Senado y liderado por el equipo Heitkamp - Whitehouse - Kaine por los demócratas y Capito - Barrasso - Graham por los republicanos. Además, el secretario del DOE, Rick Perry, ha promocionado los proyectos de CCUS en su Texas natal, como ejemplo del futuro del carbón.
Los principales intereses públicos y privados están alineados para avanzar en la innovación energética sobre la base de un terreno común. El Congreso debería cerrar el trato y aprobar este proyecto de ley.
