La gestione del carbonio nei piani di ripresa e resilienza dell'UE
È indispensabile che gli Stati membri dell'UE intraprendano azioni decisive per sostenere l'innovazione e la commercializzazione delle tecnologie per la decarbonizzazione, in particolare nei settori difficili da elettrificare. Le tecnologie di gestione del carbonio sono state identificate come un'area che potrebbe, tra l'altro, sostenere la decarbonizzazione dell'acciaio e del cemento e sono state ampiamente riconosciute come essenziali per la decarbonizzazione dell'UE.
Il tremendo impatto della pandemia COVID-19 ha costretto l'Unione Europea a dare una risposta urgente e coordinata per fornire importanti investimenti pubblici e stimoli economici sotto forma di strumento di ripresa e resilienza. Con oltre 700 miliardi di euro messi a disposizione degli Stati membri sotto forma di sovvenzioni e prestiti, l'UE ha messo a disposizione risorse considerevoli. Inoltre, con il 37% dei piani degli Stati membri destinati agli investimenti per affrontare i cambiamenti climatici, si è presentata un'ottima opportunità per finanziare l'agenda del Green Deal europeo, garantendo una ripresa decisamente verde.
Negli ultimi anni si è assistito a una ripresa dei progetti per lo sviluppo della gestione del carbonio in Europa, che Clean Air Task Force continua a seguire. Nonostante questa ondata di sviluppo, solo 11 Stati membri dell'UE, oltre a Islanda, Norvegia e Regno Unito, hanno attualmente progetti di gestione del carbonio in corso o in fase di pianificazione.
Data l'importanza dell'azione dei governi degli Stati membri per sostenere lo sviluppo della cattura del carbonio, Clean Air Task Force ha cercato di capire se gli Stati membri hanno colto l'opportunità offerta dallo Strumento per la ripresa e la resilienza per sostenere le tecnologie di cattura e stoccaggio del carbonio. Tra i 27 Stati membri dell'UE, 22 hanno ricevuto l'approvazione della Commissione europea. Di questi, sette Stati membri hanno concesso sovvenzioni che comprendevano anche la gestione del carbonio.
Panoramica paese per paese
Belgio
Il piano di ripresa e resilienza del Belgio prevede diverse misure per investire nello sviluppo delle tecnologie di cattura del carbonio. Lo sviluppo più significativo è rappresentato da una sovvenzione di 95 milioni di euro per la costruzione (o, ove possibile, la riqualificazione) e la gestione di 150 chilometri di condutture in grado di trasportare idrogeno e CO2. L'investimento "Backbone for H2 and CO2" fornirà un'infrastruttura critica per realizzare lo sviluppo di una rete di trasporto dell'idrogeno e della CO2, che si concentrerà principalmente sulle fonti industriali fiamminghe e su Bruxelles, per poi espandersi potenzialmente alle interconnessioni internazionali e a progetti come il progetto Northern Lights.
Oltre all'investimento "Backbone for H2 and CO2", il governo belga ha stanziato 50 milioni di euro per lo sviluppo di un'industria a basse emissioni di carbonio nella regione vallona, per processi che includono la cattura di CO2 dalla produzione di ammoniaca da utilizzare come materia prima o da stoccare. Infine, il piano belga per la ripresa e la resilienza prevede 26,45 milioni di euro per una piattaforma di ricerca per la transizione energetica che coinvolge diverse università per la ricerca di varie tecnologie, tra cui la cattura del carbonio.
