La Germania adotta la tanto attesa strategia di importazione dell'idrogeno, ma è necessario un maggiore sostegno per i percorsi di importazione più promettenti

Mesi dopo la pubblicazione della revisione della strategia nazionale sull'idrogeno nel luglio 2023, la Germania ha adottato la tanto attesa strategia di importazione dell'idrogeno. In questo blog esploriamo cosa comporta questa nuova strategia e le sue implicazioni per il futuro energetico della più grande economia europea. 

Punti di forza

• A causa della limitata capacità produttiva nazionale, la Germania prevede che fino al 70% della sua domanda di idrogeno dovrà essere soddisfatta attraverso le importazioni. 

• La Germania dovrebbe innanzitutto rivedere attentamente i propri obiettivi nazionali di domanda di idrogeno pulito e il livello che può essere realisticamente raggiunto attraverso le importazioni entro il 2030. 

• La strategia di importazione dovrebbe dare la priorità al trasporto via pipeline dai Paesi limitrofi e al trasporto via mare dell'ammoniaca come modi più efficienti ed economici per importare l'idrogeno, adottando invece un approccio più cauto nell'esplorare altre potenziali opzioni come i vettori di idrogeno organico liquido. 

• La strategia prevede l'importazione di idrogeno rinnovabile "verde" e di altre forme di idrogeno a bassa emissione di carbonio, almeno nel breve termine. Tuttavia, dovrebbe andare oltre e concentrarsi sui meriti di riduzione delle emissioni piuttosto che sulle distinzioni cromatiche per garantire che una quantità sufficiente di idrogeno importato entri nel mercato nazionale in modo tempestivo e sia disponibile a prezzi competitivi per soddisfare le esigenze dei distributori prioritari. 

Qual è la strategia nazionale tedesca per l'idrogeno e come si pensa di soddisfare la domanda prevista? 

La Germania punta alla neutralità climatica entro il 2045 e ha scommesso sull'idrogeno pulito come elemento significativo del suo mix energetico decarbonizzato. Poiché l'economia tedesca è caratterizzata da una base industriale ampia e difficile da decarbonizzare, la strategia rivista per il 2023 prevede che la domanda interna di idrogeno pulito aumenterà fino a 95-130 TWh entro il 2030, in quanto i settori cercano di utilizzare la molecola come materia prima decarbonizzata e vettore energetico. Questa stima è considerata ambiziosa ed è circa il doppio dell'attuale consumo di idrogeno convenzionale "grigio", che è di circa 55 TWh all'anno. 

Soddisfare questi volumi significativi di domanda attraverso le sole fonti nazionali è difficile in un ambiente in cui i volumi di produzione sono limitati dalla capacità di energia pulita disponibile (eolica, solare, ecc.). Per questo motivo, il governo federale stima che fino al 70% della domanda di idrogeno prevista debba essere soddisfatta dalle importazioni (circa 45-90 TWh all'anno), con volumi che dovrebbero aumentare esponenzialmente fino al 2045 in linea con l'aumento della domanda finale. Per raggiungere questo obiettivo, la Germania ha delineato un quadro di misure specifiche per soddisfare questi volumi di importazione nei prossimi anni. 

Con un'elevata dipendenza dalle importazioni per raggiungere la sua ambiziosa diffusione dell'idrogeno in un periodo di soli sei anni, la Germania dovrebbe prima rivedere attentamente i suoi obiettivi nazionali di domanda di idrogeno pulito e il livello che può essere realisticamente raggiunto attraverso le importazioni entro il 2030. Ciò garantirà che i prossimi investimenti e piani infrastrutturali siano mirati ai metodi di importazione più convenienti ed efficienti dal punto di vista energetico dalle regioni vicine, sulla scala necessaria e in tempi adeguati.  

Cosa prevede la strategia di importazione dell'idrogeno in Germania? 

La strategia di importazione dell'idrogeno indica che la Germania si concentrerà su due metodi di importazione primari: tramite oleodotto e trasporto via nave. Le importazioni saranno effettuate da una serie di regioni europee e vicine all'Europa in cui si prevede una maggiore capacità di produzione di idrogeno. Questi piani sono in linea con la recente analisi del sito CATF , che ha rilevato che i metodi di trasporto dell'idrogeno più efficienti dal punto di vista energetico e dei costi sono le condutture a breve distanza o il trasporto marittimo di ammoniaca pulita dalle regioni vicine.  

