La fixation d'un objectif de financement de la lutte contre le changement climatique ne représente que la moitié de la bataille pour l'Afrique
Cet article a été publié à l'origine dans African Arguments.
Pour l'Afrique, les négociations sur le climat de la COP29 s'annoncent comme un moment crucial pour l'avenir de l'action climatique mondiale. Débutant aujourd'hui à Bakou, en Azerbaïdjan, la bien nommée "COP Finance" verra l'établissement du Nouvel Objectif Collectif Quantifié (NCQG) sur le financement climatique. Cet objectif remplacera l'engagement pris en 2009 par les pays développés de mobiliser 100 milliards de dollars par an pour l'action climatique dans les pays en développement.
Les négociations en cours pour le NCQG ont été lentes et enlisées par de nombreux désaccords, notamment sur la taille du fonds, les types de financement inclus, qui devrait contribuer, et comment l'adaptation, l'atténuation, les pertes et dommages, et la responsabilité seront traités. Ces questions sont toutes cruciales pour l'efficacité future de l'objectif.
Historiquement, les financements promis pour le climat ont été bien en deçà de ce qui est nécessaire pour répondre à l'ampleur du défi. En outre, même lorsque les fonds sont disponibles, des obstacles structurels les empêchent d'atteindre les pays qui en ont le plus besoin.
Selon le groupe indépendant d'experts de haut niveau sur le financement du climat (IHLEG), les pays émergents et en développement - à l'exclusion de la Chine - doivent mobiliser 1 000 milliards de dollars par an jusqu'en 2030 auprès de sources internationales pour soutenir l'action climatique. La moitié de ce montant devra provenir du secteur privé, qui fournit actuellement 49 % du financement climatique.
Le coût élevé du capital est l'un des facteurs clés de l'inefficacité du financement de la lutte contre le changement climatique en Afrique jusqu'à présent. Selon l'Agence internationale de l'énergie, plus de 70 % des investissements mondiaux dans les énergies propres devront provenir du secteur privé. Cette dépendance pourrait être encore plus forte en Afrique, où la dette publique médiane a atteint 65 % du PIB et où 20 pays consacrent plus de 10 % de leurs recettes au service de la dette.
Pour les pays endettés, le recours au secteur privé offre une porte de sortie, mais avec des risques importants. Rien n'est gratuit. Les investisseurs dans les projets énergétiques ont besoin d'un retour sur investissement pour que cela vaille la peine (le coût des capitaux propres). Dans le même temps, les intérêts sur les prêts accordés par les créanciers doivent être payés (coût de la dette). Ces coûts constituent le coût du capital.
Les études sur le secteur de l'électricité en Afrique utilisaient généralement des chiffres généraux pour le coût du capital en raison du manque de données spécifiques à chaque pays, ce qui risquait de fausser les politiques et d'entraîner des estimations inexactes du coût des projets. C'est pourquoi Clean Air Task Force a entrepris une évaluation complète du coût moyen pondéré du capital pour 48 pays africains. Notre analyse révèle qu'à 15,6 %, le coût moyen du capital pour les projets énergétiques en Afrique est plus de trois fois supérieur à celui d'autres régions du monde comme l'Europe occidentale et les États-Unis. En fait, dans certains pays d'Afrique, le coût du capital dépasse 25 %. L'étude montre également que le coût des capitaux propres est deux fois plus élevé que le coût de la dette en Afrique.
Cela signifie que même si les coûts globaux des technologies d'énergie propre sont en baisse au niveau mondial, il est toujours beaucoup plus coûteux de financer des projets d'énergie propre en Afrique qu'ailleurs.
Ces données spécifiques à chaque pays permettent de mieux comprendre pourquoi la transformation des systèmes énergétiques en Afrique a progressé si lentement. Malgré l'abondance de ses ressources en énergies renouvelables, le continent n'a reçu qu'un maigre 2 % des investissements mondiaux dans les énergies propres et représente moins de 2 % de la capacité mondiale en matière d'énergies renouvelables. Ces tendances révèlent une dure réalité : les investissements dans les énergies propres continuent d'être orientés vers les pays où le coût du capital est plus faible, laissant de côté les pays où ce coût est élevé.
Au-delà des objectifs de la COP29
En Afrique, plus de 600 millions de personnes, soit environ 43 % de la population du continent, n'ont pas accès à l'électricité. 900 millions de personnes n'ont pas accès à des solutions de cuisson propres. L'Afrique doit rapidement déployer des énergies propres pour combler ce déficit.
Toutefois, pour que cela se produise, le discours sur le financement de la lutte contre le changement climatique doit aller au-delà de la simple définition d'objectifs et garantir que les fonds collectés peuvent catalyser des solutions là où elles sont le plus nécessaires. Cela nécessitera plusieurs changements structurels.
Premièrement, il est essentiel de déployer davantage de financements publics sous forme de subventions, de prêts concessionnels et d'instruments de garantie afin de réduire le coût du capital dans les comtés à faibles revenus. Le prédécesseur de la NCQG était principalement distribué sous forme de prêts, dont certains étaient assortis de taux d'intérêt pouvant atteindre 18 %. En conséquence, la majeure partie des fonds se retrouvait entre les mains de pays à revenus moyens qui pouvaient se permettre de tels taux. Le NCQG doit éviter de reproduire cette inégalité en déployant intentionnellement des instruments de financement qui réduisent les risques des marchés dans les pays à faible revenu. Cela permettra d'attirer les investissements du secteur privé dans des régions comme l'Afrique, qui seraient autrement considérées comme trop risquées pour des investissements dans des projets d'énergie propre à forte intensité de capital.
Deuxièmement, il est nécessaire de disposer de données et d'informations plus précises sur les facteurs qui influencent la volonté d'investir dans les énergies propres en Afrique. Nos recherches ont montré qu'il existe des différences significatives dans le coût du capital entre les régions du continent et entre les pays. Avec de telles données nationales sur le coût du capital, les décideurs politiques seront mieux équipés pour concevoir des politiques ciblées visant à réduire les coûts du capital et les investisseurs pourront prendre des décisions d'investissement avec une plus grande confiance. L'application d'indices uniformes à travers l'Afrique empêche une compréhension approfondie des nuances en jeu et conduit à des interventions politiques et financières mal conçues.
Enfin, il est temps de faire face au fait que la pauvreté systémique en Afrique limite les progrès en matière de climat. Notre analyse révèle une baisse du coût du capital à mesure que les économies se développent et prospèrent. Pour les projets énergétiques, l'amélioration du niveau de vie et une activité économique florissante signalent l'existence d'une demande financièrement viable, ce qui rend ces marchés plus attrayants pour les investissements, y compris dans les énergies propres. En renforçant le développement économique et la discipline budgétaire, les gouvernements africains peuvent augmenter leurs recettes nationales et accroître la marge de manœuvre budgétaire pour des investissements favorables au climat. Une Afrique plus prospère ne peut qu'être bénéfique pour le climat mondial. Pour être efficace, l'action climatique en Afrique doit aller de pair avec des interventions ciblées visant à lutter contre la pauvreté et le sous-développement sur le continent africain.
La COP29 est l'occasion de renégocier un nouvel objectif de financement de la lutte contre le changement climatique, mais le travail ne doit pas s'arrêter là. Pour que ces fonds parviennent aux pays qui en ont besoin, la communauté climatique doit entretenir les bons partenariats avec les gouvernements nationaux, le secteur privé, les agences internationales de développement et les banques multilatérales de développement afin de lever les obstacles critiques tels que le coût élevé du capital, l'insuffisance des données et le sous-développement de l'Afrique.
