CATF testimonianza: Sessioni di ascolto dell'EPA sulla regolamentazione delle emissioni di metano dal settore petrolifero e del gas

Clean Air Task Force Gli esperti hanno presentato la seguente testimonianza alla sessione di ascolto dell'EPA del 15 giugno sulla regolamentazione delle emissioni di metano del settore petrolifero e del gas negli Stati Uniti.

Sarah Smith, direttore del programma Superinquinanti:

"Buon pomeriggio. Mi chiamo Sarah Smith e apprezzo l'opportunità di parlare a nome di Clean Air Task Force, dove sono direttrice del nostro Programma Super Inquinanti. Clean Air Task Force apprezza il duro lavoro dei molti esperti dell'EPA che hanno lavorato per far avanzare rapidamente questa normativa e vi ringraziamo per l'opportunità di spiegare perché è così importante che gli standard siano il più protettivi possibile.

CATF ha riconosciuto la necessità di concentrarsi sul metano e su altri superinquinanti climatici a vita breve nel 2003, quando il ritmo del riscaldamento globale ha richiesto un attento esame di tutte le misure. Oggi la situazione si è aggravata, con le concentrazioni atmosferiche di metano in aumento insieme al rapido incremento della_CO2. Infatti, le analisi del NOAA hanno mostrato che i livelli di metano sono aumentati in misura record nel 2020. Gli scienziati del clima ora avvertono che potrebbe rimanerci pochissimo tempo - forse solo uno o due decenni - prima che le retroazioni prendano il sopravvento e producano impatti irreversibili e catastrofici. Un feedback e un punto di svolta particolarmente preoccupante è la continua perdita del ghiaccio marino riflettente dell'Artico; quando perderemo il ghiaccio rimanente - il che potrebbe avvenire entro 10-15 anni - aggiungeremo l'equivalente di mille miliardi di tonnellate di anidride carbonica, oltre ai 2,4 miliardi che abbiamo aggiunto dalla rivoluzione industriale, e questo potrebbe innescare una cascata di altri punti di svolta che non siamo preparati ad affrontare.

Il metano è chiaramente emerso come la leva più potente per contribuire a rallentare il ritmo del riscaldamento nei prossimi due decenni critici. Il metano è l'opportunità di mitigazione più grande e più rapida. Con "più rapida" intendo dire che i benefici in termini di raffreddamento si vedono già nei primi dieci o due anni successivi alla riduzione dell'inquinamento, perché il metano non rimane a lungo nell'atmosfera.

Clean Air Task Force celebra l'obiettivo dell'amministrazione Biden-Harris di mantenere l'1,5°C in vista e la rinnovata attenzione dell'EPA alla riduzione del metano, un obiettivo vitale se vogliamo raggiungere questo traguardo. Gli standard che l'EPA sta attualmente sviluppando per il settore petrolifero e del gas devono essere i migliori della categoria. L'EPA ha l'enorme opportunità - e l'obbligo solenne - di usare la sua autorità ai sensi del Clean Air Act per ridurre il metano nella massima misura possibile. In questo modo, l'EPA può prevenire una parte sostanziale delle emissioni, compiere un passo fondamentale verso il raggiungimento del nostro contributo nazionale all'Accordo di Parigi, fornire un modello per altri Paesi che vogliono affrontare le emissioni del settore petrolifero e del gas e mostrare al mondo che gli Stati Uniti sono seriamente intenzionati ad affrontare la crisi climatica.

Le emissioni di metano del settore petrolifero e del gas rappresentano una delle riduzioni di gas a effetto serra più semplici ed economiche disponibili e la riduzione di questo inquinamento comporta numerosi vantaggi, non solo per il nostro clima in evoluzione, ma anche per i lavoratori del settore petrolifero e del gas e per le comunità che vivono nei pressi di queste strutture inquinanti.

