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Il rapporto sulla crisi climatica evidenzia sei necessità di innovazione e cattura del carbonio

7 luglio 2020 Area di lavoro: Cattura del carbonio

Il Comitato ristretto della Camera sulla crisi climatica ha pubblicato il tanto atteso Piano d'azione che fornisce un percorso e raccomandazioni politiche per ridurre le emissioni a zero entro la metà del secolo e prevenire i peggiori effetti del cambiamento climatico. Con l'inclusione delle tecnologie di cattura del carbonio, in grado di "ridurre drasticamente l'inquinamento di molteplici sottosettori industriali catturando le emissioni associate sia all'uso dell'energia che ai processi chimici", il rapporto fa eco alle recenti conclusioni dell'Agenzia Internazionale per l'Energia (AIE), del Gruppo Intergovernativo di Esperti sul Cambiamento Climatico (IPCC), del Comitato del Regno Unito sul Cambiamento Climatico (UKCCC) e di altri. Gli Stati Uniti sono attualmente leader nella diffusione della cattura del carbonio e hanno più di 30 impianti grazie al quadro politico più avanzato al mondo in materia di CCS. Il Piano d'azione fornisce ulteriori suggerimenti per ottimizzare queste politiche con il potenziale di rafforzare la leadership tecnologica degli Stati Uniti, evidenziando al contempo il ruolo e l'importanza dell'innovazione per un'azione efficace sul clima:

