Selon une analyse actualisée, les émissions de gaz à effet de serre varient considérablement d'une entreprise pétrolière et gazière à l'autre aux États-Unis.
BOSTON - Une analyse comparative de Ceres et Clean Air Task Force portant sur l'intensité relative des émissions et les émissions totales de méthane, de dioxyde de carbone et d'oxyde nitreux déclarées par plus de 300 producteurs de pétrole et de gaz des États-Unis révèle des variations spectaculaires entre les entreprises et les bassins. Au cours de la deuxième année de cette analyse, les entreprises pétrolières et gazières les plus émettrices avaient une intensité d'émissions de méthane près de 24 fois supérieure à celle des entreprises les moins émettrices, selon les données les plus récentes de l'Agence américaine de protection de l'environnement.
Le deuxième rapport annuel, intitulé Benchmarking Methane and other GHG Emissions of Oil and Natural Gas Production in the United States, analyse les émissions liées à l'exploration et à la production des plus grands producteurs de pétrole et de gaz des États-Unis. Il établit un dossier clair et cohérent grâce auquel les investisseurs, les exploitants, les acheteurs de gaz naturel, les décideurs et les régulateurs peuvent comparer les performances des producteurs dans un secteur où, historiquement, les mesures d'émissions rapportées volontairement ont été incohérentes et non comparables.
Les résultats peuvent aider les actionnaires à différencier les investissements potentiels et peuvent également informer les régulateurs, les législateurs et les dirigeants d'entreprise sur les principales causes des émissions de méthane signalées, ainsi que sur les entreprises qui en sont responsables de manière disproportionnée. Ces résultats peuvent s'avérer particulièrement importants alors que l'EPA travaille à la révision des réglementations fédérales sur le méthane cette année.
Les nouveautés de cette deuxième édition sont des graphiques qui suivent les changements annuels de l'intensité des émissions, ou la quantité de méthane ou de gaz à effet de serre émise par unité de production, pour chaque producteur de 2018 à 2020. Les données sous-jacentes suggèrent que ces changements peuvent être attribués à des modifications des pratiques opérationnelles, à des changements dans la structure des entreprises ou à une combinaison de facteurs.
Selon les données, l'intensité des émissions varie même entre des opérateurs de taille similaire dans la même zone géographique, en grande partie en raison de choix d'équipements et de pratiques opérationnelles différents. Les contrôleurs pneumatiques étaient la principale source d'émissions de méthane déclarées dans le secteur de la production, représentant 62 % du total. Les équipements de combustion, y compris les moteurs et les appareils de chauffage, étaient la principale source d'émissions de CO2 du secteur de la production, représentant 58 % de l'ensemble des émissions de CO2 déclarées.
"Les producteurs de pétrole et de gaz ne sont pas égaux en matière d'émissions de méthane, et cette étude montre clairement que l'impact climatique d'une entreprise est le résultat direct de décisions opérationnelles qu'elle peut contrôler", a déclaré Andrew Logan, directeur principal du pétrole et du gaz chez Ceres. "Les entreprises les plus à même de minimiser efficacement leurs propres émissions seront les mieux préparées à une future économie à émissions nulles. Les conclusions de ce rapport constituent un outil essentiel pour les investisseurs, les décideurs politiques et les acteurs de l'industrie eux-mêmes. Pourtant, nous ne disposons pas encore de toutes les informations nécessaires. C'est pourquoi nous demandons instamment à toutes les compagnies pétrolières et gazières de prendre la responsabilité de divulguer toutes leurs émissions, par exemple en rejoignant le Partenariat 2.0 pour le méthane du pétrole et du gaz."
Le méthane est l'un des principaux facteurs du changement climatique, et il est plus de 80 fois plus puissant que le dioxyde de carbone au cours de ses 20 premières années dans l'atmosphère. Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a constaté que les émissions de méthane sont à elles seules responsables d'environ un demi-degré Celsius du réchauffement climatique que la planète a connu jusqu'à présent, et les niveaux de méthane dans l'atmosphère continuent d'augmenter chaque année. En raison de son impact atmosphérique relativement éphémère, la réduction des émissions de méthane est le meilleur outil disponible pour ralentir le réchauffement climatique à court terme. Comme le suggèrent les différences de performance dans le rapport publié aujourd'hui, il existe déjà des solutions facilement disponibles qui peuvent réduire rapidement les émissions de méthane du secteur pétrolier et gazier.
"Ce nouveau rapport met en évidence ce que les experts savent depuis longtemps : il existe des mesures claires que les producteurs de pétrole et de gaz peuvent prendre pour réduire leurs émissions de méthane et d'autres gaz à effet de serre", a déclaré Lesley Feldman, analyste principal sur Clean Air Task Force. "Certains prennent ces mesures alors que d'autres ne le font pas, et les réglementations fédérales et étatiques sont essentielles pour garantir que nous puissions normaliser les meilleures pratiques dans l'ensemble de l'industrie."
Le rapport s'appuie sur les données que les entreprises sont tenues de soumettre à l'EPA et n'a pas pour but de tenir compte des puits orphelins ou des conditions de traitement anormales (également connues sous le nom de "superémetteurs"), qui contribuent largement aux émissions totales. Elle est plutôt conçue pour fournir une analyse des données disponibles publiquement, au niveau des équipements, qui peut être appliquée de manière cohérente entre les entreprises. Étant donné que les conditions anormales de procédé représentent une quantité importante des émissions totales de méthane de l'industrie, il est important que les entreprises et les organismes de réglementation poursuivent activement l'innovation et l'adoption de technologies qui permettront de les mesurer directement et d'y remédier.
Ce rapport est le fruit d'une collaboration entre Ceres et le site Clean Air Task Force, avec le soutien de la Bank of America Charitable Foundation. Les ensembles de données interactifs complets sont disponibles sur https://www.sustainability.com. ERM, qui fournit des services de conseil stratégique pour soutenir la transition vers une économie à émissions nettes nulles, a effectué l'analyse en utilisant les données du Greenhouse Gas Reporting Program de l'EPA.
"S'appuyant sur le rapport de l'année dernière, cette analyse fournit un aperçu précieux des émissions des producteurs de pétrole et de gaz au fil du temps", a déclaré Robert LaCount, responsable du changement climatique chez ERM pour l'Amérique du Nord. "Les données peuvent être utilisées par une série de parties prenantes pour évaluer la performance des producteurs et orienter la prise de décision dans le cadre de la transition vers une économie décarbonée."
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