Sei aspetti che il Regno Unito dovrebbe considerare nell'integrare l'assorbimento dei gas serra nel suo sistema di scambio di emissioni
Nel 2021, il Regno Unito (UK) ha compiuto un passo coraggioso nella sua strategia climatica e ha presentato il sistema di scambio di quote di emissione (ETS), che sostituisce la sua partecipazione all'ETS dell'Unione Europea (UE), un sistema cap-and-trade progettato per contenere le emissioni di gas serra (GHG) fissando limiti rigorosi alle emissioni in settori economici chiave.
Il governo britannico ha recentemente consultato le proposte per integrare gli assorbimenti di gas serra (GGR) nel suo sistema di scambio di emissioni. La possibilità che questa iniziativa possa aiutare il Regno Unito a raggiungere i suoi obiettivi di decarbonizzazione, facendo al contempo progredire le tecnologie di rimozione attualmente costose, rimane incerta e dipende da diversi fattori chiave.
In risposta alla consultazione del governo britannico, Clean Air Task Force (CATF) ha espresso il proprio sostegno all'integrazione dei GGR nel sistema ETS britannico. Le tecnologie e le pratiche che rimuovono attivamente l' inquinamento da gas serra dall'atmosfera saranno necessarie su scala per controbilanciare le emissioni in corso che non possono essere eliminate in altro modo, al fine di ottenere emissioni nette zero e, in ultima analisi, emissioni nette negative. Tuttavia, questa integrazione deve essere affrontata con cautela e i GGR dovrebbero essere introdotti gradualmente per evitare potenziali impatti negativi sui prezzi delle quote di emissione e prevenire la volatilità del mercato. Il successo dell'attuazione dipenderà anche dall'integrazione delle GGR con solidi standard di monitoraggio, rendicontazione e verifica (MRV). Per gettare le basi del successo, è necessario sviluppare uno schema di certificazione delle GGR nel Regno Unito, in quanto il sistema ETS britannico non dovrebbe essere utilizzato come meccanismo di verifica e certificazione delle GGR.
L'integrazione dei GGR nel sistema ETS del Regno Unito da sola non sarà probabilmente un motore sufficiente per l'innovazione e la riduzione dei costi per percorsi GGR duraturi nel breve termine. Per portare i GGR durevoli al volume necessario per raggiungere le emissioni nette zero e infine nette negative, sarà necessario prendere in considerazione una serie di meccanismi politici complementari, oltre al prezzo del carbonio. Questi potrebbero assumere la forma di incentivi politici e/o di mandati che impongano a determinate entità di acquistare i GGR.
Combinando questi meccanismi complementari con l'integrazione dei GGR nel mercato britannico di conformità al sistema ETS, il Regno Unito potrebbe creare un potente motore di domanda per catalizzare un'industria essenziale per raggiungere gli obiettivi di emissioni nette zero e future emissioni nette negative del Regno Unito.
Sei cose che il governo britannico dovrebbe considerare quando incorpora le rimozioni dei gas serra
1. La riduzione delle emissioni deve essere prioritaria rispetto alla rimozione.
Sebbene i GGR siano una parte essenziale del raggiungimento dello zero netto, dovrebbero integrare, non sostituire, gli sforzi per ridurre le emissioni. La loro integrazione dovrebbe essere gestita con attenzione per evitare qualsiasi potenziale allontanamento da questo obiettivo fondamentale. Per questo motivo, CATF sostiene l'approccio definito per implementare i controlli sull'offerta di GGR nel sistema ETS britannico, consentendo un processo di integrazione graduale.
2. Ulteriori principi dovrebbero essere incorporati nel disegno politico dell'Autorità per rafforzare ulteriormente il quadro ETS esistente, tra cui:
- Trasparenza e responsabilità
- Coinvolgimento e inclusione delle parti interessate
- Innovazione e miglioramento continuo
- Compatibilità internazionale
3. Il Regno Unito ha bisogno di ulteriori politiche per garantire la diffusione a lungo termine delle tecnologie GGR, in modo che queste possano svolgere il loro ruolo cruciale nel raggiungimento di emissioni nette zero e, in ultima analisi, nette negative.
È fondamentale stabilire meccanismi politici che sostengano la domanda a lungo termine di queste tecnologie, oltre all'integrazione nel mercato della conformità. Ciò può comportare l'esame di strumenti al di fuori del sistema ETS del Regno Unito o in combinazione con esso, come la proposta di contratti di carbonio per differenza (CCfD), l'obbligo di restituzione del carbonio (CTBO) o i mandati "net zero".
