Il nostro lavoro sul metano nel trasporto marittimo

Per quasi un decennio, CATF ha svolto un ruolo significativo in vari sforzi per ridurre l'inquinamento atmosferico e l'impatto climatico del trasporto marittimo internazionale.

In qualità di membro fondatore della Clean Shipping Coalition, una coalizione di ONG internazionali che lavorano per migliorare le prestazioni ambientali del settore navale internazionale, CATF ha svolto un ruolo chiave nella riduzione delle emissioni di black carbon associate al settore navale e nel rafforzamento dei controlli sulle emissioni di SOx e NOx. Ora, l'attenzione di CATFsi sta espandendo anche all'accelerazione della decarbonizzazione profonda del settore navale attraverso l'uso di combustibili liquidi a zero emissioni di carbonio.

Attualmente, CATF sta lavorando per ridurre le emissioni di black carbon del settore navale ed è impegnato a garantire un'eliminazione graduale, giuridicamente vincolante, dell'uso di olio combustibile pesante (HFO) nelle acque artiche. Questo impegno è particolarmente critico alla luce del rapido riscaldamento dell'Artico e delle numerose minacce che l'uso di HFO come combustibile per le navi rappresenta per la regione artica. La combustione di HFO non solo aumenta il rischio di fuoriuscita di HFO nel delicato ambiente marino artico, ma produce anche emissioni nocive che hanno un impatto negativo sul cambiamento climatico e sulla salute umana. In particolare, l'HFO produce emissioni significativamente più elevate di zolfo, ossidi di azoto e black carbon rispetto ai combustibili distillati. Inoltre, il black carbon, che è il componente del particolato che assorbe maggiormente la luce, ha un effetto di riscaldamento climatico particolarmente potente quando viene emesso ad alte latitudini. Quando il black carbon cade su superfici chiare, come la neve e il ghiaccio artici, la quantità di luce solare riflessa nello spazio si riduce. Questo processo aumenta il tasso di scioglimento della neve e del ghiaccio nell'Artico e, in ultima analisi, favorisce un ciclo auto-rinforzante che accelera il cambiamento climatico e la sua miriade di impatti globali. Infatti, uno studio recente ha rilevato che un chilo di black carbon emesso da fonti artiche riscalda l'Artico cinque volte di più di un chilo di black carbon emesso altrove¹.

Visti i gravi rischi associati all'uso dell'HFO nell'Artico, CATF sta lavorando per influenzare i negoziati in corso presso l'Organizzazione marittima internazionale (IMO), l'agenzia delle Nazioni Unite responsabile della prevenzione dell'inquinamento causato dalle navi, e le discussioni presso il Consiglio artico, un forum intergovernativo di alto livello composto dalle otto nazioni artiche e dalle popolazioni indigene dell'Artico. CATFGli sforzi di CATF includono la sensibilizzazione sui rischi dell'uso dell'HFO nell'Artico e l'impegno con i funzionari statunitensi e i principali rappresentanti dell'industria per mantenere il sostegno degli Stati Uniti al divieto di utilizzare e trasportare l'HFO come combustibile per le navi che operano nelle acque artiche. sta inoltre lavorando a stretto contatto con le ONG internazionali per ottenere il sostegno di altre nazioni artiche per l'eliminazione graduale dell'uso dell'HFO nelle acque artiche.

Inoltre, CATF ha collaborato con l'EPA e altri soggetti dell'IMO per impedire il ritardo del limite globale dello 0,5% di zolfo, che sarà attuato nel 2020. La decisione di attuare il limite globale per i combustibili a basso tenore di zolfo nel 2020 anziché nel 2025 eviterà centinaia di migliaia di morti premature dovute a fumi meno tossici, soprattutto nelle comunità costiere dei Paesi in via di sviluppo. CATF si sta impegnando a fondo non solo per garantire l'entrata in vigore degli standard globali per il tenore di zolfo nel 2020, ma anche per far sì che l'IMO e il Consiglio Artico continuino ad affrontare i rischi associati all'uso di HFO e alle emissioni di black carbon prodotte dal trasporto marittimo nell'Artico.

CATFIl lavoro dell'Istituto su questo tema continuerà probabilmente nei prossimi anni.

CATFIl lavoro di spedizione del passato

CATF ha svolto un ruolo significativo negli sforzi per ridurre l'inquinamento atmosferico e l'impatto climatico del trasporto marittimo internazionale negli ultimi dieci anni. Quando le nazioni rappresentative dell'Organizzazione marittima internazionale (IMO) si sono riunite per rivedere il trattato del 1997, che conteneva la prima regolamentazione internazionale dell'inquinamento atmosferico prodotto dalle navi, CATF era presente in qualità di principale rappresentante tecnico della comunità ambientale delle ONG mondiali. Questi negoziati sono stati in gran parte influenzati dal fatto che CATFha commissionato nel 2007 uno studio indipendente che ha dimostrato che l'inquinamento atmosferico da particolato prodotto dalle navi oceaniche è causa di ben 60.000 morti premature all'anno in tutto il mondo, un numero che, secondo le proiezioni, è destinato a crescere costantemente insieme al commercio mondiale e al traffico marittimo. CATF ha inoltre commissionato e presentato all'IMO uno studio di follow-up che dimostra che un'azione aggressiva da parte dell'IMO per ridurre l'inquinamento atmosferico da navi (azione simile a quella che l'IMO ha finito per intraprendere), potrebbe ridurre il numero stimato di morti premature annue dovute al trasporto marittimo internazionale di oltre il 50%.

