Principi congiunti CATF-EDF sulla rendicontazione del metano per 45V
Questo blog è stato redatto congiuntamente da esperti di politiche di Clean Air Task Force e Environmental Defense Fund. Le nostre organizzazioni condividono l'obiettivo di massimizzare i benefici climatici della diffusione dell'idrogeno pulito e di ridurre le emissioni di metano derivanti dalle attività petrolifere e di gas. Le singole serie di commenti sul credito d'imposta per la produzione di idrogeno a 45V da parte di CATF e EDF sono stati inviati anche al Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti.
Mentre gli Stati Uniti investono miliardi di dollari nell'idrogeno pulito come soluzione per la decarbonizzazione, il credito d'imposta per la produzione di idrogeno pulito 45V è destinato a plasmare il futuro dell'industria dell'idrogeno e il suo potenziale impatto sul progresso climatico. 45V offre un incentivo per la produzione di idrogeno pulito, indipendentemente dal metodo, a condizione che l'intensità dei gas a effetto serra (GHG) sia inferiore a una certa soglia - e più l'idrogeno è pulito, più i produttori possono richiedere il credito d'imposta.
Clean Air Task Force (CATF) e Environmental Defense Fund (EDF) sostengono con forza lo scopo di 45V, che è quello di promuovere una produzione di idrogeno veramente pulita. Le specifiche di questo incentivo fiscale - come vengono conteggiate le emissioni di gas serra - sono molto importanti ed entrambe le organizzazioni hanno seguito da vicino i dettagli.
Il Tesoro ha pubblicato una bozza di guida nel dicembre 2023, che includeva un quadro solido per la contabilizzazione delle emissioni indotte dalla rete per l'idrogeno a base elettrolitica. Tuttavia, il trattamento proposto dalla guida per l'idrogeno di origine fossile presenta alcuni interrogativi, in particolare per quanto riguarda la contabilizzazione delle emissioni di metano a monte derivanti dalle operazioni di estrazione di petrolio e gas.
Le emissioni di metano dalla filiera del petrolio e del gas sono uno dei fattori più importanti che incidono sull'intensità complessiva dei gas serra dell'idrogeno di origine fossile. Il potenziale di riscaldamento del metano è oltre 80 volte superiore a quello della CO2 in un periodo di 20 anni e 30 volte superiore in un periodo di 100 anni, e alti tassi di perdita possono erodere significativamente i benefici climatici dell'idrogeno pulito. Per garantire gli investimenti in progetti a basse emissioni, la guida 45V deve riflettere accuratamente le emissioni di metano dell'idrogeno di origine fossile e incentivare una continua mitigazione.
CATF e EDF ritengono che la seguente serie di principi dovrebbe guidare le decisioni sulla contabilizzazione del metano per l'ammissibilità dell'idrogeno a 45V:
1. Le emissioni di metano variano in modo sostanziale da un'azienda all'altra e da un'area geografica all'altra; un'unica media nazionale oscura le emissioni reali del progetto.
Le emissioni di metano da petrolio e gas variano notevolmente a seconda della geografia, delle infrastrutture e delle pratiche operative delle strutture a monte. I tassi di perdita possono variare da meno dell'1% (ad esempio, nella regione del Marcellus) a più del 4% (ad esempio, nei bacini del Permiano e dell'Uinta). L'utilizzo di un'unica media nazionale nel modello 45V-GREET oscura questa variabilità.
Questo tasso di perdita fisso è sia sotto che sovrainclusivo delle vere emissioni a monte. Da un lato, consente agli operatori con catene di approvvigionamento più sporche di dichiarare un'intensità di emissioni artificialmente bassa per la loro produzione di idrogeno, senza incentivi a migliorare le emissioni del ciclo di vita. Dall'altro lato, un'aliquota fissa mina l'incentivo per gli operatori a creare catene di approvvigionamento più pulite, impedendo loro di accedere a un credito d'imposta più elevato in base alla sezione 45V quando si riforniscono di gas da bacini o fornitori più puliti. Ciò potrebbe far sì che i progetti a basse emissioni diventino economicamente non sostenibili nell'ambito della sezione 45V, inducendoli a passare alla sezione 45Q, che non prevede alcun requisito di intensità di carbonio o di riduzione del metano.
Inoltre, l'attuale media nazionale del modello 45V-GREET, pari allo 0,9%, è notoriamente una sottostima della vera media nazionale. Il modello esclude le emissioni dei pozzi che producono e commercializzano sia petrolio che gas ("pozzi co-produttori"). È inoltre legato al Greenhouse Gas Inventory (GHGI) dell'EPA per i sistemi di gas naturale, che mostra una diminuzione delle emissioni nel tempo - mentre i dati di misurazione non hanno mostrato un calo. Inoltre, non include dati recenti che dimostrano che le emissioni del segmento di distribuzione sono significativamente più alte rispetto alle stime dell'EPA.
