Les taux d'émissions négatifs ne devraient pas être autorisés pour le biométhane
La question
Les émissions négatives du biométhane permettraient à la production d'hydrogène non innovante et à forte intensité de carbone de bénéficier du crédit d'impôt de 45V.
Certains producteurs d'hydrogène peuvent choisir de mélanger le biométhane (parfois appelé "gaz naturel renouvelable" ou "GNR") avec du gaz naturel fossile pour produire de l'hydrogène par des voies basées sur le carbone comme le reformage du méthane à la vapeur (SMR). Bien que le biométhane puisse être produit à partir de n'importe quel déchet organique, le modèle 45VH2-GREET proposé n'a pris en compte que la filière du biométhane provenant des gaz de décharge. Dans la mesure où le Trésor prend en compte les filières de sources de biométhane dans ses orientations finales, il doit éviter de leur attribuer des intensités de carbone négatives. Les méthodologies qui calculent l'analyse du cycle de vie (ACV) des sources de biométhane, en particulier à partir de fumier animal, sont complexes. De multiples méthodes d'ACV sont décrites dans la littérature, avec peu de normalisation et des incertitudes concernant les limites des systèmes et les méthodes d'allocation. Par conséquent, l'attribution d'intensités de carbone négatives au biométhane récompensera les pratiques nuisibles à l'environnement et entraînera des distorsions du marché qui vont à l'encontre de l'intention de la loi.
Envisager l'ampleur des crédits qui pourraient être demandés pour le méthane d'origine biogène si des taux d'émission négatifs sont autorisés. Par exemple, dans le cadre de la norme californienne sur les carburants à faible teneur en carbone (LCFS), l'intensité carbonique des filières actuelles de biométhane produit à partir de fumier de bovins laitiers et de porcs varie de -92,22 à -790,41 gCO2e/MJde biométhane, avec une moyenne de -302,75 gCO2e/MJ debiométhane. L'attribution de valeurs d'émissions négatives permettrait aux producteurs d'hydrogène qui mélangent le biométhane au gaz naturel fossile d'atteindre les seuils d'intensité carbone pour le crédit d'impôt de 45V sans utiliser le captage du carbone dans l'installation de production d'hydrogène. Comme le montre la figure 1, dans certaines circonstances, les producteurs n'auraient qu'à mélanger de petites quantités de biométhane (15 % ou moins) au gaz naturel, sans captage du carbone, pour bénéficier du crédit. Les valeurs négatives compenseraient donc, sur le papier, les émissions des installations de production d'hydrogène dans le monde réel et favoriseraient donc la production d'hydrogène à forte intensité de carbone.
Si le captage du méthane biogénique à partir de sources telles que les décharges et les digesteurs pour produire du biométhane peut être bénéfique pour l'environnement, la technologie nécessaire (par exemple, l'équipement de captage des gaz dans les décharges, les digesteurs anaérobies) est mature et n'est pas le type de technologie naissante que le Congrès entendait faire progresser par le biais de 45V. Autoriser des valeurs d'émission négatives ne créerait pas seulement une voie d'accès au niveau le plus lucratif de 45V sans nécessiter d'investissement dans des équipements de capture du carbone, mais pourrait également entraîner des distorsions indésirables du marché. Par exemple, il pourrait y avoir des prix très disparates entre le biométhane nouvellement capturé utilisé pour les projets 45V et le biométhane provenant de sources qui avaient des systèmes de capture de gaz en place avant l'adoption de l'IRA, qui ne pourrait pas être utilisé dans des projets recevant des crédits dans le cadre de 45V. Les exploitants pourraient également être incités à maximiser la production de biométhane à partir des digesteurs, ce qui rendrait les intensités de carbone négatives encore plus inappropriées et pourrait inciter à des pratiques nuisibles à l'environnement.
La solution
Ne pas autoriser les taux d'émissions négatifs pour les filières de production d'hydrogène à partir de biométhane.
Si le Trésor inclut des voies supplémentaires pour le biométhane dans le 45VH2-GREET ou autorise des voies dans le cadre du processus de taux d'émissions provisoires, il doit s'assurer que l'intensité carbone du biométhane ne peut pas se voir attribuer une valeur inférieure à 0 gCO2e/MJ. L'inclusion de valeurs d'émissions négatives pour le méthane d'origine biogénique dans ce crédit d'impôt et dans d'autres crédits d'impôt, tels que le crédit d'impôt pour les carburants de transport propres de la section 45Z, entraînera des dommages environnementaux et des distorsions du marché.
Scénario
Les taux d'émissions négatifs pourraient permettre aux producteurs qui mélangent du gaz naturel fossile et des matières premières de biométhane de bénéficier à tort de 45V.
Un port souhaite utiliser des véhicules électriques à pile à combustible pour décarboniser ses opérations, mais il n'y a pas de production d'hydrogène à proximité. Pour résoudre ce problème en utilisant une technologie facilement disponible et bon marché, le port a approuvé un projet de construction d'une nouvelle usine d'hydrogène sale utilisant le SMR sans capture du carbone.1 Le développeur prévoit de "diminuer" les émissions en achetant des crédits carbone aux producteurs de biométhane, et il prévoit que le projet peut être admissible à 45V en fonction des orientations finales. Le développeur cite le système LCFS comme exemple d'utilisation réussie de crédits de biométhane. Mais en réalité, l'attribution de valeurs d'émissions négatives dans le cadre de la LCFS a conduit à des pratiques perverses où, par exemple, les producteurs d'hydrogène obtiennent des crédits LCFS en produisant de l'hydrogène à fortes émissions en Californie et en achetant les attributs environnementaux du biométhane auprès d'exploitations agricoles situées dans tout le pays. Dans ce scénario, le projet hydrogène du développeur émettra environ 18 kg deCO2 pour chaque kg d'hydrogène produit, ce qui est bien supérieur au seuil de qualification pour 45V. Des taux d'émissions négatifs pour le biométhane pourraient permettre à des projets comme celui-ci d'obtenir des crédits 45V, de promouvoir le développement de projets similaires polluants et de saper les avantages climatiques des 45V.
1 Exemple concret d'un tel projet : https://heatmap.news/economy/hydrogen-port-stockton-bayotech