Attraverso regole severe per le fonti nuove ed esistenti, basate sui precedenti politici e sulle tecnologie disponibili, Clean Air Task Force e le ONG nostre partner hanno scoperto che l'Agenzia potrebbe ridurre l'inquinamento da metano del settore petrolifero e del gas del 65% entro il 2025. Questo è il livello di riduzione che ci aspettiamo dalla prossima proposta dell'EPA.

Grazie ancora per l'opportunità di parlare con voi oggi".

Darin Schroeder, avvocato, Clean Air Task Force:

"Mi chiamo Darin Schroeder e sono un avvocato di Clean Air Task Force. Innanzitutto, desidero ringraziarvi per l'opportunità di commentare questa normativa e, in particolare, per aver coinvolto tutte le parti interessate in una fase così precoce del processo. Si tratta di un tassello importante del puzzle climatico e accogliamo con favore la leadership in materia.

Ma la leadership ora è importante. Sebbene l'EPA abbia finalizzato i suoi primi regolamenti sul metano nel 2016, l'agenzia non ha mai emanato regolamenti sulle fonti esistenti, quindi è incoraggiante che i regolamenti e le linee guida sulle fonti esistenti siano stati inclusi nell'ambito delle azioni che l'Ordine Esecutivo del Presidente Biden ha incaricato di esaminare. Sosteniamo con forza la proposta e la finalizzazione dei regolamenti sulle fonti esistenti.

Ma la semplice estensione di quanto fatto nel 2016 alle fonti esistenti non è sufficiente. CATF stima che la semplice estensione degli standard del 2016 alle fonti esistenti ridurrebbe le emissioni del settore solo del 22% circa entro il 2025 rispetto ai livelli del 2012.

Infatti, CATF ha stimato che, utilizzando alcune tecnologie consolidate, l'EPA può ridurre le emissioni di metano del settore del 65% entro il 2025 rispetto ai livelli del 2012. CATF ha rilevato che tali profonde riduzioni possono essere ottenute richiedendo misure ragionevolmente efficaci dal punto di vista dei costi, come il LDAR mensile e le attrezzature pneumatiche a spurgo zero in tutti i segmenti della produzione, della lavorazione, della trasmissione e dello stoccaggio. In particolare, tutte queste pratiche o requisiti sono in vigore in almeno una giurisdizione, sia qui che all'estero.

Ma l'opportunità dell'EPA di ottenere riduzioni significative non si ferma qui. Vietando lo sfiato o il flaring di routine del gas associato ai pozzi petroliferi, l'EPA non solo ridurrebbe il metano emesso dalla combustione inefficiente del gas naturale in torcia, ma ridurrebbe anche le emissioni di inquinanti rilasciati dal flaring, in particolare l'anidride carbonica. È importante notare che sia il Nuovo Messico che il Colorado hanno fatto questo.

Esiste una serie di pratiche che consentono all'operatore di evitare lo sfiato o la combustione in torcia del gas associato, tra cui: la cattura e l'introduzione in una linea di flusso del gas o in un sistema di raccolta per consentirne la vendita, con o senza compressione aggiuntiva per superare le restrizioni di pressione delle condutture; la reiniezione per lo stoccaggio o l'EOR; la combustione in loco per la produzione di energia elettrica da utilizzare in loco o al di fuori del sito; la compressione del gas in gas naturale compresso che viene poi trasportato a un impianto di trattamento del gas; lo stripping dei liquidi di gas naturale; l'arresto del pozzo. Designando l'impianto interessato come un pozzo petrolifero non esplorativo e regolamentando la pratica dello smaltimento di routine del gas associato, l'EPA potrebbe sviluppare uno standard di cui alla sezione 111 che proibisca effettivamente lo sfiato o la combustione in torcia di routine del gas associato (con eccezioni limitate, come gli eventi di sicurezza o di emergenza).

Vi ringrazio per il vostro tempo e sarò lieto di seguire la vicenda per rispondere a tutte le vostre domande".