Impatti sulla qualità dell'acqua derivanti dal risanamento del drenaggio minerario acido con l'aggiunta di alcali
La teoria geochimica e termodinamica prevede che i metalli che si presentano prevalentemente come specie ossianioniche (ad esempio, l'arsenico rispetto allo zinco) abbiano una mobilità ridotta in un ambiente ossidato con sedimenti ricchi di ferro quando il pH è moderatamente acido (da 4,6 a 6,0 s.u.), rispetto a quando il pH è neutro o moderatamente alcalino (da 7,0 a 9,0 s.u.). Un obiettivo comune della bonifica del drenaggio acido da miniere abbandonate è l'aumento del pH attraverso l'aggiunta di alcali. Un risultato prevedibile dell'aggiunta di alcali è il lavaggio dei metalli ossianionici precedentemente adsorbiti dai sedimenti. Questo rilascio è indipendente da qualsiasi contributo aggiuntivo degli stessi metalli da parte dell'agente alcalino utilizzato. I dati provenienti dalle acque superficiali, dalle acque sotterranee, dai test di lisciviazione e dai siti minerari "bonificati" in Appalachia e nei bacini del Midwest forniscono una conferma empirica dei calcoli basati sulla teoria.
