È necessaria una politica forte per decarbonizzare il cluster industriale del porto più grande d'Europa

Con la crescente urgenza globale di combattere il cambiamento climatico, il Porto di Rotterdam deve riuscire a decarbonizzare le sue operazioni portuali e industriali continuando a prosperare in un mercato competitivo. Nell'ambito di questo sforzo, il progetto H-vision prevede di ridurre le emissioni di carbonio producendo e adottando l'idrogeno blu come fattore di decarbonizzazione.

La città di Rotterdam ha creato una tabella di marcia per ridurre il 49% delle sue emissioni di carbonio rispetto ai livelli del 2017 entro il 2030. Poiché il porto di Rotterdam è responsabile del 13,5% delle emissioni totali a livello nazionale, il progetto H-vision è fondamentale per ridurre le emissioni industriali nei Paesi Bassi. Inoltre, offre un modello di come proteggere il futuro delle operazioni industriali adottando l'idrogeno blu in questo decennio e costruendo le basi per la futura integrazione dell'idrogeno verde. Entro il 2030, il Porto di Rotterdam prevede di avere almeno 2 GW di capacità di elettrolizzatori per la produzione di idrogeno verde. L'idrogeno verde è prodotto da elettricità rinnovabile, il che si aggiunge all'urgente necessità di decarbonizzare l'approvvigionamento energetico nazionale. Adottando l'idrogeno blu, il processo di decarbonizzazione può iniziare senza ritardi causati dalla mancanza di idrogeno verde immediatamente disponibile.

Il progetto H-vision mira a:

• Catturare e immagazzinare le emissioni di CO2 generate durante il processo di produzione dell'idrogeno;
• Ridurre le emissioni di 2,7 MtCO2 del settore industriale di Rotterdam entro il 2030 adottando l'idrogeno blu come combustibile;
• Soddisfare la domanda massima di idrogeno del settore energetico e dell'industria prevista dallo studio di riferimento, pari a 3200 MW, che si traduce in 700 kt/anno di idrogeno blu;
• Costruire due nuovi treni per la produzione di idrogeno per soddisfare la domanda di energia sopra indicata; e
• Sviluppare le infrastrutture necessarie per l'economia verde dell'idrogeno del futuro.

Informazioni sul porto di Rotterdam

La città di Rotterdam, nei Paesi Bassi, ospita il porto più grande d'Europa e un fiorente polo industriale. Più di 180.000 dipendenti diretti e indiretti lavorano ogni giorno nel più grande porto marittimo d'Europa. Rotterdam significa commercio, industria, acque che non riposano mai, ed è una fonte significativa di occupazione nei Paesi Bassi. Tuttavia, le attività industriali intensive sono associate a grandi emissioni di gas serra e il porto di Rotterdam non fa eccezione. Nel 2020, ha rilasciato nell'atmosfera un totale di 22,4 milioni di tonnellate di CO2.

In aprile, l'Unione Europea ha concordato un obiettivo di riduzione delle emissioni di gas serra del 55% entro il 2030 rispetto ai livelli del 1990. Questa ambizione richiede una risposta tempestiva da parte dell'industria e dei politici per raggiungere l'obiettivo, garantendo al contempo che l'Unione Europea rimanga un'economia moderna, efficiente dal punto di vista delle risorse e competitiva, come dichiarato nel Green Deal europeo. Allo stesso modo, gli obiettivi di riduzione delle emissioni di carbonio e di transizione energetica del Porto di Rotterdam richiedono un piano realistico e attuabile¹ che preveda l'adozione di tecnologie per la decarbonizzazione di diverse attività industriali e consideri l'uso efficiente delle infrastrutture esistenti e delle opportunità di stoccaggio del carbonio nella regione.

Le sfide della decarbonizzazione industriale

Il settore industriale deve affrontare diverse sfide di decarbonizzazione. Innanzitutto, gli impianti industriali devono fare affidamento su una fonte di energia affidabile e ininterrotta che non può essere fornita, almeno nel breve periodo, dall'intermittenza della generazione di energia rinnovabile. In secondo luogo, l'elettrificazione da sola non è in grado di soddisfare l'elevato fabbisogno energetico dei riscaldatori e delle caldaie dell'industria chimica. Infine, i gas residui generati da alcune attività industriali sono attualmente utilizzati - in combinazione con il gas naturale - come combustibile nelle caldaie, con conseguenti emissioni indesiderate di gas serra.

Il settore industriale deve puntare a soluzioni di decarbonizzazione che sfruttino il potere calorifico dei gas residui e adottare combustibili a zero emissioni di carbonio per i processi in cui l'elettrificazione non è fattibile o non è ancora disponibile in commercio.

