Rapporto: Una pianificazione urgente e collaborativa della trasmissione dell'energia eolica offshore è necessaria per raggiungere gli obiettivi federali e statali in materia di energia pulita

Il coordinamento Stato-Federale ridurrà i costi e aumenterà i benefici della nuova fonte di energia.

WASHINGTON, D.C. - Secondo un rapporto del Brattle Group pubblicato oggi, con decine di progetti eolici offshore in cantiere al largo delle coste statunitensi, le agenzie federali, gli Stati e gli operatori di rete devono avviare immediatamente una pianificazione collaborativa per individuare soluzioni di trasmissione efficaci dal punto di vista dei costi per portare l'energia online. Il rapporto, intitolato The Benefit and Urgency of Planned Offshore Transmission (I benefici e l'urgenza di una trasmissione offshore pianificata ), ritiene che avviare subito questo processo di pianificazione collaborativa ridurrà significativamente i costi, l'impatto sull'ambiente e sulla comunità, aumenterà l'affidabilità della rete e consentirà di raggiungere tempestivamente gli obiettivi in materia di clima ed energia pulita.

Facendo leva su studi esistenti negli Stati Uniti e in Europa, lo studio stima che i benefici di una pianificazione proattiva della trasmissione per oltre 100 gigawatt (GW) di probabile sviluppo della generazione eolica offshore negli Stati Uniti nei prossimi 2-3 decenni includono:

• Almeno 20 miliardi di dollari di risparmi sui costi di trasmissione;
• Riduzione del 60-70% delle traversate a terra e dei necessari aggiornamenti delle trasmissioni a terra;
• Circa 2.000 (50%) miglia in meno di installazioni di cavi di trasmissione marittima che disturbano il fondale marino;
• Risultati più competitivi negli appalti, maggiori risparmi per i consumatori, maggiore affidabilità e resilienza della rete e investimenti più tempestivi nell'economia locale dell'energia pulita.

"Non c'è tempo da perdere se vogliamo ottenere tutti questi benefici", ha dichiarato Johannes Pfeifenberger, autore principale dello studio e direttore del Brattle Group. "È necessario iniziare subito a sviluppare piani di trasmissione che siano in grado di sostenere gli obiettivi a breve termine degli Stati in materia di energia eolica offshore e, allo stesso tempo, di creare soluzioni di trasmissione attraenti per soddisfare il nostro fabbisogno energetico pulito a lungo termine. Ciò richiederà uno stretto coordinamento senza precedenti tra Stati, agenzie federali e operatori di rete regionali, oltre a significativi miglioramenti dei processi di interconnessione della generazione e di pianificazione della rete utilizzati oggi". 

L'amministrazione Biden ha fissato l'obiettivo di distribuire 30 GW di eolico offshore entro il 2030, sufficienti ad alimentare oltre 22 milioni di abitazioni, e 110 GW entro il 2050. Contemporaneamente, 11 Stati costieri hanno già fissato obiettivi di approvvigionamento che superano i 50 GW entro il 2035 e gli oltre 75 GW entro il 2045. 

La trasmissione consiste in linee elettriche dorsali su larga scala che coprono grandi distanze per spostare l'elettricità dalle fonti di energia ai centri di domanda, come le grandi aree metropolitane. In base alle procedure attuali, ci vuole almeno un decennio per pianificare e costruire nuove linee di trasmissione importanti.

Il rapporto avverte che senza una pianificazione urgente e collaborativa, i consumatori potrebbero trovarsi di fronte a costi aggiuntivi per miliardi di dollari e a un maggiore impatto sugli habitat e sulle comunità costiere. Lo studio identifica gli ostacoli che si frappongono al raggiungimento di risultati di pianificazione efficaci dal punto di vista dei costi, ma fornisce una tabella di marcia con raccomandazioni per affrontare queste sfide. Queste includono:

• Passi per consentire il coordinamento tra più Stati;
• Sfruttare il sostegno e i finanziamenti federali disponibili;
• Standardizzazione delle tecnologie di trasmissione offshore;
• Miglioramenti ai processi di pianificazione esistenti per le strutture di trasmissione onshore e offshore, in grado di soddisfare anche un'ampia gamma di esigenze al di là del settore eolico offshore.

