L'UE è pioniera nella certificazione dell'assorbimento di carbonio: Raccomandazioni e principi chiave  

Coautore: Eve Tamme, direttore generale di Climate Principles.  

Raddoppiando la sua leadership globale in materia di clima, l'Unione Europea (UE) sta sperimentando un meccanismo di certificazione per l'eliminazione dell'anidride carbonica (CDR). Se da un lato i responsabili politici devono continuare a concentrarsi sulla riduzione rapida e a breve termine delle emissioni, dall'altro è ormai evidente che il mondo dovrà sottrarre grandi quantità di anidride carbonica dall'atmosfera attraverso la CDR. Sebbene diversi Stati membri dell'UE abbiano già iniziato a sviluppare politiche a sostegno della CDR, a livello europeo permangono delle lacune. Con l'imminente meccanismo di certificazione, l'UE ha l'opportunità unica di salvaguardare il valore climatico della CDR, definendo uno standard globale da seguire per gli altri Paesi.   

L'ultimo rapporto del Gruppo di Lavoro III del Gruppo Intergovernativo sui Cambiamenti Climatici (IPCC) conferma che la CDR è uno strumento essenziale nella cassetta degli attrezzi del clima. Infatti, anche se il mondo riuscirà a ridurre drasticamente le emissioni nel breve termine, si prevede che avremo bisogno di centinaia di gigatonnellate di CDR cumulativamente entro la fine del secolo. L'IPCC sottolinea che la CDR può contribuire a ridurre le emissioni nette nel breve termine, a controbilanciare le emissioni residue e a raggiungere e sostenere emissioni nette negative nel lungo termine.  

Tuttavia, affinché la CDR possa svolgere questi ruoli nella mitigazione del clima, deve essere misurata in modo rigoroso, ben governata e incrementata attraverso regimi di incentivi dedicati. Attualmente non esistono standard ampiamente accettati per la certificazione dei CDR e le regole informali esistenti sono guidate da iniziative private. L'assenza di regolamentazione crea rischi sostanziali per l'ambiente e per la protezione dei consumatori, poiché molte affermazioni sulla rimozione della_CO2 spesso mancano di trasparenza metodologica o tecnica e di comparabilità. Inoltre, è necessario un intervento normativo per salvaguardare i benefici climatici derivanti dalla diffusione permanente della CDR. Introducendo la necessaria chiarezza, il meccanismo di certificazione dell'UE è in grado di gettare le basi per una diffusione responsabile del CDR in Europa, come parte del percorso verso la neutralità climatica del blocco. Un meccanismo di certificazione rigoroso fornirebbe un forte segnale di sostegno politico e rafforzerebbe la fiducia del pubblico nel fatto che i CDR offrono benefici climatici affidabili. Pertanto, la prossima legislazione dell'UE dovrebbe garantire che le rimozioni di carbonio certificate nell'ambito di questo meccanismo siano reali, misurabili, aggiuntive, permanenti, non diano luogo a perdite ed evitino il doppio conteggio. 

La certificazione della rimozione del carbonio rappresenta anche un'eccellente opportunità per l'UE di rompere le linee di frattura convenzionali tra metodi CDR naturali e tecnologici. Questa inutile dicotomia non solo non ha fornito chiarezza sulla qualità delle rimozioni, ma distrae anche dalla questione della permanenza, crea confusione attraverso varie interpretazioni e divide le parti interessate. Il modo migliore per procedere sarebbe emulare l'approccio dell'IPCC e classificare e certificare chiaramente i metodi di CDR in base al processo di rimozione (ad esempio, terrestre, oceanico, geochimico o chimico) e ai tempi stimati di stoccaggio del carbonio (ad esempio, da decenni a secoli, da secoli a millenni, oltre i diecimila anni). Le opzioni di rimozione del carbonio non dovrebbero essere una questione di scelta delle tecnologie preferite, ma una questione di rimozione permanente delle emissioni nocive dalla nostra atmosfera. 

Un meccanismo di certificazione rigoroso consentirebbe inoltre di incentivare un aumento sostanziale dei metodi di riduzione delle emissioni nell'UE per contribuire a raggiungere la neutralità climatica entro il 2050. Richiedere un monitoraggio, una rendicontazione e una verifica rigorosi, nonché la divulgazione pubblica dei crediti utilizzati nei mercati volontari e di conformità, può contribuire a evitare il doppio conteggio, rafforzando così la fiducia del pubblico e i benefici per il clima.  

