Un nuovo rapporto rileva che il divario tra leader e ritardatari sulle emissioni di metano si allarga, sottolineando l'importanza di nuove norme

Il rapporto annuale rimane l'unica analisi che consente agli stakeholder di confrontare l'intensità relativa delle emissioni e le emissioni totali dichiarate di metano, anidride carbonica e protossido di azoto di oltre 300 produttori statunitensi di petrolio e gas. 

Ceres e Clean Air Task Force, con l'analisi di ERM, hanno pubblicato oggi il quarto rapporto annuale, Benchmarking Methane and other Greenhouse Gas Emissions of Oil and Natural Gas Production in the United States (Analisi comparativa delle emissioni di metano e altri gas serra della produzione di petrolio e gas naturale negli Stati Uniti).che analizza le emissioni basate sulla produzione dei maggiori produttori di petrolio e gas negli Stati Uniti per il 2022 e include le tendenze per il periodo 2015-2022. Il rapporto rileva una forte variazione nelle prestazioni dei produttori e una tendenza alla diminuzione delle emissioni di metano settoriali complessivamente dichiarate. Questa tendenza al ribasso può essere in parte attribuita alle normative statali e federali emanate finora. Le recenti azioni dell'EPA e del Congresso, tra cui gli standard sul metano recentemente finalizzati e l'imminente tassa sulle emissioni di rifiuti in eccesso, contribuiranno a ridurre ulteriormente le emissioni del settore.  

I risultati principali includono: 

• L'intensità del metano e dei gas serra (GHG) dichiarata nel settore petrolifero e del gas è diminuita rispettivamente del 31% e del 17% tra il 2020 e il 2022, grazie all'attuazione delle norme federali del 2016 e alle forti regolamentazioni statali.  
• Le emissioni totali di metano dichiarate sono diminuite dal 2019, mentre le emissioni totali di_CO2 dichiarate hanno registrato un plateau dal 2020, ma sono superiori ai livelli del 2015.  
• L'intensità delle emissioni di metano della produzione di gas naturale e l'intensità delle emissioni di gas serra della produzione di petrolio e gas variano notevolmente tra i produttori.  

• Ad esempio, i produttori di gas naturale nel quartile più alto dell'intensità delle emissioni di metano hanno un'intensità media di emissioni quasi 32 volte superiore a quella dei produttori nel quartile più basso. 

"Molte cose sono cambiate da quando abbiamo pubblicato la prima analisi comparativa del metano nel 2021", ha dichiarato Andrew Logan, direttore senior di Ceres. "Satelliti, aerei e droni ci permettono ora di misurare direttamente alcune emissioni di metano; nuove normative a livello statale e federale stanno imponendo miglioramenti nell'efficienza degli operatori; e iniziative come la Oil and Gas Methane Partnership hanno alzato l'asticella delle migliori pratiche". Tutto questo, come dimostra il nostro rapporto, ha portato a un calo significativo dell'intensità del metano nel settore petrolifero e del gas negli ultimi anni. Tuttavia, la nostra analisi annuale ha anche mostrato un enorme divario di prestazioni tra i leader e i ritardatari - e quest'anno il divario è ancora più ampio. Questa tendenza evidenzia che l'impatto climatico di un'azienda è il risultato diretto di decisioni operative e di investimento che rientrano nel suo controllo. Per gli operatori con le prestazioni più scarse, gli alti tassi di perdita sono una scelta. Ci auguriamo che, con l'attuazione della normativa sul metano dell'EPA nei prossimi anni, questa scelta non rimanga più un'opzione". 

Diversi fattori incidono sulla quantità totale di emissioni di metano dai siti petroliferi e di gas, tra cui la scelta delle attrezzature e le pratiche operative. Ad esempio: 

• I controllori pneumatici sono stati la principale fonte di emissioni totali di metano del segmento di produzione segnalate, costituendo il 67% delle emissioni totali di metano segnalate. La norma sulle nuove fonti dell'EPA del 2016 ha vietato l'uso di controllori "ad alto spurgo" nei nuovi siti. 
• Tra il 2015 e il 2022, le emissioni prodotte dalle operazioni di completamento e di workover della fratturazione idraulica sono diminuite del 73%, in gran parte a causa delle normative che vietano lo sfiato durante questi eventi nel sito del pozzo e che richiedono invece il completamento a emissioni ridotte. 