Croazia
La Croazia ha incluso investimenti in due progetti specifici nell'ambito del suo piano di ripresa e resilienza. Il primo investimento è una sovvenzione di 12,7 milioni di euro per un progetto pilota di Petrokemija Kutina, un impianto di produzione di ammoniaca a Kutina, in Croazia, che catturerebbe la CO2 e la trasporterebbe attraverso il gasdotto esistente (che deve essere riallestito e rinnovato) verso i giacimenti di petrolio e gas esauriti di Ivanić Grad, in Croazia. Il progetto mira a catturare 190.000 tonnellate di CO2 all'anno, per un totale di 5 milioni di tonnellate di CO2 da stoccare nel corso della durata del progetto. Il secondo investimento è una sovvenzione di 33,2 milioni di euro per un impianto CCS da includere nel progetto di una raffineria di etanolo a Sisak, in Croazia. Il progetto mira a catturare 55.000 tonnellate di CO2 all'anno, che saranno trasportate in giacimenti di gas esauriti a circa 40 chilometri dal sito.
I progetti pilota sono i primi in Croazia e, secondo il governo croato, la cattura del carbonio è una tecnologia importante da sviluppare in Croazia, soprattutto perché la Croazia ha un notevole potenziale di stoccaggio geologico di CO2 e un'industria che deve innovare per ridurre le proprie emissioni.
Danimarca
Nell'ambito del suo piano di ripresa e resilienza, la Danimarca propone una sovvenzione del valore complessivo di circa 274 milioni di euro da distribuire tra il 2021 e il 2025, finalizzata ad aumentare l'efficienza energetica negli edifici e nell'industria, il riscaldamento ecologico e la cattura e lo stoccaggio del carbonio. Di questi, quasi 27 milioni di euro sono stati stanziati per un programma di sovvenzioni a sostegno dello sviluppo e della dimostrazione di uno o più siti di stoccaggio di CO2 in giacimenti di petrolio e gas esauriti nella parte danese del Mare del Nord. Va notato che questa iniziativa è separata dall'attuale schema di sostegno alla CCS previsto dal Piano d'azione per l'energia e l'industria.
La gestione del carbonio è stata identificata come una parte importante della strategia danese per il clima, con il Piano danese per il clima 2020 che stima tra i 4 e i 9 milioni di tonnellate di CO2 all'anno da catturare entro il 2030. In effetti, la Danimarca è particolarmente adatta a svolgere un ruolo importante nello sviluppo della cattura del carbonio in Europa. Un recente studio commissionato da Clean Air Task Force e dal Servizio geologico di Danimarca e Groenlandia ha rilevato che la Danimarca ha il potenziale per stoccare tra 12 e 25 Gt di CO2.
Finlandia
La Finlandia ha stanziato 156 milioni di euro nel suo piano di ripresa e resilienza per lo sviluppo dell'idrogeno pulito e della cattura del carbonio nell'industria. Il governo finlandese intende sviluppare la cattura del carbonio sia per l'utilizzo che per lo stoccaggio, nonché tecnologie a emissioni negative come la cattura e lo stoccaggio del carbonio nella bioenergia.
Germania
Il piano di ripresa e resilienza della Germania prevede un finanziamento di oltre 1 miliardo di euro per due iniziative che sosterranno lo sviluppo della cattura del carbonio come parte del più ampio sforzo di decarbonizzazione industriale. La prima prevede quasi 449 milioni di euro per un programma di sostegno per consentire, promuovere e far progredire il lancio sul mercato di tecnologie neutrali per il clima, destinate alla decarbonizzazione dell'industria. Nell'ambito di questo programma, le imprese ad alta intensità energetica che rientrano nel sistema di scambio delle quote di emissione dell'UE e che sono difficili da elettrificare, come la siderurgia e la cementificazione, saranno sostenute nei loro sforzi di decarbonizzazione sotto forma di sussidi per aiutarle a finanziare i loro sforzi di decarbonizzazione. La seconda iniziativa prevede un finanziamento di 550 milioni di euro per un programma pilota di contratti di carbonio per differenza, rivolto principalmente alle aziende dell'industria siderurgica, chimica e dei materiali da costruzione. Il programma pilota è quindi destinato a promuovere i costi operativi più elevati delle tecnologie di decarbonizzazione, che potrebbero potenzialmente includere la cattura del carbonio o l'idrogeno.
