Il Canada fa un grande passo avanti nella riduzione dell'inquinamento da metano

L'annuncio rappresenta il culmine di anni di lavoro per quantificare le emissioni, le soluzioni economiche e lo sviluppo di politiche in collaborazione con l'industria, i governi provinciali, le popolazioni indigene e la società civile. La bozza di regolamento pubblicata sulla "Gazette 1" del Canada aiuterà il Canada a raggiungere l'obiettivo di una riduzione del 45% dell'inquinamento da metano da petrolio e gas e a raggiungere i suoi obiettivi climatici generali, ma dovrebbe essere rafforzata prima di essere finalizzata.

Il settore del petrolio e del gas naturale è il più grande emettitore industriale di metano in Canada, il principale costituente del gas naturale e il secondo inquinante climatico più importante dopo l'anidride carbonica. Il metano è un potente inquinante climatico che, chilo per chilo, riscalda il clima 36 volte di più dell'anidride carbonica nel secolo successivo alla sua emissione. Su un periodo più breve di 20 anni, il metano è 87 volte più potente dell'anidride carbonica.

La bozza di regolamento canadese sul metano è solo un altro segno dell'importanza che il mondo sta attribuendo alla riduzione di questo potente gas serra. Anche il governo federale degli Stati Uniti, Stati come New York, Ohio, Pennsylvania, Colorado e California e altri 20 Paesi* si sono impegnati ad affrontare il problema dell'inquinamento da metano da petrolio e gas. È una buona notizia per il clima, ma anche per la salute pubblica, i contribuenti e l'economia.

Solo nel 2014, l'industria canadese del petrolio e del gas ha disperso, sfiatato e bruciato nell'atmosfera milioni di dollari di gas naturale, sufficienti a rifornire tutte le famiglie di Edmonton e Calgary messe insieme. Risparmiare energia imponendo alle compagnie petrolifere e del gas di ispezionare e riparare regolarmente le apparecchiature che perdono è solo buon senso. Ridurre il metano è anche un buon affare, in quanto favorisce la creazione di posti di lavoro ben retribuiti in un'industria di servizi di gestione del metano in crescita.

La bozza di standard ridurrà le emissioni richiedendo, tra l'altro, l'adozione di pratiche ottimali come l'individuazione e la riparazione delle perdite (LDAR), il completamento a emissioni ridotte (REC) e la riparazione e l'aggiornamento delle apparecchiature per le stazioni di compressione, i serbatoi di petrolio e gli impianti pneumatici. Sebbene tutto ciò rappresenti un enorme passo avanti, il Canada dovrebbe rafforzare alcune disposizioni:

• In primo luogo, la soglia di applicazione delle norme dovrebbe essere inasprita, in modo da ridurre l'inquinamento degli impianti petroliferi con emissioni significative;
• In secondo luogo, l'ECCC dovrebbe aumentare la frequenza dei requisiti LDAR a quattro volte l'anno;
• Infine, la tempistica di attuazione, che è stata posticipata, dovrebbe essere accelerata per richiedere che la prima fase abbia effetto nel 2019, non nel 2020 come attualmente previsto.

E naturalmente uno degli elementi più importanti sarà il modo in cui il governo federale determinerà ciò che è considerato un programma equivalente dai regolatori provinciali che saranno incaricati dell'attuazione. L'ECCC dovrà insistere molto sull'"equivalenza" con le province per garantire il raggiungimento delle riduzioni previste.

Con queste norme, l'ECCC stima che le emissioni di gas serra saranno ridotte di circa 20 megatonnellate all'anno, pari all'eliminazione di circa 5 milioni di veicoli passeggeri dalla strada ogni anno. Ciò comporterà una riduzione dei danni al clima di 13,4 miliardi di dollari nel corso del programma normativo (2018-2035). Inoltre, le riduzioni di metano, composti organici volatili e altri inquinanti porteranno a significativi benefici per la salute. Tuttavia, al momento l'ECCC non ha effettuato una valutazione dei cobenefici per la salute.

Mentre il Canada procede con la riduzione del metano, il Congresso e l'amministrazione Trump sono impegnati nel tentativo di far regredire i progressi compiuti dagli Stati Uniti negli ultimi anni in materia di cambiamenti climatici e salute pubblica. Ma il popolo americano ha respinto con forza questi tentativi. Di recente, il Congresso degli Stati Uniti ha tentato di bloccare la norma sui rifiuti di metano del Bureau of Land Management, ma il Senato ha respinto la misura dopo che gli elettori di tutto il Paese hanno fatto pressione sui loro senatori affinché si schierassero a favore di misure di buon senso per ridurre lo spreco di gas nelle terre federali. Come il voto del Senato, e ora l'iniziativa canadese sul metano, hanno chiaramente dimostrato, non possiamo tornare indietro nell'affrontare il cambiamento climatico globale.