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Nuvole nel cielo

Si è appena celebrata la Giornata internazionale dell'aria pulita per cieli blu. Ecco cosa hanno fatto di buono gli Stati Uniti e cosa devono fare ora.

11 settembre 2024

Il 7 settembre è stata la Giornata internazionale dell'aria pulita per cieli blu, adottata con una risoluzione delle Nazioni Unite che sottolinea "l'importanza e l'urgente necessità di sensibilizzare l'opinione pubblica a tutti i livelli e di promuovere e facilitare le azioni per migliorare la qualità dell'aria". La giornata viene celebrata ogni anno e il tema di quest'anno è "Invest in #CleanAirNow", un settore in cui gli Stati Uniti, soprattutto negli ultimi due anni, hanno dimostrato una forte leadership. Nel celebrare questa giornata, vale la pena riflettere sui progressi e sul lavoro in corso sulla politica per l'aria pulita negli Stati Uniti.  

Dalla promulgazione del Clean Air Act Amendments nel 1970, gli Stati Uniti sono stati leader nel miglioramento della qualità dell'aria, riducendo del 78% le emissioni combinate di sei comuni inquinanti atmosferici, tra cui il particolato fine (collegato a problemi cardiovascolari, cancro e persino alla morte) e i precursori dell'ozono (l'ozono a livello del suolo, o smog, è collegato a gravi problemi respiratori, tra cui attacchi d'asma). L'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente (EPA) regola anche le emissioni di inquinanti atmosferici pericolosi provenienti da fonti come le centrali elettriche a carbone, che emettono mercurio (una potente neurotossina) e metalli cancerogeni come arsenico, piombo e cromo.  

Legislazione e normative federali per un'aria più pulita 

La legislazione recente, tra cui l'Infrastructure Investment and Jobs Act (colloquialmente chiamato Bipartisan Infrastructure Law) e l'Inflation Reduction Act, ha fornito finanziamenti sostanziali per il monitoraggio della qualità dell'aria (fondamentale per identificare e affrontare i problemi di inquinamento), il programma di giustizia ambientale e climatica e trasporti più puliti attraverso scuolabus puliti, stazioni di ricarica per veicoli e finanziamenti per ripulire le emissioni nei porti. A ciò si aggiungono importanti crediti d'imposta a sostegno di elettricità e trasporti più puliti. 

Negli ultimi anni, l'EPA ha anche compiuto passi fondamentali per promuovere la protezione della salute pubblica su diversi fronti. Tra questi vi sono: 

1. La recente finalizzazione di una revisione degli standard nazionali di qualità dell'aria ambiente (NAAQS) per il particolato fine (uno degli inquinanti atmosferici più dannosi), che ha portato lo standard sanitario annuale a 9 µg/m3: una vittoria significativa per la salute pubblica. 

    Stato attuale: Questa norma deve essere difesa con successo per consentire l'ampio processo di implementazione previsto dal Clean Air Act. La norma è attualmente oggetto di un contenzioso presso il D.C. Circuit, dove CATF rappresenta Citizens for Pennsylvania's Future e Conservation Law Foundation e altri gruppi ambientalisti sono intervenuti per difendere la norma. 

    2. La recente finalizzazione di una revisione degli standard nazionali di qualità dell'aria ambiente (NAAQS) per il particolato fine (uno degli inquinanti atmosferici più dannosi), che ha portato lo standard sanitario annuale a 9 µg/m3: una vittoria significativa per la salute pubblica.  

      • Stato attuale: Questa norma deve essere difesa con successo per consentire l'ampio processo di implementazione previsto dal Clean Air Act. La norma è attualmente oggetto di un contenzioso presso il D.C. Circuit, dove CATF rappresenta Citizens for Pennsylvania's Future e Conservation Law Foundation e altri gruppi ambientalisti sono intervenuti per difendere la norma.  

      3. Il Revisione tecnologica degli standard per il mercurio e i tossici dell'aria ha rafforzato gli standard di emissione per il mercurio e altri inquinanti atmosferici pericolosi di origine metallica per le centrali elettriche a carbone e ha richiesto un monitoraggio continuo delle emissioni per garantire la conformità e migliorare la trasparenza. Gli inquinanti atmosferici pericolosi possono essere particolarmente dannosi e anche quantità relativamente piccole possono bioaccumularsi nell'ambiente fino a livelli che rappresentano una minaccia per la salute umana. 

      • Situazione attuale: CATF rappresenta Alliance of Nurses for Healthy Environments, Citizens for Pennsylvania's Future, Clean Wisconsin, Natural Resources Council of Maine e Ohio Environmental Council in un'azione legale per difendere la norma presso il D.C. Circuit e nel registro delle emergenze della Corte Suprema.  

      4. Il Piano del Buon Vicino è una norma che affronta le emissioni di ossidi di azoto (un precursore dell'ozono) provenienti da fonti (tra cui le centrali elettriche a combustibili fossili e altri grandi inquinatori industriali) negli Stati sopravento, che causano problemi di raggiungimento negli Stati sottovento.  

      • Stato attuale: Sebbene questa norma sia stata temporaneamente bloccata dalla Corte Suprema, continuiamo a lavorare per trovare una soluzione che permetta a questa norma di importanza cruciale di proteggere le comunità sottovento, come richiesto dal Clean Air Act.  

      5. Standard multi-inquinante per i veicoli leggeri e medi, che riflettono gli investimenti già effettuati, nonché i cambiamenti in atto nel mercato e il crescente interesse dei consumatori per i veicoli puliti. Questa norma contribuirà a ridurre le emissioni di particolato, ossidi di azoto, idrocarburi e gas serra dei nuovi veicoli, incoraggiando gli investimenti dell'industria in veicoli più puliti a partire dai modelli del 2027.  

      • Stato attuale: CATF sta partecipando a un'azione legale presso il Circuito di Washington per difendere questa importante norma a nome dell'Alliance of Nurses for Healthy Environments, dell'American Lung Association, dell'American Public Health Association, dell'Appalachian Mountain Club, del Clean Air Council e della National Parks Conservation Association. 

      Che cosa viene dopo?  

      Prevediamo ulteriori azioni dell'EPA nel prossimo futuro, tra cui le fasi di attuazione degli NAAQS sul particolato, una regola supplementare di buon vicinato per affrontare le emissioni sopravento di altri Stati e una revisione degli NAAQS sull'ozono. È importante che l'EPA continui ad andare avanti e a disporre delle risorse necessarie per completare queste azioni, perseguendo nel contempo la sua missione di protezione della salute umana e dell'ambiente. Gli sforzi dell'EPA possono anche incoraggiare gli investimenti privati nell'aria pulita, poiché una forte politica di regolamentazione può spingere l'industria a investire nella bonifica delle fonti esistenti o a perseguire alternative più pulite. 

      Naturalmente, il cambiamento climatico e l'aria pulita sono collegati: il cambiamento climatico aggrava la gravità degli incendi boschivi, che contribuiscono direttamente ad aumentare l'inquinamento atmosferico, e le giornate di sole più calde causano alti livelli di ozono. CATF continua a lavorare su entrambi i temi, cercando e sfruttando le opportunità di collaborazione per affrontare il cambiamento climatico e l'inquinamento atmosferico. 

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