Le rôle de l'énergie nucléaire dans les efforts mondiaux de décarbonisation
L'énergie nucléaire était à l'honneur lors de la COP27 en Égypte, où les dirigeants du monde entier ont tenu des discussions sérieuses et fait des annonces importantes mettant en évidence la contribution de l'énergie nucléaire à l'atténuation de la crise énergétique mondiale tout en favorisant la décarbonisation dans le monde.
Trois ingénieurs en énergie nucléaire ont rejoint Clean Air Task Force dans le pavillon "Zero-Carbon Future" lors de la COP27 à Sharm el-Sheikh, en Égypte, pour partager leur expertise sur le rôle que joue l'énergie nucléaire pour répondre à la demande mondiale d'énergie et contribuer aux efforts de décarbonisation en tant que source d'énergie abondante et sans carbone, disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
Troy Shaheen, directeur des communications pour les États-Unis de CATF, a interviewé Charlyne Smith, du Breakthrough Institute, Shirly Rodriguez, de GE Hitachi Nuclear Energy, et Dinara Ermakova, de l'Anthropocene Institute. Originaire du Pérou, Shirly Rodriguez vit en Caroline du Nord et travaille sur les réacteurs de génération IV, et plus particulièrement sur les réacteurs métalliques. Dinara Ermakova est originaire du Kazakhstan et réside en Californie où elle travaille sur l'évaluation du cycle de vie en mettant l'accent sur la production de déchets miniers et la justice environnementale. Charlyne Smith est une analyste de l'énergie nucléaire basée à Washington, D.C., originaire de la Jamaïque. Elle se concentre sur l'engagement avec la réglementation de la NRC sur l'autorisation des réacteurs technologies nucléaires de pointe .
L'interview ci-dessous a été modifiée pour plus de clarté.
Troy Shaheen : Ici, au Pavillon de l'avenir sans carbone, nous mettons l'accent sur la variété des solutions dont nous aurons besoin pour atteindre un avenir sans carbone. Pourriez-vous me dire un peu quelle est la place du nucléaire dans ce contexte et comment l'énergie nucléaire joue un rôle essentiel dans la réduction des émissions de carbone ?
Shirly Rodriguez : De nombreux scientifiques et de nombreux articles ont affirmé que le nucléaire est la source d'énergie la plus fiable et l'une des plus propres de toutes. Le processus que nous utilisons pour produire de l'énergie nucléaire, comparé à d'autres énergies renouvelables, émet moins de CO2, donc c'est une conjonction de facteurs qui, je pense, font de l'énergie nucléaire la plus propre de toutes.
Troy Shaheen : Quelle est la valeur d'une énergie propre et ferme ? Pourquoi est-il important de disposer de cette ressource 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, en particulier lorsqu'elle est intégrée à une approche comportant un large éventail de technologies ?
Dinara Ermakova : Tout d'abord, disposer d'une énergie fiable est important lorsque nous voulons éliminer le carbone de l'économie. En même temps, c'est plus important pour les pays qui sont dans une phase de développement parce qu'ils n'ont pas d'autres options à ce stade. Il est dangereux de passer à quelque chose qui ne fournit pas d'électricité 24 heures sur 24, car nous ne pouvons pas alimenter notre centre médical ou notre école en fonction des caprices de la météo. Dans ce cas, il est généralement préférable d'avoir quelque chose de fiable pour suivre le rythme d'une économie en développement. En outre, la faible superficie des régions très densément peuplées, comme le Bangladesh ou le Nigeria, ne permet pas de choisir entre le secteur agricole et l'installation de fermes solaires. Nous devons tenir compte de ces éléments. C'est là que nous devons réfléchir à la manière dont les stratégies d'atténuation du changement climatique dans les pays en développement sont différentes de celles des pays développés et occidentaux.
Dr. Charlyne Smith : La demande d'énergie augmente, et elle continuera d'augmenter. D'après ce que nous savons, l'énergie nucléaire est l'une des solutions les plus fiables et les plus cohérentes pour répondre à cette demande énergétique. Pour les pays en développement comme la Jamaïque, le besoin d'une énergie disponible 24 heures sur 24 sera extrêmement important, non seulement en raison du changement climatique, comme le montre la fréquence croissante des événements météorologiques extrêmes et la perte d'électricité pendant neuf mois à un an dans les pays en développement. Il est important que nous disposions d'une source d'énergie stable, cohérente et fiable qui puisse non seulement résoudre le problème de la fiabilité de l'énergie pendant les phénomènes météorologiques extrêmes et leurs conséquences, mais aussi pour l'utilisation quotidienne. Je pense que c'est important, surtout dans les pays des Caraïbes qui n'utilisent pas l'énergie nucléaire. C'est une occasion unique pour ces pays de commencer à envisager la transition vers des sources d'énergie plus propres. Nous utilisons des énergies renouvelables, mais ce n'est pas la source d'énergie majoritairement utilisée dans les Caraïbes et je pense que c'est une occasion unique pour les Caraïbes d'en profiter.