Grecia
Nell'ambito del piano di ripresa e resilienza della Grecia, sono stati stanziati 300 milioni di euro per sviluppare il primo impianto di cattura del carbonio del Paese. Il progetto prevede la produzione di idrogeno blu da parte di Energean e lo stoccaggio della CO2 catturata nel giacimento di Prinos, al largo della costa, che ha la capacità di immagazzinare 50 milioni di tonnellate di CO2.
Svezia
La Svezia ha inserito un Fondo per la transizione industriale con un finanziamento di 2,9 miliardi di euro nell'ambito del suo Piano di ripresa e resilienza. Concepito per sostenere lo sforzo di decarbonizzazione industriale della Svezia, come gli impianti di produzione di acciaio, cemento, pasta di legno e carta e prodotti chimici, il governo svedese stima che il fondo consentirà di ottenere riduzioni delle emissioni a lungo termine pari a 10 milioni di tonnellate di CO2 all'anno. Il Fondo per la transizione industriale è aperto a varie tecnologie, tra cui la cattura del carbonio, che figura nella strategia climatica del governo svedese. Ad esempio, entro il 2030 il governo svedese ha fissato l'obiettivo di catturare e stoccare 1,8 Mt di CO2/anno dagli impianti di bioenergia, per arrivare a 3-10 Mt di CO2/anno entro il 2045.
Cosa può dirci questo sulla politica europea di gestione del carbonio
L'inclusione della cattura del carbonio in vari piani di ripresa e resilienza indica che lo sviluppo della cattura del carbonio sta iniziando a muoversi e che gli Stati membri sono disposti a intraprendere un'azione decisiva per raggiungere questo obiettivo, nonostante le carenze dell'attuale politica dell'UE in materia. Un punto chiaro, ripreso da diversi Stati membri, è che l'attuale quadro politico, non solo per sviluppare la cattura del carbonio, ma anche varie tecnologie in grado di ridurre le emissioni di gas serra, non è sufficiente.
Come sottolinea il Piano di ripresa e resilienza svedese: "Gli investimenti che portano a emissioni zero o negative spesso richiedono tecnologie completamente nuove che sono costose, altamente tecnologiche e non disponibili oggi sul mercato commerciale. Il sistema di scambio di quote di emissione dell'UE non è sufficiente per incentivare tutto ciò". Sebbene anche altri meccanismi a livello europeo, come le TEN-E e il Fondo per l'innovazione, funzionino per incentivare le tecnologie di cattura del carbonio, non è chiaro il tipo di ruolo che gli Stati membri dovrebbero svolgere e come dovrebbe essere ripartita la responsabilità di incentivare queste tecnologie tra l'UE e gli Stati membri. . Tuttavia, l'inclusione della cattura del carbonio in diversi piani di ripresa e resilienza degli Stati membri ha inviato un segnale positivo: almeno alcuni Stati membri sono disposti a fare di più per sviluppare tecnologie climatiche come la cattura del carbonio. Inoltre, si possono notare due aspetti chiave dell'inclusione della cattura del carbonio nei piani di ripresa e resilienza:
1) La gestione del carbonio non è limitata solo all'Europa del Nord
Finora, lo sviluppo della cattura del carbonio si è concentrato principalmente sul Nord Europa e in particolare sui Paesi che si affacciano sul Mare del Nord, come Norvegia, Paesi Bassi, Regno Unito e Germania. Mentre il profilo economico, il mix energetico e il significativo potenziale di stoccaggio di CO2 di questa regione l'hanno resa l'obiettivo principale dei progetti first-mover per contribuire allo sviluppo delle tecnologie di cattura del carbonio, altre regioni europee, che contengono industrie ad alte emissioni e un solido profilo geologico per lo stoccaggio di CO2, non hanno ricevuto la stessa attenzione. Tuttavia, la decisione dei governi croato e greco di includere la cattura del carbonio nei loro piani di ripresa e resilienza indica che questa situazione potrebbe cambiare. Inoltre, lo sviluppo della cattura del carbonio potrebbe essere un fattore importante per garantire la crescita economica in alcune delle aree più svantaggiate d'Europa. Secondo la Commissione, la regione di Sisak - Moslavina, dove verranno sviluppati questi due progetti pilota, è tra le regioni meno sviluppate del Paese e negli ultimi anni ha sofferto dell'emigrazione. Lo sviluppo di tecnologie come la cattura del carbonio, che possono creare posti di lavoro e ridurre le emissioni di gas serra in regioni industriali come Sisak - Moslavina, sarà fondamentale per garantire il mantenimento di una giusta transizione e il raggiungimento degli obiettivi climatici europei.