Il Porto di Rotterdam ha ridotto significativamente le emissioni nel periodo 2016-2020, come mostrato nella figura seguente. Tuttavia, le emissioni industriali restano difficili da ridurre.

Il progetto H-vision

H-vision mira a ridurre significativamente le emissioni industriali del porto di Rotterdam producendo idrogeno blu da gas residui e naturali. Le emissioni di carbonio derivanti dal processo di produzione dell'idrogeno blu saranno catturate e stoccate in modo permanente in giacimenti di gas esauriti, in profondità nelle rocce del Mare del Nord. Da un punto di vista tecnico, non ci sono ostacoli e l'infrastruttura necessaria per l'idrogeno blu può essere utilizzata per l'idrogeno verde quando sarà disponibile per il settore industriale. Al momento, nei Paesi Bassi non c'è un'eccedenza di energia rinnovabile: solo il 15% del mix elettrico è costituito da elettricità rinnovabile. Ma è fondamentale creare ora le infrastrutture che rimarranno rilevanti nel nostro futuro a zero emissioni.

H-vision consentirà lo sviluppo di un'economia dell'idrogeno a Rotterdam, sostenendo la transizione energetica necessaria per affrontare le emissioni attuali. I grandi volumi previsti di produzione e distribuzione di idrogeno blu nel settore industriale di Rotterdam contribuiranno in modo significativo allo sviluppo del porto più grande d'Europa come hub dell'idrogeno che supporta la produzione, il consumo e il commercio di idrogeno. Ciò si allineerà con altri sviluppi di decarbonizzazione previsti nel settore marittimo, che è il cuore e il centro delle attività di Rotterdam. Secondo il rapporto Energy Technology Perspectives 2020 dell'AIE, nel 2070 l'ammoniaca, l'idrogeno e gli altri combustibili copriranno oltre l'80% del fabbisogno di carburante per il bunkeraggio, con l'ammoniaca come componente principale del pool di combustibili per il bunkeraggio.

Andare avanti: È necessario un forte sostegno politico

Le seguenti politiche e meccanismi di finanziamento dell'UE dovrebbero svolgere un ruolo di supporto per garantire che progetti come H-Vision possano andare avanti:

• Il Fondo per l'innovazione;
• Infrastruttura energetica transeuropea (TEN-E);
• Rete transeuropea di trasporto (TEN-T)
• Horizon Europe; e
• Piani nazionali di recupero e resilienza.

CATF ha commentato l'importanza di includere lo stoccaggio della CO2 e diverse modalità di trasporto della CO2, nonché le infrastrutture per l'idrogeno, nell'ambito del quadro TEN-E.

A Bruxelles sono stati compiuti passi per riconoscere l'importanza della cattura e dello stoccaggio del carbonio per raggiungere l'obiettivo di riduzione del 55% entro il 2030. Tuttavia, nonostante l'azione urgente necessaria per ridurre le emissioni di carbonio, le proposte concrete come la H-vision sono ostacolate dalla mancanza di politiche di sostegno e dai rischi di investimento legati alla determinazione del prezzo del carbonio.

È necessario un quadro politico europeo di sostegno che comprenda un'ampia gamma di questioni, dalla produzione di idrogeno a basse emissioni di carbonio al trasporto e all'uso negli impianti industriali, alla cattura e allo stoccaggio del carbonio, ai meccanismi di finanziamento e alla condivisione dei rischi da parte dei finanziamenti pubblici e privati. Per concretizzare la visione H e, in ultima analisi, raggiungere le ambizioni climatiche dell'UE, sono necessarie politiche che affrontino tutte queste questioni interconnesse.

Gli attori del clima in Europa dovrebbero seguire da vicino progetti come H-vision. Esso fornisce un modello di decarbonizzazione industriale a breve termine, grazie alla sua forte attenzione alle riduzioni delle emissioni di carbonio raggiungibili a breve termine. Inoltre, sostiene lo sviluppo di un'infrastruttura per l'idrogeno blu per la futura adozione dell'idrogeno verde, compiendo al contempo progressi verso l'obiettivo europeo dell'azzeramento delle emissioni entro questo decennio. Al di là dei risultati diretti nella riduzione delle emissioni, H-vision può insegnare molto ad altri cluster industriali in tutto il continente. Poiché la decarbonizzazione industriale è una delle grandi sfide climatiche che l'UE deve affrontare, le imprese, le industrie e gli Stati membri devono replicare i successi di H-vision quasi subito.