Troy Shaheen : Où en sommes-nous avec technologies nucléaires de pointe? Quels sont les développements passionnants, et comment ces développements aident-ils à surmonter certains des obstacles qui se sont présentés dans le passé ?
Shirly Rodriguez : Cela ne veut rien dire si nous continuons à concevoir de nouvelles technologies si les réglementations ne vont pas de pair avec cela. L'énergie nucléaire a de nombreux avantages, pas seulement énergétiques. Nous sommes ici à cause du changement climatique, mais en considérant l'énergie nucléaire dans son ensemble, nous avons des avantages agricoles, médicaux et aérospatiaux. Nous devons mettre en œuvre et favoriser cette communication avec la population. C'est incroyable. Il y a plus de 72 petits réacteurs modulaires qui attendent d'être déployés, mais nous ne pouvons pas les déployer si nous n'avons pas les réglementations pour les soutenir.
Dinara Ermakova : Il existe tellement de pistes de solutions commerciales utiles pour les pays en développement. Par exemple, la production d'hydrogène et la décarbonisation de la production d'acier et de ciment, qui sont des domaines à forte intensité de carbone. C'est là que le monde en développement peut en bénéficier. Si nous combinons le solaire et l'éolien, comment pouvons-nous équilibrer la charge sur les lignes de transmission ? Une centrale nucléaire peut produire de l'électricité, et lorsque nous avons trop d'électricité provenant du solaire et de l'éolien, nous pouvons produire de l'hydrogène. Nous pouvons fournir une chaleur de haute qualité pour le ciment et le chauffage urbain. Il y a tant de choses que nous pourrions faire avec une source d'énergie particulière combinée à d'autres énergies renouvelables, simplement en pensant de manière créative à la façon dont nous pouvons faire passer le message aux pays en développement sur les avantages.
Dr. Charlyne Smith : L'un des principaux obstacles qui empêchent, vous savez, le déploiement rapide des technologies de l'énergie nucléaire est la déconnexion entre le secteur public et le secteur privé. Je pense que ces deux secteurs doivent communiquer plus efficacement, afin que nous puissions atteindre nos objectifs de consommation nette zéro. D'après ce que j'ai vu, il faut que les décideurs politiques s'engagent auprès des parties prenantes pour essayer d'accélérer ou de déterminer exactement ce qui est nécessaire et ce qui doit être fait en ce qui concerne le processus d'autorisation de ces nouveaux réacteurs. S'ils ne communiquent pas entre eux, nous ne faisons que créer de plus en plus de retards, et nous nous éloignons de ces objectifs.
Troy Shaheen : À la COP27, l'énergie nucléaire fait partie de la conversation d'une manière qui ne l'était pas nécessairement dans le passé. Pourquoi pensez-vous qu'il y a cet élan autour de l'énergie nucléaire en tant que solution climatique ?
Dinara Ermakova : La dynamique s'est accrue régulièrement d'année en année au cours des quatre dernières années, mais cette année en particulier, nous avons été confrontés à la crise énergétique en Europe et il n'y a plus de gaz bon marché. C'est là que de nombreux pays comme l'Allemagne, la Suède et même le Japon ont commencé à examiner leurs politiques en matière d'énergie nucléaire et à repenser leur propre stratégie dans ce domaine. Aujourd'hui, l'Europe en particulier, qui était si fortement dépendante du gaz, a montré qu'elle ne pouvait pas tout faire avec les énergies renouvelables et le gaz. Nous avons besoin de quelque chose comme base de référence, une autre solution. Nous avons besoin d'un ensemble diversifié de solutions, où l'énergie nucléaire a son propre rôle.
Dr Charlyne Smith : Je pense que les gens commencent lentement à réaliser que nous n'avons pas beaucoup d'autres options. Nous connaissons, sur la base des faits, le facteur de capacité de ce que l'énergie nucléaire peut apporter. C'est presque indiscutable à ce stade, en particulier parce que nous manquons de temps. Les gens commencent à prendre le train en marche pour se rendre compte que je n'étais pas favorable au nucléaire auparavant, mais dans l'état actuel des choses, si nous ne prenons en compte qu'une catégorie spécifique de technologies énergétiques propres, cela ne suffira pas pour atteindre les objectifs de zéro émission nette que nous nous sommes fixés.
Shirly Rodriguez : Je suis impressionnée par la croissance exponentielle, la façon dont les conversations sur l'énergie nucléaire ont augmenté, et le manque de présence que nous avions l'année dernière par rapport à cette année. Je tiens à remercier tout le monde. Je sais qu'il y a beaucoup de gens derrière nous et devant nous qui verront les avantages du nucléaire et j'espère que, lors de la prochaine COP ou des COP suivantes, nous aurons plus de conversations et d'actions. Nous espérons que les dirigeants de tous les pays s'en rendront compte et soutiendront les énergies propres et leur développement, comme le nucléaire.
