In una vittoria per la salute pubblica, l'EPA ribadisce che è "appropriato e necessario" regolamentare le emissioni di inquinanti atmosferici pericolosi dalle centrali elettriche a carbone e a petrolio
WASHINGTON - L'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti (EPA) ha pubblicato un'azione finale in cui ribadisce che, ai sensi della sezione 112 del Clean Air Act, è "appropriato e necessario" regolamentare le emissioni di inquinanti atmosferici pericolosi (HAP), detti anche tossici dell'aria, provenienti dalle centrali elettriche a carbone e a olio combustibile.
"Ci congratuliamo con l'EPA dell'amministrazione Biden per aver portato a termine l'azione finale sulla regolamentazione dei tossici dell'aria provenienti dalle centrali elettriche a carbone e a petrolio, azione attesa da tempo e che riconosce gli immensi benefici per la salute pubblica derivanti dalla regolamentazione di questi inquinanti", ha dichiarato Hayden Hashimoto, avvocato di Clean Air Task Force. "Ora che questa azione è stata finalizzata, esortiamo l'EPA a procedere con la riconsiderazione del rischio residuo e della revisione tecnologica. Gli sviluppi nelle pratiche e nelle tecnologie di controllo forniscono un forte sostegno al rafforzamento di questi standard per ridurre ulteriormente le emissioni di inquinanti atmosferici pericolosi dalle centrali elettriche. L'ulteriore riduzione dell'inquinamento prodotto dalle centrali elettriche proteggerà la salute pubblica e l'ambiente, a beneficio delle comunità di confine, di quelle a basso reddito e di quelle storicamente emarginate".
La norma sugli standard per il mercurio e i tossici dell'aria (MATS) ha avuto un enorme successo nel ridurre le emissioni di inquinanti atmosferici pericolosi dalle centrali elettriche a carbone e a olio combustibile a un costo molto inferiore rispetto alle previsioni dell'EPA. L'EPA ha stimato che tra il 2010 e il 2017 - prima e dopo l'adeguamento al MATS - le emissioni di mercurio da queste centrali sono diminuite dell'86%, le emissioni di gas acidi HAP sono diminuite del 96% e le emissioni di metalli HAP non contenenti mercurio sono diminuite dell'81%. E, come ha riconosciuto l'EPA, il costo totale per ottenere queste riduzioni dell'inquinamento è stato probabilmente inferiore di miliardi di dollari rispetto alle previsioni dell'agenzia.
"I benefici del MATS hanno chiaramente superato i costi e non ci dovrebbero essere dubbi sul fatto che la regolamentazione degli inquinanti atmosferici pericolosi provenienti dalle centrali elettriche a carbone e a olio combustibile sia appropriata sia secondo l'approccio preferito dell'EPA, basato sulla totalità delle circostanze, sia secondo l'approccio alternativo dell'analisi formale dei costi e dei benefici", ha aggiunto Hashimoto. "Le prove scientifiche ed economiche supportano fortemente la regolamentazione delle centrali elettriche ai sensi della sezione 112, in quanto i benefici della regolamentazione sono stati molte volte superiori ai costi, sulla base delle informazioni disponibili al momento della finalizzazione del MATS e ulteriormente confermate dalle informazioni che si sono rese disponibili da allora. È importante che i benefici della regolamentazione, sia monetizzati che non monetizzati, siano presi in considerazione e che venga dato loro un peso significativo; la considerazione di tutti i benefici è coerente con le migliori pratiche economiche".
Prima del MATS, si stima che le centrali elettriche emettessero la maggior parte dell'acido cloridrico e dell'acido fluoridrico negli Stati Uniti, quasi la metà di tutto il mercurio di origine antropica e fossero le fonti predominanti di emissione di molti inquinanti atmosferici pericolosi di origine metallica. Il mercurio è una potente neurotossina e nove di questi inquinanti atmosferici pericolosi sono stati classificati come cancerogeni per l'uomo o probabili tali. Poiché le persone di colore e le persone con disabilità hanno maggiori probabilità di vivere nelle comunità vicine alle centrali elettriche a carbone e a petrolio, il MATS ha svolto un ruolo importante nell'affrontare le disparità sanitarie causate dall'inquinamento atmosferico del settore energetico.
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