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électricité

Il est temps de mettre à jour les normes d'approvisionnement en électricité des entreprises afin de décarboniser le réseau électrique.

17 août 2022

Les normes actuelles ont rempli leur mission, mais il est temps de passer à la comptabilité 2.0. 

Les normes de comptabilisation des émissions des entreprises et les programmes de reconnaissance alignés ont encouragé de nombreuses grandes entreprises à investir dans davantage d'électricité renouvelable. Cependant, pour parvenir à un réseau électrique sans carbone, il faut plus que des kilowattheures d'énergie éolienne et solaire. Pour améliorer l'impact sur les émissions de ces achats d'électricité sans carbone, il est important de savoir où se trouve l'énergie renouvelable et si le moment où l'électricité sans carbone est achetée correspond à celui de la demande d'électricité.  

C'est pourquoi, cette semaine, Green Strategies et The NorthBridge Group, avec le soutien de Clean Air Task Force, ont publié un nouveau rapport, Moderniser la manière dont les acheteurs d'électricité rendent compte et sont reconnus pour leur impact sur la décarbonisation et leur leadership climatique. Les recommandations de ce rapport encouragent des changements fondamentaux dans les règles comptables utilisées pour calculer les émissions "Scope 2" provenant des achats d'électricité, comme spécifié dans le Protocole sur les gaz à effet de serre - la norme utilisée par les entreprises du monde entier pour déclarer leurs émissions de gaz à effet de serre - ainsi que dans les initiatives qui reconnaissent le leadership climatique des entreprises.i Ces nouvelles règles comptables (appelons-les Comptabilité 2.0) encourageraient les entreprises, les institutions et les autres grands acheteurs d'électricité à mieux aligner leurs achats et leurs investissements afin de maximiser l'impact de la réduction des émissions de carbone, à mieux tenir compte du moment et de l'endroit où ils consomment de l'électricité et à envisager les solutions à zéro carbone, tant variables que fermes et répartissables, nécessaires pour atteindre les objectifs d'électricité nette zéro - ce qui permettrait d'exploiter le pouvoir des consommateurs d'électricité pour décarboniser le réseau électrique. 

Comptabilité 1.0 - Ce qu'elle a fait de bien, et ce qu'elle a raté

Au cours de la dernière décennie, les grands acheteurs d'énergie engagés à 100 % dans les énergies renouvelables ont eu un impact important sur l'offre d'énergie renouvelable. Selon le tracker de la Clean Energy Buyer Alliance (CEBA), les grandes entreprises ont signé des contrats pour plus de 11 GW de nouvelles énergies renouvelables en 2021, contre 1,2 GW en 2014, année où la CEBAii a commencé à suivre les contrats. Cela équivaut à près de 40 % de la capacité totale ajoutée aux États-Unis en 2021. Les achats d'électricité renouvelable par les acheteurs ont catalysé le marché, et ils peuvent faire encore plus si les mécanismes de reconnaissance de l'impact des acheteurs sur la décarbonisation sont correctement alignés.  

Les normes comptables du protocole sur les gaz à effet de serre et ses règles relatives à la quantification des émissions et à la reconnaissance des mesures prises pour les réduire soutiennent les achats des acheteurs et leurs objectifs en matière d'approvisionnement en électricité propre. Cependant, les règles actuelles n'exigent pas des acheteurs qu'ils évaluent l'impact de leurs achats sur la réduction des émissions de carbone, ne font pas de distinction entre les transactions ayant un impact relativement élevé et celles ayant un impact relativement faible sur la réduction des émissions de carbone, et permettent aux acheteurs de déclarer des inventaires de portée 2 réduits (voire nuls) même s'ils continuent à consommer une quantité considérable d'énergie fossile fournie par le réseau. Par exemple, les règles actuelles traitent l'achat de crédits d'énergie renouvelable (RECs) provenant de réseaux éloignés de la même manière que lorsqu'un acheteur passe un contrat pour de l'énergie renouvelable ou une autre énergie sans carbone qui peut être livrée physiquement pour servir la charge de l'entreprise et s'aligner sur le calendrier de la demande d'électricité de l'entreprise. Selon la norme comptable actuelle, les achats d'énergie renouvelable admissibles peuvent provenir de n'importe quelle région du pays et à n'importe quel moment de l'année, ce qui encourage les investissements dans les options les moins coûteuses. Aux États-Unis, cela pourrait signifier plus de production d'énergie solaire dans le sud-ouest désertique pendant la journée, et plus d'énergie éolienne dans les plaines pendant la nuit, mais pas nécessairement là où elle est la plus bénéfique pour réduire les émissions de carbone ou quand elle est nécessaire pour correspondre au moment et à l'emplacement de la consommation d'une entreprise.   

Les investissements dans les énergies renouvelables ont un impact majeur sur l'intensité énergétique à certains moments de la journée, notamment en milieu de journée lorsque le soleil brille. Cependant, aux États-Unis, l'énergie fossile continue de fournir 60 % de l'énergie consommée. En outre, même dans les États et les régions où les énergies renouvelables sont importantes, de nombreuses heures de la journée sont alimentées par de l'énergie fossile non consommée (figure 1). Pour parvenir à un réseau entièrement décarboné en tout lieu et à tout moment, il faut réduire cette dépendance aux énergies fossiles tout en déployant de nouvelles ressources de production propres.  