Grazie in gran parte a questi studi e all'attenzione che hanno ricevuto durante i negoziati dell'IMO, quest'ultima ha finalizzato nel 2008 i primi standard significativi per l'inquinamento atmosferico causato dal trasporto marittimo internazionale. Questi standard richiedono:

• Riduzione del biossido di zolfo di oltre il 90% nelle aree geografiche designate in prossimità delle zone costiere e portuali entro il 2015 e di circa l'80% a livello globale entro il 2020.
• Riduzione degli ossidi di azoto di circa l'80% per le nuove navi in aree geografiche designate vicino alle zone costiere e portuali entro il 2016, e di circa il 20% a livello globale a partire dal 2011; anche le emissioni di ossidi di azoto di alcune navi esistenti più grandi devono essere ridotte di circa il 15-20% a partire dal 2010.

Poiché le nuove regole dell'IMO prevedono riduzioni anticipate e più profonde solo nelle aree costiere designate, CATF ha esortato gli Stati Uniti e altri Paesi progressisti a designare le loro coste come "aree di controllo delle emissioni". Nel 2009, gli Stati Uniti e il Canada hanno presentato all'IMO una proposta congiunta per designare la maggior parte delle acque costiere nordamericane fino a 200 miglia come una zona di questo tipo, e l'IMO l'ha approvata nel 2010.

La promulgazione di queste norme non ha rappresentato la fine del lavoro di CATF. E queste norme sono di importanza cruciale: l'EPA ha stimato che salveranno fino a 31.000 vite all'anno entro il 2030, benefici che superano sostanzialmente quelli di altre due importanti norme recenti dell'EPA sull'inquinamento atmosferico da fonti mobili messe insieme: La norma dell'EPA del 2004 che riguarda i motori terrestri non stradali e la norma dell'EPA del 2008 che riguarda le locomotive e la navigazione interna e costiera. Negli ultimi anni, CATF ha guidato una coalizione di organizzazioni ambientaliste e di salute pubblica per respingere i tentativi dell'industria crocieristica e di altri soggetti di indebolire e ritardare l'entrata in vigore di questi standard più severi in Nord America. Con il nostro aiuto, l'EPA è riuscita a mantenere intatte le norme nordamericane su SO2 e NOx, che entreranno in vigore, come previsto, rispettivamente nel 2015 e nel 2016.

Oltre all'impegno presso l'IMO, CATF ha lavorato anche per convincere l'EPA e il California Air Resources Board (CARB) a procedere con le loro normative sulle emissioni delle navi. Negli ultimi anni, il CARB ha promulgato norme per ridurre le emissioni di particolato dai motori diesel ausiliari e principali delle navi oceaniche, nonché dai motori diesel delle piccole imbarcazioni interne e costiere. Da parte sua, l'EPA ha promulgato nel 2008 nuovi e severi limiti di inquinamento atmosferico per i nuovi motori diesel delle imbarcazioni interne e costiere e nel 2010 ha finalizzato le norme per inasprire i limiti sulle navi oceaniche che navigano all'interno dell'area designata per il controllo delle emissioni negli Stati Uniti.

In qualità di membro fondatore della Clean Shipping Coalition, CATF si è anche adoperato per richiamare l'attenzione sull'impatto climatico delle emissioni di black carbon prodotte dal trasporto marittimo nelle regioni artiche e vicine. In particolare, CATF ha sostenuto con forza la richiesta presentata nel 2010 da Stati Uniti, Norvegia e Svezia all'IMO di prendere in considerazione la riduzione delle emissioni di black carbon da parte del trasporto marittimo internazionale. Allo stesso tempo, CATF riconosce che rimangono importanti questioni di ricerca e ha fornito all'IMO informazioni sostanziali sulle emissioni di black carbon prodotte dal trasporto marittimo nel Grande Nord e sugli impatti che ne derivano sul clima artico.

Infine, CATF e la Clean Shipping Coalition hanno svolto un ruolo attivo negli sforzi dell'IMO per l'adozione di un Codice Polare che regoli la sicurezza e gli aspetti ambientali delle navi che navigano nelle acque artiche.

¹ Sand, M., T. Berntsen, Ø. Seland e J.E. Kristjánsson, 2013b. Variazione della temperatura superficiale artica in relazione alle emissioni di black carbon nell'Artico o nelle medie latitudini. Journal of Geophysical Research: Atmospheres, 118:7788-7798.