  1. Un cambiamento di mentalità per guidare l'innovazione e la decarbonizzazione trasversale, unendo programmi e responsabilità per la decarbonizzazione dell'industria, dei trasporti e dell'energia. In un mondo ideale, gli obiettivi climatici imporrebbero un quadro politico olistico che guida e accoppia la decarbonizzazione dei settori ad alte emissioni. Un approccio di questo tipo consente la diffusione delle tecnologie di decarbonizzazione nei vari settori nel modo più efficiente possibile. Per quanto riguarda la cattura del carbonio, il rapporto riconosce la sua versatilità di applicazione, in grado di ridurre le emissioni degli impianti industriali, delle centrali elettriche a combustibili fossili e della produzione di carburante, nonché il suo ruolo cruciale nella riduzione delle emissioni attraverso la produzione di idrogeno.
  2. La necessità di innovazione aumenta con l'ambizione climatica. Secondo i risultati dei modelli basati su un sottoinsieme delle raccomandazioni del piano, quest'ultimo porterebbe il Paese a ridurre le emissioni dell'88% rispetto ai livelli del 2010 entro il 2050, con il 12% di emissioni rimanenti nell'industria, nei mezzi pesanti e nei trasporti fuoristrada. Tuttavia, secondo un recente rapporto dell'AIEsi prevede che solo un quarto delle riduzioni cumulative delle emissioni derivi dalle tecnologie attualmente mature fino al 2070, mentre un enorme 41% dovrebbe essere fornito da tecnologie non ancora diffuse su scala. Ad esempio, se non riusciamo a scalare le tecnologie di cattura dell'anidride carbonica nel breve termine, potremmo ostacolarne l'impatto nel settore del cemento, con conseguenze negative di vasta portata per il clima in futuro. A causa delle limitate opzioni alternative, la produzione di cemento decarbonizzato dipende fortemente dalla dimostrazione e dalla diffusione della cattura del carbonio. Pertanto, l'uso a breve termine di tecnologie di decarbonizzazione avanzate è essenziale e devono essere creati quadri politici per sostenere continuamente l'innovazione per migliorare le possibilità di raggiungere gli obiettivi climatici.
  3. I risultati tecnologici sono imprevedibili, ma possiamo controllare i quadri politici che utilizziamo per scalare le tecnologie. Per una serie di tecnologie collaudate, ma non ancora ampiamente disponibili, come la cattura del carbonio, è necessario un forte sostegno politico per portarle su scala. Il rapporto raccomanda una serie di priorità che potrebbero favorire la diffusione a breve termine degli impianti di cattura del carbonio, tra cui l'ottimizzazione del credito d'imposta 45Q attraverso un'opzione di pagamento diretto e l'estensione della scadenza per l'inizio della costruzione, attualmente fissata per la fine del 2023. Grazie al 45Q e ad altre politiche, ci sono più di 30 impianti di cattura del carbonio in varie fasi di sviluppo, che rappresentano un'importante innovazione e nuove applicazioni, come il cemento, l'energia a gas naturale e la cattura diretta dell'aria. Per ottenere successi nell'innovazione e riduzioni delle emissioni a breve termine, i miglioramenti raccomandati al 45Q sono importanti per garantire la costruzione di questi impianti in un ambiente nuovo e incerto. Altri importanti meccanismi politici sono le sovvenzioni FEED, la condivisione dei costi e i programmi dimostrativi che mirano a costruire e replicare più impianti e applicazioni, riducendo così i costi e i rischi e incentivando gli investimenti, come recentemente approvato nell'ambito di recentemente approvato come parte del disegno di legge disegno di legge sulle infrastrutture della Camera.
  4. La rimozione del carbonio è la prossima frontiera della decarbonizzazione. Il rapporto storico dell'IPCC sul riscaldamento globale di 1,5 C include la rimozione del carbonio (come la cattura diretta dell'aria) in tutti e quattro i suoi percorsi. Con l'attuale flusso incontrollato di emissioni che aumenta lo stock di CO2 già presente nell'atmosfera, ogni ritardo nella riduzione delle emissioni oggi aumenta la nostra dipendenza dalla rimozione del carbonio in futuro. Sebbene la disponibilità dell'eliminazione del carbonio su scala non debba costituire una scusa per rimandare la riduzione delle emissioni, si tratta di un'importante opzione di decarbonizzazione che - nella maggior parte dei modelli - inizia a fornire contributi significativi di riduzione delle emissioni a partire dagli anni 2030. Il Piano d'azione sottolinea giustamente la necessità di aumentare drasticamente gli investimenti federali nella rimozione del carbonio.
  5. Lo sviluppo di opzioni di stoccaggio geologico salino è fondamentale per scalare la cattura e la rimozione del carbonio. L'incapacità di scalare lo stoccaggio della CO2 può aumentare la dipendenza da tecnologie nascenti e più costose. Infatti, secondo l'AIEpotrebbe portare a un aumento del 40% dei costi di decarbonizzazione entro il 2060, raggiungendo i 13.700 miliardi di dollari, oltre a un raddoppio dei costi marginali di abbattimento nel settore industriale. Mentre il Piano d'azione per la crisi climatica propone raccomandazioni per l'espansione del sistema CarbonSAFE attualmente finalizzato allo sviluppo di siti in grado di immagazzinare 50 milioni di tonnellate di CO2, compreso il finanziamento di progetti dimostrativi e di commercializzazione di siti di stoccaggio di anidride carbonica su larga scala in formazioni geologiche saline, il governo dovrebbe concentrarsi sullo sviluppo di siti di stoccaggio geologico di gigatonnellate per lo smaltimento di svariati milioni di tonnellate di CO2 all'anno, nell'arco di decenni.
  6. La costruzione di infrastrutture per il trasporto di CO2 viene trascurata come un'opportunità chiave per creare posti di lavoro a breve termine. Sebbene la diffusione della tecnologia di cattura del CO2 sia importante, l'intera catena del valore della cattura e dello stoccaggio del carbonio comprende le infrastrutture di trasporto e di stoccaggio del biossido di carbonio. Il Piano d'azione affronta direttamente le tecnologie di cattura del carbonio, ma lascia raccomandazioni di politica infrastrutturale più ampie per lo sviluppo futuro. Le reti di trasporto dell'anidride carbonica e i siti di stoccaggio su larga scala sono fondamentali per realizzare economie di scala e possono fungere da moltiplicatori degli investimenti, come dimostra l'Alberta Carbon Trunk Line. Alberta Carbon Trunk Line in Canada e Northern Lights in Norvegia hanno dimostrato. Un recente Istituto delle Grandi Pianure ha individuato reti regionali di trasporto della CO2 che potrebbero portare alla cattura, al trasporto e allo stoccaggio di oltre 300 milioni di tonnellate di CO2, circa 12 volte di più di quanto avviene oggi negli Stati Uniti. Ogni 200 miglia di linea di trasporto può generare fino a 2190 posti di lavoroe migliaia di altri posti di lavoro creati per adeguare gli impianti industriali alla cattura del carbonio. A rischio di rimanere indietro, gli Stati Uniti dovrebbero concentrarsi sulla creazione di un ambiente politico favorevole che porti alla pianificazione e alla costruzione di infrastrutture regionali a breve termine per il trasporto e lo stoccaggio di grandi quantità di CO2.

Lo sviluppo di progetti di cattura del carbonio ha richiesto in media dai 6 agli 8 anni. Con il tempo che scorre verso l'obiettivo di emissioni nette zero entro il 2050, la politica deve guidare gli investimenti e l'azione per il clima nel breve termine. Il piano d'azione del Comitato ristretto riflette questo imperativo: è il momento di rafforzare l'innovazione in modo che le tecnologie di cattura del carbonio possano scalare nel prossimo decennio, creando posti di lavoro e ricadute positive a livello globale.

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