Figure 1. L'énergie renouvelable fournit 100 % de l'électricité en Californie (vers 15 h, le 30 avril 2022)iii 

Il existe également des écarts plus importants, sur plusieurs semaines et sur plusieurs saisons, que l'énergie renouvelable intermittente à faible coût ne serait pas en mesure de combler, ce qui entraînerait une production continue d'électricité à partir d'énergie fossile ininterrompue. Une stratégie qui encourage les acheteurs à faire correspondre 100 % d'énergie renouvelable à leur consommation sur une base annuelle aux endroits les moins coûteux et à produire de l'énergie à n'importe quel moment de l'année, comme le permettent et même le récompensent les normes comptables actuelles du protocole sur les GES, peut atteindre 100 % d'énergie propre sur le papier, mais ne le fait pas dans la réalité. 

Comptabilité 2.0 - Comment des normes d'achat actualisées peuvent maximiser l'impact climatique 

Les normes de comptabilité 2.0 doivent faire davantage pour encourager les acheteurs à adopter le type de portefeuilles nécessaires pour parvenir à un réseau décarboné. Cela commence par la reconnaissance et la récompense de l'impact carbone. Certains acheteurs veulent avoir un impact en passant des contrats ou en investissant dans des projets sur des réseaux relativement intensifs en carbone. D'autres veulent soutenir les technologies émergentes sans carbone, qui pourraient avoir un impact considérable à long terme si elles étaient commercialisées, tandis que d'autres veulent permettre la mise en place de nouvelles infrastructures, comme le transport. D'autres encore veulent faire correspondre leur demande à de l'électricité propre, à tout moment et en tout lieu. Cela implique un suivi :  

  1. Les réductions de carbone anticipées découlant des transactions de l'acheteur, qu'elles soient ou non liées au lieu et au moment de la consommation de l'acheteur ; et 
  1. La mesure dans laquelle un acheteur décarbonise les approvisionnements en électricité dont il dépend à l'endroit et au moment où il consomme de l'électricité (c'est-à-dire la mesure dans laquelle les achats d'électricité sans carbone provenant du réseau électrique régional du consommateur correspondent à l'endroit et au moment de la consommation de l'acheteur).  

Notamment, le système de comptabilité 2.0 devrait toujours suivre les achats d'énergie renouvelable hors région ou d'autres investissements en électricité sans carbone hors région, mais ce faisant, il devrait également chercher à estimer les réductions d'émissions réalisées. Cela permettrait de reconnaître de manière appropriée les consommateurs d'électricité qui soutiennent les investissements sans carbone dans les réseaux électriques à forte intensité de carbone, améliorant ainsi l'impact sur les émissions. 

Avec un système de comptabilité 2.0 à la base de la déclaration des émissions du champ d'application 2 provenant de l'achat d'électricité, il devient possible de suivre dans quelle mesure les consommateurs d'électricité réduisent réellement (et pas seulement sur le papier) les émissions associées à leurs propres achats d'électricité. De cette façon, la comptabilité 2.0 détourne l'attention de la déclaration du champ d'application 2 des kilowattheures de la production d'énergie renouvelable pour l'orienter vers la quantification précise des émissions, l'objectif déclaré de la comptabilité des gaz à effet de serre. 

Plus important encore, un système de comptabilisation 2.0 - et les programmes de reconnaissance correspondants - enverra de nouveaux signaux aux consommateurs d'électricité : plutôt que de récompenser simplement l'achat d'une quantité suffisante d'énergies renouvelables (à faible coût) pour couvrir la demande d'électricité, les consommateurs seront désormais récompensés pour leurs progrès vers l'achat d'une électricité sans carbone pour répondre à la demande à tout moment de la journée et tous les jours de l'année. Cela encouragerait davantage d'investissements et de contrats avec des ressources énergétiques fermes sans carbone qui peuvent fournir de l'électricité de manière fiable 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, toute l'année. Ces ressources vont des sources de production telles que la géothermie aux turbines de pointe à hydrogène, en passant par l'énergie nucléaire et les systèmes d'énergie fossile qui incluent la capture et le stockage du carbone. Elle encouragerait également les investissements dans des technologies telles que la gestion de la demande et le stockage de l'énergie, capables de réduire la demande d'électricité pendant les périodes où le réseau est alimenté par des ressources fossiles non exploitées, ou de déplacer l'offre excédentaire d'électricité sans carbone pour remplacer les ressources fossiles non exploitées.  

En changeant le système comptable, les grands consommateurs d'électricité seraient encouragés à faire les investissements nécessaires pour accélérer la commercialisation et la réduction des coûts des technologies nécessaires pour soutenir un réseau à zéro carbone, ce qui permettrait d'exploiter plus efficacement leur pouvoir d'achat et d'inaugurer une nouvelle ère plus efficace d'action climatique des entreprises. Il est temps que les grandes entreprises, les organismes de normalisation, les programmes de reconnaissance et les organismes de surveillance financière reconnaissent la nécessité du changement et collaborent avec nous pour en faire une réalité.  


i Selon le site Web du Protocole GHG, " [e]n 2016, au moins 92 % des sociétés Fortune 500 répondant au CDP ont utilisé le Protocole GHG directement ou indirectement par le biais d'un programme basé sur le Protocole GHG ". https://ghgprotocol.org/companies-and-organizations. 

ii En 2014, le CEBA était connu sous le nom de REBA (Renewable Energy Buyer Alliance). 

iii Sommer, Lauren. (2022). La Californie vient de fonctionner avec 100% d'énergie renouvelable, mais les combustibles fossiles ne sont pas encore en voie de disparition. Weekend Edition Saturday. NPR. 

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