Le emissioni di_CO2, invece, non sono diminuite come quelle di metano. Le normative dell'EPA ridurranno probabilmente le emissioni_{di CO2} dovute al flaring, ma le emissioni da combustione, la parte più consistente delle emissioni di_CO2, hanno continuato a crescere con l'aumento della produzione di petrolio e gas nel periodo 2015-2022. 

"Stiamo iniziando a vedere la tendenza di una buona regolamentazione che porta alla diminuzione delle emissioni di metano da petrolio e gas, ma la nostra analisi dimostra anche che c'è ancora molto lavoro da fare per ridurre le emissioni di metano, evidenziando l'importanza di una rapida e piena attuazione delle normative recentemente finalizzate dall'EPA", ha dichiarato Lesley Feldman, responsabile della ricerca e dell'analisi di Clean Air Task Force. Per esempio, per la prima volta, le fonti esistenti saranno trattate da piani statali o federali basati sulle linee guida dell'EPA per le fonti esistenti e l'eventuale attuazione da parte dell'EPA della tassa sulle emissioni di rifiuti incentiverà i produttori ad adottare tali controlli". La differenza di quasi 32 volte nelle emissioni di metano tra il quartile più alto e quello più basso di produttori di gas naturale esemplifica il divario tra le aziende che utilizzano le migliori pratiche e quelle che non lo fanno. Questo divario può essere colmato solo implementando standard come i recenti regolamenti dell'EPA, che possono garantire che tutti gli operatori riducano al minimo le emissioni". 

Il rapporto si basa sui dati presentati all'Environmental Protection Agency (EPA). Non tiene conto dei pozzi orfani o dei grandi eventi di rilascio (noti anche come "super-emettitori"), che contribuiscono in modo significativo alle emissioni totali. È invece concepito per fornire un'analisi dei dati a livello di apparecchiature disponibili al pubblico che possa essere applicata in modo coerente, consentendo di confrontare le prestazioni nel corso degli anni e tra le varie aziende. Gli eventi di rilascio di grandi dimensioni rappresentano una quantità significativa delle emissioni totali di metano dell'industria, per cui è importante che le aziende e le autorità di regolamentazione perseguano con determinazione l'innovazione e l'adozione di tecnologie che consentano di misurarli e di porvi rimedio; l'aggiunta, recentemente finalizzata, della categoria di emissioni Altri eventi di rilascio di grandi dimensioni nel Programma di rendicontazione dei gas serra è un primo passo. 

Il rapporto è frutto della collaborazione tra Ceres e Clean Air Task Force, con il sostegno della Bank of America Charitable Foundation.  

I set di dati interattivi completi sono disponibili sul sito https://www.sustainability.com. ERM, che fornisce servizi di consulenza strategica per sostenere la transizione verso un'economia a emissioni nette zero, ha effettuato l'analisi utilizzando i dati del Greenhouse Gas Reporting Program dell'EPA. 

"Il metano è un potente gas a effetto serra e la riduzione delle emissioni delle attività petrolifere e del gas è una delle azioni più efficaci per contribuire a limitare gli effetti del cambiamento climatico. I nuovi standard e le linee guida dell'EPA, insieme alla tassa sulle emissioni dei rifiuti di prossima attuazione, rafforzano ulteriormente la necessità di agire", ha dichiarato Robert LaCount, responsabile di ERM per il cambiamento climatico in Nord America. "Con dati che risalgono al 2015, questa analisi fornisce una risorsa preziosa per aiutare gli operatori, gli acquirenti di gas naturale e altri stakeholder a fare un benchmark e ad analizzare le emissioni dei produttori di petrolio e gas". 

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