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Le Plan Américain pour l'Emploi : Quel est l'intérêt de la capture du carbone ?

22 avril 2021 Domaine d'activité : Capture du carbone

Il y a quelques semaines, le président Biden a présenté le Plan pour l'emploi américain. Cette fiche de 27 pages propose une série d'investissements dans les infrastructures et les communautés américaines. "Le Plan pour l'emploi américain permettra de transformer nos efforts pour lutter contre le changement climatique grâce aux emplois et à l'ingéniosité des Américains", a déclaré le président Biden lorsqu'il a présenté le Plan au Carpenters Pittsburgh Training Center à Pittsburgh, en Pennsylvanie.

En un court paragraphe se trouve la proposition d'investissement la plus importante jamais présentée par un seul gouvernement pour commercialiser les technologies de gestion du carbone. Le plan pourrait multiplier par plus de 13 la capacité américaine de gestion du carbone d'ici 2035, tout en préservant et en créant des dizaines de milliers d'emplois américains⁴ et en faisant des États-Unis un leader mondial de l'innovation et de la décarbonisation. L'American Jobs Plan est également un élément important du nouveau NDC américain, qui mentionne la capture du carbone dans le cadre des voies de décarbonisation pour l'industrie et l'électricité. 

Le plan du président propose également une vision de la manière dont les centres manufacturiers américains peuvent devenir le cœur d'une économie décarbonée. En Pennsylvanie, les dispositions du Plan pour l'emploi américain relatives à la capture, à l'élimination, au transport et au stockage du carbone pourraient avoir un impact significatif sur l'avenir des industries de l'État. Selon une fiche d'information de la Maison Blanche, plus de 11 % de la production de l'État provient de l'industrie manufacturière, qui emploie environ 9 % de la main-d'œuvre totale. La décarbonisation des industries du ciment, de l'acier et des produits chimiques de la Pennsylvanie grâce à la capture du carbone pourrait permettre de réduire les émissions de quelque six millions de tonnes par an. Le plan propose les bonnes politiques pour attirer les investissements dans les infrastructures nécessaires à la gestion du carbone, ce qui pourrait créer des milliers d'emplois au cours de la prochaine décennie.

À juste titre, le plan vise également à garantir que ces investissements profitent aux communautés qui ont été historiquement surchargées par les effets néfastes sur la santé publique des infrastructures énergétiques polluantes. Il indique que nous avons la responsabilité d'engager et de protéger les communautés lors du déploiement des technologies et des infrastructures de capture, d'élimination, de transport et de stockage du carbone, en veillant à ce qu'il n'y ait pas de charge supplémentaire.

Décortiquons-le en détail et examinons ce que les dispositions du plan en matière de gestion du carbone signifient pour les communautés et le climat.

Installations de démonstration

Le plan du président Biden vise à mettre en place dix démonstrations commerciales "pionnières" de captage du carbone dans des secteurs industriels clés tels que le ciment, l'acier et la production chimique.

Le secteur industriel est responsable d'un quart des émissions mondiales. Le ciment, l'acier et les produits chimiques, par exemple, sont des produits industriels qui contribuent à former l'épine dorsale de notre économie, leur demande augmentant généralement à mesure que l'économie se développe. Les émissions industrielles mondiales sont également restées constantes en tant que part des émissions globales depuis 1990, ce qui indique la difficulté de réduire les émissions dans ce secteur. Les technologies de captage du carbone sont la principale option disponible aujourd'hui pour réduire les émissions de processus de la fabrication industrielle.

Il existe plus de 20 installations de capture du carbone dans le monde, mais les technologies sont loin d'être pleinement commercialisées. L'American Jobs Plan garantit que les États-Unis investiront dans la décarbonisation de ces industries au niveau national, ce qui permettra de réduire les émissions à l'étranger en mettant les technologies sur le marché. Une cimenterie remarquable en Norvège, qui vise à capturer et à stocker son carbone, est soutenue par un investissement historique du gouvernement norvégien dans une infrastructure de gestion du carbone. Une autre, prévue dans le Colorado, pourra potentiellement capturer quelque 725 000 tonnes de CO₂. Aucun projet de captage du carbone dans une aciérie n'est actuellement en cours de planification aux États-Unis, bien que le secteur émette quelque 60 millions de tonnes⁵ de CO₂ chaque année.