4. Il Regno Unito dovrebbe mantenere il tetto lordo alle emissioni durante l'integrazione iniziale dei GGR nel sistema ETS britannico, per garantire che il sistema continui a guidare la riduzione delle emissioni verso lo zero netto.
Mantenere il tetto lordo, anziché gonfiarlo per accogliere i GGR, garantisce che il numero totale di quote di emissione rimanga invariato in linea con la traiettoria zero netto, impedendo un aumento delle emissioni e preservando l'integrità del sistema ETS britannico. Tuttavia, il tetto lordo da solo potrebbe non essere sufficiente a sostenere gli incentivi alla decarbonizzazione, il che renderà probabilmente necessario un controllo dell'offerta e potenzialmente della domanda di GGR. Se le quote GGR, in particolare quelle ottenute con metodi meno duraturi, sono significativamente più economiche delle quote tradizionali, potrebbero inondare il mercato, abbassare i prezzi del carbonio e diminuire gli incentivi alla riduzione delle emissioni.
5. Il quadro di riferimento proposto per la permanenza dovrebbe essere rafforzato per tenere conto delle GGR a durata variabile.
Gli elementi chiave per l'attuazione del quadro di riferimento per la permanenza includono periodi minimi di stoccaggio sufficientemente lunghi, solide misure di responsabilità e metriche di fungibilità prudenti, se si vuole che le tonnellate di carbonio stoccate nelle foreste siano ragionevolmente considerate equivalenti alle tonnellate di carbonio nello stoccaggio geologico. Tuttavia, anche con una forte implementazione del quadro normativo, i GGR a durata variabile non possono essere garantiti oltre il loro periodo minimo di stoccaggio. Per ridurre al minimo la dipendenza dai GGR a durata variabile, CATF raccomanda di fissare dei limiti alla percentuale di emissioni che possono essere compensate con tali quote e di farli decrescere nel tempo.
6. Se il governo britannico intende rilasciare quote di GGR per i crediti emessi nell'ambito del Codice del carbonio dei boschi del Regno Unito, la metodologia dovrebbe essere prima rafforzata.
Le revisioni dovrebbero rafforzare l'approccio alla riduzione del rischio di non permanenza, all'addizionalità e alla definizione della linea di base, nonché alla contabilizzazione delle emissioni indirette derivanti dalla dispersione del mercato e delle attività che si verificano quando la domanda di prodotti o attività precedentemente svolte nel sito di un progetto di riforestazione, ad esempio dall'agricoltura o dalla silvicoltura, viene spostata altrove.
Il cammino verso la COP29: i sistemi di scambio di quote di emissione e l'articolo 6
L'aumento di GGR di alta qualità e di lunga durata e il loro impiego appropriato nella contabilizzazione delle emissioni sono fondamentali per strategie a zero emissioni durature e realizzabili.
Alla29a Conferenza delle Parti (COP29) di Baku, i Paesi continueranno i negoziati sull'articolo 6 dell'Accordo di Parigi, che stabilisce come i Paesi possano cooperare volontariamente per raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni delineati nei loro contributi nazionali determinati (NDC) e scambiare i risultati, come i crediti di carbonio, verso tali obiettivi tra le nazioni.
In particolare, sono necessari progressi nello sviluppo dei requisiti e dei processi di MRV per rendere operativo il meccanismo di accreditamento dell'articolo 6.4, che consentirà lo scambio di GGR tra le nazioni. I negoziati sono in corso e includono lo sviluppo e/o l'approvazione di metodologie, la registrazione delle attività, l'accreditamento di organismi di verifica terzi e la gestione del Registro dell'Articolo 6.4. Per il successo a lungo termine è fondamentale che i requisiti di MRV per il sistema ETS del Regno Unito si allineino con i risultati finali del meccanismo dell'articolo 6.4.
Affinché il Regno Unito raggiunga i suoi obiettivi di emissioni nette zero e future emissioni nette negative, sarà fondamentale dare priorità alle riduzioni delle emissioni rispetto agli assorbimenti, mantenere il tetto massimo di emissioni lorde e stabilire limiti all'uso di GGR di durata variabile per raggiungere gli obiettivi. CATF attende con ansia il quadro definitivo dell'ETS da parte del governo britannico e rimane impegnato a sostenere GGR di alta qualità e durata.