Il meccanismo di certificazione dovrebbe anche guidare il mercato volontario del carbonio nel settore privato. Il ruolo del settore privato nel promuovere la CDR è in crescita e la collaborazione tra settore pubblico e privato determinerà il successo del meccanismo di certificazione. È quindi fondamentale fornire alle parti interessate una chiara indicazione di come il meccanismo di certificazione si applicherà ai mercati volontari e di conformità e di come questo si evolverà nei prossimi decenni. 

Il CDR rappresenta una serie di opzioni essenziali per contribuire ad affrontare la crisi climatica. Affinché il CDR possa adempiere al suo valore climatico, deve essere regolamentato in modo rigoroso con standard globali che ne garantiscano la qualità e la permanenza. Nei mesi a venire, la Commissione europea ha la responsabilità impareggiabile di adottare i più alti standard ambientali, in modo da rafforzare ulteriormente la credibilità dell'UE come leader climatico e fornire un gold standard globale per la certificazione dei CDR.  

Raccomandazioni chiave 

1. La prossima legislazione dell'UE dovrebbe garantire che le rimozioni di carbonio certificate nell'ambito di questo meccanismo siano reali, misurabili, aggiuntive, permanenti, non diano luogo a perdite ed evitino il doppio conteggio. 

2. L'UE dovrebbe stabilire ruoli istituzionali chiari per la supervisione e l'attuazione del quadro di certificazione, garantendo una solida governance e la conformità. 

3. L'UE dovrebbe istituire dei comitati consultivi a livello europeo per garantire l'armonia in tutto il blocco e gli elevati standard del meccanismo di certificazione. Questi potrebbero includere un comitato consultivo scientifico per raggiungere l'eccellenza per quanto riguarda le prove scientifiche e il rigore; e un comitato consultivo composto da operatori di mercato e altri stakeholder della società civile per informare l'evoluzione del meccanismo di certificazione.  

4. L'UE dovrebbe fornire alle parti interessate una chiara indicazione su come il meccanismo di certificazione alimenterà i mercati volontari e di conformità e su come si prevede che questo evolverà nei prossimi decenni. 

Nell'istituire il meccanismo di certificazione, è essenziale che la Commissione si assicuri che il meccanismo includa solo metodi che aderiscono ai principi minimi di base per il CDR.  

I principi che guidano la certificazione della rimozione del biossido di carbonio sono:   

• Reale - La CO2 viene rimossa dall'atmosfera e immagazzinata in modo duraturo. 
• Misurabile - La CO2 rimossa viene quantificata attraverso solide regole di monitoraggio, rendicontazione e verifica. 
• Permanente - Quando la durata dello stoccaggio di CO2 non è a lungo termine (oltre i 1000 anni), i meccanismi legali e finanziari garantiscono la permanenza dello stoccaggio di CO2 in perpetuo.  
• Addizionalità - Le attività di CDR sono aggiuntive rispetto a quelle richieste dalle politiche e dai regolamenti esistenti. Ad esempio, queste attività non si svolgeranno in assenza di finanziamenti derivanti dalla vendita di crediti di carbonio, laddove tali finanziamenti vengano utilizzati. 
• Evitare le perdite - Le attività di rimozione non causano emissioni in altre località geografiche a causa di cambiamenti di mercato o altri spostamenti. Per garantire ciò è necessaria una solida valutazione consequenziale del ciclo di vita con confini del sistema dalla culla alla tomba. Il potenziale di fuoriuscita fisica dai siti di stoccaggio della CO2 è affrontato attraverso meccanismi legali e finanziari. 
• Evitare il doppio conteggio - I certificati di assorbimento per la stessa attività non vengono emessi, utilizzati o rivendicati da più di un'entità. Questo aspetto è molto importante, dato che si prevede che la certificazione degli assorbimenti di carbonio faccia leva sui mercati volontari del carbonio e che gli assorbimenti di carbonio sono considerati integrati nei quadri normativi e di conformità dell'UE. 
• Sostenibilità - Le esternalità negative che possono derivare dalle implicazioni sociali e ambientali della CDR sono affrontate attraverso una regolamentazione rigorosa per garantire che i progetti di CDR non comportino danni netti all'ambiente e alle persone.