Il rapporto è stato redatto da The Brattle Group con il contributo di DNV e il contributo di un gruppo consultivo di esperti di politica e di settore. L'American Clean Power Association (ACP), l'American Council on Renewable Energy (ACORE), Clean Air Task Force (CATF), GridLab e il Natural Resources Defense Council (NRDC) hanno commissionato l'analisi. 

Di seguito sono riportate le dichiarazioni delle organizzazioni promotrici: 

"L'energia eolica offshore rappresenta un'opportunità senza precedenti per la nostra nazione di sfruttare una fonte di energia pulita e abbondante, creando al contempo decine di migliaia di posti di lavoro e stimolando la crescita economica. Il rapporto di oggi chiarisce che è fondamentale iniziare oggi a pianificare in modo proattivo la trasmissione e a semplificare le regole di interconnessione per collegare alla rete oltre 100 gigawatt di eolico offshore nei prossimi decenni", ha dichiarato JC Sandberg, Chief Advocacy Officer di ACP. "L'ACP e le nostre aziende associate sono impegnate a lavorare con i decisori chiave per sbloccare il pieno potenziale dell'eolico offshore e renderlo una realtà per le nostre comunità".

"Lo sviluppo dell'energia eolica offshore a costi contenuti è essenziale per raggiungere gli obiettivi climatici degli Stati Uniti e richiederà un alto livello di coordinamento a livello federale, regionale e statale", ha dichiarato Gregory Wetstone, Presidente e CEO di ACORE. "Come evidenziato in questo rapporto, una pianificazione congiunta e proattiva delle infrastrutture di trasmissione è urgente, fondamentale per mantenere bassi i costi e porterà enormi benefici alla nostra economia, al nostro ambiente e a tutti coloro che hanno a cuore il nostro futuro energetico pulito".

"Per sviluppare la vasta gamma di infrastrutture per l'energia pulita di cui abbiamo bisogno per affrontare il cambiamento climatico, gli Stati Uniti hanno bisogno di una migliore pianificazione e ne hanno bisogno ora", ha dichiarato Conrad Schneider, direttore senior per gli Stati Uniti di Clean Air Task Force. "Ciò include una pianificazione altamente coordinata della trasmissione dell'eolico offshore, come dimostra questo rapporto. Muovendoci rapidamente e in modo collaborativo, possiamo ridurre i costi, minimizzare i conflitti, migliorare gli impatti e garantire che gli Stati Uniti siano sulla buona strada per raggiungere i loro obiettivi climatici".  

"L'eolico offshore svolgerà un ruolo fondamentale nel fornire un futuro energetico pulito affidabile e conveniente", ha dichiarato Ric O'Connell, direttore esecutivo del GridLab. "Come chiarisce questo rapporto, abbiamo bisogno di una pianificazione della trasmissione proattiva e coordinata per sbloccare la promessa dell'eolico offshore. Una dorsale di trasmissione pianificata con cura migliorerebbe l'affidabilità dell'intera rete elettrica, sostenendo l'integrazione di nuove energie pulite in tutti gli Stati Uniti orientali".

"L'eolico offshore non è solo un bene per l'ambiente, ma anche per la nostra economia, e più ritardiamo la sua pianificazione, più diventa difficile", ha dichiarato John Moore, direttore del Sustainable FERC Project dell'NRDC. "Dato il tempo necessario per costruire le infrastrutture di trasmissione, la pianificazione per gli obiettivi del 2050 deve iniziare seriamente ora. Con un piano mirato di sviluppo della trasmissione, progettato da agenzie statali e federali, possiamo accelerare i tempi dell'eolico offshore e massimizzare l'impatto economico e ambientale".

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