L'EPA propone norme severe sull'inquinamento da carbonio per il parco elettrico statunitense
WASHINGTON - Oggi l'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA) ha proposto standard rigorosi per l'inquinamento da carbonio per il parco elettrico a combustibili fossili del Paese, basati sui migliori controlli disponibili.
"CATF accoglie a braccia aperte le norme proposte", ha dichiarato Armond Cohen, direttore esecutivo di Clean Air Task Force. "Le centrali elettriche sono la principale causa industriale del riscaldamento globale negli Stati Uniti e sono responsabili del 30% dell'inquinamento da carbonio, oltre che di molti altri inquinanti dannosi per la salute umana, eppure oggi la maggior parte di queste emissioni rimane completamente incontrollata. Abbiamo la tecnologia per portare queste emissioni quasi a zero e la proposta di legge dell'EPA ci metterà sulla strada giusta. Appoggiamo questa proposta attentamente formulata e siamo ansiosi di confrontarci con l'agenzia durante il periodo di commenti".
Si stima che la proposta fornisca una significativa riduzione delle emissioni e conseguenti benefici per la salute pubblica, riducendo la CO2 e altri inquinanti atmosferici nocivi. L'EPA stima che i nuovi standard per il gas e il carbone esistente porteranno a riduzioni di 617 milioni di tonnellate di CO2 dal 2028 al 2042. Separatamente, l'EPA stima che i requisiti proposti per le turbine a combustione a gas esistenti ridurrebbero da 214 a 407 milioni di tonnellate metriche di CO2 fino al 2042. Oltre alle significative riduzioni di CO2, l'EPA stima che questi standard proposti salveranno 1.300 vite solo nel 2030 e ridurranno decine di migliaia di tonnellate di altri inquinanti atmosferici nocivi, tra cui ossidi di azoto, anidride solforosa e particolato fine, tra il 2028 e il 2042, oltre ad altri benefici per la salute pubblica.
Il Clean Air Act incarica l'EPA di esaminare i sistemi di controllo disponibili per l'inquinamento da carbonio delle centrali elettriche a combustibili fossili e di scegliere il migliore, tenendo conto dei costi, come base per gli standard di emissione. L'anno scorso, la Corte Suprema si è espressa in modo più favorevole sui controlli convenzionali, alla fonte, che fanno funzionare gli impianti in modo più pulito. Una volta scelto il sistema migliore, l'agenzia stabilisce i limiti di emissione in base a ciò che il sistema può raggiungere. Gli Stati e le centrali elettriche hanno poi la flessibilità di rispettare tali limiti nel modo che preferiscono.
"Dopo due tentativi falliti di regolamentare l'enorme carico di inquinamento da carbonio del settore energetico, l'EPA ha finalmente trovato la soluzione giusta con questa proposta", ha dichiarato Jay Duffy, direttore di CATF Litigation. "Facendo leva sull'autorità convenzionale del Clean Air Act di suddividere il parco elettrico in sottocategorie e di fissare limiti di emissione stringenti basati su controlli tradizionali come l'efficienza, i combustibili e gli scrubber, l'Agenzia ha proposto limiti di emissione significativi per la maggior parte del parco, basati su misure di controllo dell'inquinamento efficaci dal punto di vista dei costi".
La proposta odierna basa gli standard di emissione per le grandi centrali elettriche a combustibile fossile altamente inquinanti sulle riduzioni ottenibili con la cattura e il sequestro del carbonio. Questi depuratori di carbonio sono simili ai controlli dell'inquinamento su cui l'EPA ha basato gli standard per decenni.
"La cattura e il sequestro del carbonio sono stati testati e dimostrati nel settore dell'energia", ha dichiarato John Thompson, direttore di CATF Technology and Markets. "I costi della tecnologia sono diminuiti e continueranno a diminuire. Proponendo degli standard di emissione, l'EPA ha aggiunto l'ultimo tassello del puzzle per favorire una significativa decarbonizzazione del settore energetico statunitense".
Sebbene la cattura del carbonio stabilisca gli standard di riduzione delle emissioni in queste norme", ha aggiunto Duffy, "gli Stati e i gestori delle centrali elettriche avranno in ultima analisi la possibilità di scegliere come soddisfare tali standard". Sono disponibili diverse misure di riduzione dell'inquinamento, oltre alla cattura del carbonio post-combustione, e con queste regole il Clean Air Act può sfruttarle per liberare il potenziale del settore energetico di fornire elettricità affidabile, a basso costo e a basse emissioni per alimentare il Paese".
L'EPA terrà audizioni pubbliche sulla proposta nel mese di giugno. Una volta pubblicata la proposta nel Registro federale, l'EPA accetterà commenti pubblici per 60 giorni.
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