2) È necessaria una chiara strategia europea per le tecnologie di gestione del carbonio.
Sebbene i piani di ripresa e resilienza dimostrino uno sviluppo positivo della volontà degli Stati membri dell'UE di sostenere la cattura del carbonio, la gamma di diverse forme di strumenti politici e di decisioni utilizzate per sostenere la cattura del carbonio rende difficile per i potenziali sviluppatori di progetti navigare nella complessità dei diversi regimi politici e normativi per ricevere il sostegno necessario a finanziare potenziali progetti di cattura del carbonio, creando potenziali ostacoli e ritardi nello sviluppo dei progetti. Più in generale, questo illustra una chiara mancanza di strategia per lo sviluppo della cattura del carbonio a livello europeo.
Nell'ambito dei piani di ripresa e resilienza, ben 6 Stati membri hanno fornito finanziamenti per le tecnologie di cattura del carbonio, ma senza una visione chiara e unificante su come la cattura del carbonio debba essere sviluppata all'interno dell'Unione. Ad esempio, mentre la Germania e la Svezia hanno optato per la progettazione di fondi di transizione per un ammontare complessivo di oltre 4 miliardi di euro, da applicare a varie forme di tecnologie per la riduzione delle emissioni industriali a effetto serra, altri Stati membri come la Grecia e la Croazia hanno optato per il finanziamento di singoli progetti specifici. In effetti, gli altri Stati membri che hanno fornito finanziamenti per la cattura del carbonio, Danimarca e Belgio, hanno optato per opzioni politiche completamente diverse: la Danimarca si è concentrata su progetti di ricerca e dimostrazione per lo stoccaggio di CO2 offshore, mentre il Belgio ha scelto di concentrarsi esclusivamente sul trasporto di CO2 e idrogeno. Di fatto, il Belgio è stato l'unico Stato membro a fare riferimento alla cooperazione transfrontaliera nel trasporto e nello stoccaggio della CO2 nel suo piano di recupero e resilienza, un aspetto cruciale per la decarbonizzazione dell'industria europea, dal momento che diversi Stati membri non hanno né i mezzi per trasportare, né la capacità geologica di stoccare la CO2 all'interno della loro giurisdizione.
Il mosaico di misure politiche diverse rivolte a parti diverse della catena del valore della cattura del carbonio crea inefficienze nell'ottimizzazione della scalabilità delle tecnologie di gestione del carbonio e indica la mancanza di una visione chiara e unitaria negli Stati membri dell'UE. Attualmente, la cattura del carbonio non ha una strategia chiara pubblicata dalla Commissione europea, a differenza di altre tecnologie cruciali per lo sforzo di decarbonizzazione dell'Europa, come l'idrogeno e l'eolico offshore. Un percorso chiaro, con obiettivi, scadenze e misure per contribuire al raggiungimento di tali obiettivi, invierebbe un messaggio chiaro dall'UE ai suoi Stati membri: la cattura del carbonio è necessaria per decarbonizzare l'economia europea. Questo obiettivo può essere raggiunto solo se gli Stati membri lavorano insieme.
