Une nouvelle étude souligne l'importance des mesures de protection contre le torchage pour limiter les émissions de carbone noir.
HOUSTON - Le torchage du gaz naturel aux États-Unis a contribué à des dizaines de décès prématurés en 2019, selon une nouvelle étude cosignée par des experts du site Clean Air Task Force et des ingénieurs environnementaux de l'université Rice.
"Le brûlage à la torche gaspille du gaz et entraîne des émissions inutiles de méthane, de dioxyde de carbone et de polluants tels que les particules de carbone noir qui nuisent directement à la santé humaine", a déclaré Lesley Fleischman, analyste principal à l'adresse CATF et co-auteur de l'étude. "Il ressort clairement de ces données que le contrôle ou l'élimination du torchage des champs pétroliers et gaziers est essentiel pour à la fois réduire les émissions et améliorer les résultats sanitaires dans les communautés environnantes."
Le torchage régulier du gaz naturel se produit lorsque les producteurs de pétrole, poussés par la hâte de vendre du pétrole, brûlent le gaz des puits de pétrole en production au lieu de capturer le gaz produit par le puits. Non seulement ce processus gaspille des ressources précieuses, mais il produit de grandes quantités de particules de carbone noir, un super polluant nocif, ainsi que du dioxyde de carbone et du méthane. La quantité de gaz brûlé à la torche aux États-Unis est équivalente à la combustion de plus de 72 millions de tonnes métriques de dioxyde de carbone ou de 18 centrales électriques au charbon.
"Notre recherche montre que le brûlage à la torche ne gaspille pas seulement un combustible précieux, mais qu'il est également mortel", a déclaré Dan Cohan, professeur associé de génie civil et environnemental à l'université Rice, qui a cosigné l'étude. "Les particules causent plus de décès que tous les autres polluants atmosphériques réunis, et les torchères en sont une source importante."
L'étude, qui a utilisé des observations par satellite des champs pétroliers ainsi que des modèles de la façon dont la pollution de l'air se déplace dans l'atmosphère, a révélé que les États-Unis ont émis près de 16 000 tonnes de carbone noir en 2019, et "montre clairement que les particules produites par le torchage peuvent entraîner des résultats dangereux pour les communautés vivant à proximité de l'exploitation pétrolière et gazière", a déclaré le coauteur et scientifique principal deCATF , David McCabe. L'étude souligne également qu'il existe déjà des alternatives technologiques rentables au brûlage à la torche, notamment l'utilisation de gazoducs de collecte, les technologies d'utilisation du gaz à petite échelle ou la réinjection du gaz dans le sol.
La réglementation du torchage est également essentielle pour atténuer le changement climatique. Il est essentiel de limiter les émissions de méthane provenant du secteur pétrolier et gazier pour réduire considérablement le réchauffement de la planète au cours des deux prochaines décennies et éviter de franchir des points de basculement irréversibles. Des États de premier plan, tels que le Nouveau-Mexique et le Colorado, ont mis en place des règles interdisant la pratique du brûlage à la torche du gaz associé aux puits de pétrole, en raison du manque d'infrastructures appropriées pour traiter ce gaz. Bien que l'EPA ait proposé des mesures énergiques pour réduire les émissions de méthane de l'industrie du pétrole et du gaz naturel, elle n'a pas encore pris de mesures pour restreindre la pratique du brûlage à la torche du gaz associé aux puits de pétrole, malgré la pollution nocive qu'elle produit.
Fleischman poursuit : "L'élimination des émissions associées au torchage est essentielle pour réduire l'exposition humaine aux particules nocives. Une réglementation substantielle sur le torchage du secteur pétrolier et gazier est une étape évidente et cruciale pour améliorer les résultats sanitaires."
Lisez l'étude complète ici et la déclaration de l'Université Rice ici.
Contact presse
Troy Shaheen, directeur des communications, États-Unis, Clean Air Task Force, [email protected], +1 845-750-1189
À propos de Clean Air Task Force
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