Il trasporto tramite oleodotti da Paesi vicini può essere il percorso più efficiente per importare idrogeno pulito, soprattutto quando le distanze sono relativamente brevi. Il commercio transfrontaliero di idrogeno all'interno dell'Europa - tra gli Stati membri dell'UE e con i Paesi extra-UE vicini - potrebbe essere realizzato attraverso oleodotti esistenti convertiti per il trasporto dell'idrogeno. Sono già in fase di pianificazione progetti iniziali con la Danimarca, la Norvegia e il Regno Unito, nonché oleodotti più grandi "a corridoio" che portano l'idrogeno in Germania dal Mare del Nord, dal Mar Baltico e dalle regioni dell'Europa meridionale. Il successo dell'attuazione, tuttavia, richiederà un ampio sostegno da parte degli Stati membri, con azioni coordinate a livello UE attraverso gli Importanti progetti di interesse comune europeo (IPCEI) della Commissione europea. Sarà inoltre necessaria una rapida esecuzione dei progetti di sviluppo della rete per convertire le infrastrutture di gasdotti esistenti. Altri progetti di collaborazione transfrontaliera, come le Hydrogen Valleys, possono contribuire a snellire tali sforzi e a mitigare le barriere di attuazione.  

L'ammoniaca importata è raccomandata come il metodo di importazione più efficiente basato sul trasporto marittimo e dovrebbe essere utilizzata solo per applicazioni dirette dell'ammoniaca nei processi industriali o come futuro carburante per il trasporto, ad esempio per la produzione di fertilizzanti o come carburante per il trasporto marittimo. Questo approccio massimizzerà l'utilizzo dell'energia e manterrà bassi i costi. La strategia indica che la Germania esplorerà il "cracking" dell'ammoniaca per liberare l'idrogeno puro da questo stato composto, ma ciò comporterà notevoli perdite di energia durante il processo di conversione - fino al 30% dell'idrogeno fornito al punto di importazione - e finora non esistono impianti di riconversione su scala commerciale in Germania.  

La strategia di importazione prende in considerazione ulteriori percorsi di importazione via nave, tra cui il metanolo, i carburanti elettronici e i vettori di idrogeno organico liquido (LOHC). Se questi possono essere utilizzati per l'applicazione diretta, come l'ammoniaca, potrebbero fornire un beneficio netto alla Germania, a patto che si eviti una fase di conversione dell'idrogeno. Altre opzioni, come l'idrogeno liquefatto o gassoso o il LOHC, comporterebbero sostanziali penalizzazioni energetiche lungo l'intera catena del valore dell'importazione e la necessità di nuove infrastrutture significative nel punto di importazione. Questi percorsi, quindi, non hanno molto senso dal punto di vista energetico, delle emissioni o dei costi; infatti, i costi livellati stimati per questi percorsi potrebbero essere quasi il doppio dei costi stimati per l'importazione di idrogeno rispetto all'ammoniaca pulita "non crackizzata".   

Come la strategia nazionale aggiornata per l'idrogeno, la strategia di importazione include l'importazione di idrogeno rinnovabile "verde" e di altre forme di idrogeno a basse emissioni di carbonio, almeno nel breve termine - una decisione presa per aiutare a stabilire un mercato dell'idrogeno pulito di dimensioni e costi adeguati. Tuttavia, le opzioni di finanziamento sono destinate principalmente alle importazioni di idrogeno rinnovabile, come si è visto con i risultati della prima asta di H2Global. Un certo sostegno può essere offerto alle opzioni a basse emissioni di carbonio, se soddisfano la soglia di 3,4 kg_{CO2-eq/kg di} emissioni di idrogeno.  

Cosa si può fare per migliorare le probabilità di successo della strategia? 

Sostenere un approccio più olistico alle modalità di produzione dell'idrogeno importato, incentrato sui meriti di riduzione delle emissioni piuttosto che sui colori, garantirà che una quantità sufficiente di idrogeno importato entri nel mercato nazionale in modo tempestivo e sia disponibile a prezzi competitivi per soddisfare le esigenze degli acquirenti prioritari. 

L'idrogeno importato dovrebbe essere misurato rispetto ai meriti di riduzione delle emissioni di gas a effetto serra basati su una rigorosa contabilità delle emissioni. I responsabili politici tedeschi dovrebbero introdurre un sistema di certificazione completo per tutti i percorsi di produzione di idrogeno pulito, compreso l'idrogeno importato, inserito in un quadro armonizzato a livello europeo e internazionale.  

Per evitare imprese costose ma alla fine infruttuose e asset incagliati, la Germania deve dare priorità all'identificazione dei settori in cui gli obiettivi realistici di domanda di idrogeno per il 2030 potrebbero essere soddisfatti dall'ammoniaca pulita non crackizzata e quale parte può essere ragionevolmente importata via gasdotto dai Paesi vicini, costruendo di conseguenza infrastrutture adeguate. Una migliore comprensione della domanda settoriale e del modo in cui i possibili vincoli all'importazione potrebbero essere mitigati informerà un quadro politico più forte per l'idrogeno e i suoi derivati, ancorato ai settori di utilizzo finale che necessitano maggiormente della molecola per la loro decarbonizzazione.