2. Il passaggio a stime più granulari del metano (ad esempio, specifiche per produttore o per bacino) può essere un modo importante per incentivare gli investimenti nella riduzione delle emissioni di metano.
Un'unica media nazionale è problematica per 45V perché non incoraggia i fornitori di metano a monte a ridurre i loro tassi di perdita. Molte aziende, tra cui alcuni membri dell'Oil & Gas Climate Initiative, si sono impegnate a ridurre sostanzialmente le proprie emissioni di metano nei prossimi decenni. Riconoscere queste riduzioni una volta che si sono effettivamente verificate è un modo importante per incentivare miglioramenti continui.
Tuttavia, è importante notare che, secondo le proiezioni, l'industria dell'idrogeno rappresenterà una piccola quota della domanda complessiva di metano, e questo incentivo di 45V deve essere abbinato ad altri sforzi per ridurre le emissioni di metano in modo uniforme in tutte le aziende.
3. Il cherry-picking (o l'opzionalità) non dovrebbe essere consentito se si utilizzano tassi specifici per il produttore.
I tassi di perdita specifici del produttore devono essere tutti o nessuno. Consentire a un produttore di idrogeno di scegliere tra presentare il proprio numero (che probabilmente sceglierà se è al di sotto della media nazionale) o una media nazionale fissa (che probabilmente sceglierà se è al di sopra) offrirebbe una carota per i risultati migliori, mentre premierebbe i risultati inferiori.
La media nazionale predefinita, così come è stata proposta, fornirebbe anche un quadro distorto di come il settore, nel suo complesso, si sta comportando. Se si lascia che siano solo gli underperformer a reclamare la media nazionale fissa (mentre gli outperformer usano i loro numeri), il numero predefinito è in realtà inferiore a quello che ognuno di loro sta ottenendo. Per rimanere accurata, la media nazionale dovrebbe essere ricalcolata con l'eliminazione degli outperformer. Senza questo aggiustamento verso l'alto, la 45V concederebbe crediti d'imposta a produttori che potrebbero non meritarli per riduzioni di emissioni che non hanno ottenuto.
4. Le stime devono essere accurate, verificate e controllate da un ente governativo centrale.
Il Tesoro ha riconosciuto che l'attuale serie di meccanismi di verifica è inadeguata a convalidare i dati sul metano specifici del produttore. I sistemi di certificazione volontaria del gas naturale esistenti variano notevolmente in termini di copertura, partecipazione, integrità e requisiti di verifica e monitoraggio. Gli studi condotti da esperti che utilizzano misurazioni dirette del metano continuano a dimostrare che le emissioni effettive sono significativamente più elevate rispetto alle stime autodichiarate contenute negli inventari ufficiali.
Il passaggio a dati sul metano specifici per il produttore richiederebbe quindi l'istituzione di un solido meccanismo di misurazione, rendicontazione e verifica. Ciò potrebbe avvenire attraverso i miglioramenti in corso alla sottoparte W del programma di comunicazione dei gas serra dell'EPA, dato che molti fornitori di metano a monte sono già tenuti a comunicare le emissioni di metano a questo programma sotto la supervisione dell'EPA. L'EPA si è impegnata a rivedere in futuro la sottoparte W quest'estate e successivamente ogni due anni. Nell'ambito di tali revisioni, l'incorporazione di stime a livello regionale basate su misure sarà fondamentale per verificare l'accuratezza dei dati autodichiarati.
5. I dati misurati (osservati) sono più accurati
L'utilizzo di tassi di perdita basati su misurazioni è il modo scientificamente più rigoroso e accurato di contabilizzare le emissioni di metano a monte. Numerosi studi disponibili pubblicamente hanno misurato i tassi di perdita di metano nei bacini di tutti gli Stati Uniti utilizzando misure a terra, misure aeree o dati satellitari, rendendo disponibili stime specifiche per ogni bacino ai fini del 45V. Inoltre, sono sempre più disponibili strumenti ad alta risoluzione. Ad esempio, MethaneSAT è un satellite di prossima realizzazione in grado di garantire un'ampia copertura, un'alta risoluzione spaziale e un'elevata precisione. Questi dati dovrebbero essere incorporati nelle future cifre sul metano, in modo che si basino su emissioni misurate piuttosto che su stime.
EDF e CATF ritengono che il rispetto di questi 5 principi sia fondamentale per garantire che 45V incentivi l'idrogeno veramente pulito e soddisfi gli obiettivi climatici dell'Inflation Reduction Act. Esistono diverse opzioni per garantire una corretta contabilizzazione delle emissioni a monte, come illustrato in precedenza. Questo aspetto è molto importante, in quanto determinerà gli investimenti in alcuni percorsi di produzione dell'idrogeno e le riduzioni delle emissioni a monte e, in ultima analisi, potrebbe determinare quanto la diffusione dell'idrogeno negli Stati Uniti sarà effettivamente vantaggiosa per il clima.