Une dimension essentielle de l'impact du plan sera de construire plusieurs installations de chaque application, et non une seule. Le Congrès a déjà introduit cette idée dans la loi sur l'énergie de 2020; ce concept permet d'apprendre par la pratique et de réduire les coûts dans des projets successifs, ce qui procure des avantages au niveau national et mondial. Les réductions de coûts signifient que les technologies sont disponibles et accessibles, ce qui permet à un plus grand nombre d'entreprises nationales de décarboniser et, par conséquent, de créer un plus grand nombre de partisans de l'ambition et de l'action climatiques. La même logique peut être appliquée au niveau international. La réduction des coûts permettra à d'autres pays d'accéder à la technologie à moindre coût, ce qui se traduira par des avantages pour le climat mondial.

Ces démonstrations pionnières pourraient à elles seules créer quelque 10 000 emplois par an, en moyenne, au cours des cinq prochaines années. Une analyse du Rhodium Group a montré que les trois premiers États présentant des opportunités de capture du carbone dans le secteur du ciment sont le Missouri, le Texas et le Michigan, et dans le secteur de l'acier, l'Indiana, l'Ohio et le Michigan. Les opportunités de décarbonisation du secteur chimique et de stockage du CO₂ sont nombreuses sur la côte du Golfe. Au-delà de ces États, les possibilités d'aligner l'industrie manufacturière sur les objectifs climatiques grâce à des investissements dans la capture du carbone s'étendent à tout le pays.

Lancement d'une industrie de la gestion du carbone

En outre, le Plan pour l'emploi américain donnerait le coup d'envoi à une industrie de la gestion du carbone pour permettre des émissions nettes nulles. Le Plan soutient la commercialisation du stockage géologique du CO₂, tel qu'envisagé dans la loi SCALE, et propose la réforme et l'expansion du crédit d'impôt fédéral 45Q. Ces deux politiques se renforcent mutuellement et constituent des piliers importants pour l'établissement d'une industrie de la gestion du carbone : un crédit d'impôt 45Q amélioré permettra à davantage d'installations d'investir dans la capture de leur carbone, tandis que la loi SCALE leur permettra de stocker de manière permanente leur carbone capturé via des réseaux régionaux d'infrastructures partagées de transport et de stockage du CO₂.

Mais en quoi consiste une réforme du 45Q ?

Plus important encore, une option de paiement direct pour tous les crédits d'impôt pour les énergies propres et l'industrie est nécessaire. Les marchés d'actions fiscales, sur lesquels on s'appuie pour monétiser les crédits d'impôt en l'absence de paiement direct, représentent une réserve limitée de capitaux avec des coûts de transaction élevés et une grande complexité, détournant les dollars d'incitation vers des tiers financiers et les éloignant de l'innovation, de la réduction des émissions et de la création d'emplois. La mise en place d'une option de paiement direct permettrait d'injecter beaucoup plus d'investissements dans le déploiement de l'éolien, du solaire, de la capture du carbone et d'autres technologies de décarbonisation et d'accélérer leur déploiement.

Le deuxième changement consiste à augmenter la valeur du 45Q pour atteindre le déploiement et les réductions d'émissions dont nous avons besoin. Actuellement, le crédit prévoit 50 t/CO₂ pour le stockage géologique et 35 t/CO₂ pour le stockage du CO₂ par récupération assistée du pétrole. Mais au fur et à mesure que les projets se développent, l'expérience a montré que ce prix du carbone est insuffisant pour rentabiliser les applications plus coûteuses et essentielles pour le climat du captage du carbone dans l'industrie, l'électricité et le captage direct dans l'air. Selon les calculs de CATF , 85 $ t/CO₂ pour le stockage géologique accéléreraient les investissements dans les applications industrielles et électriques. L'analyse du Rhodium Group a montré qu'il y aurait un déploiement limité dans le ciment et aucun déploiement dans les industries de l'acier et du fer sans ce niveau plus élevé pour l'industrie et l'électricité. Un nouveau palier de 180 $ t/CO₂ 45Q pourrait accélérer le captage direct dans l'air, une application plus naissante et donc plus coûteuse.

Enfin, la prolongation de dix ans du crédit 45Q - permettant aux projets dont la construction commence avant la fin de 2035 d'être admissibles - signalerait l'engagement à long terme du gouvernement envers le captage, l'élimination, le transport et le stockage géologique du carbone en tant qu'option de décarbonisation, offrant ainsi plus de certitude aux investisseurs et permettant la planification d'une toute nouvelle génération de projets de captage du carbone. Une extension de crédit à long terme est essentielle pour permettre aux développeurs de projets d'avoir la certitude de poursuivre de nouveaux projets, car il faut généralement quatre à six ans pour que les installations soient planifiées et construites.

Grâce à ces optimisations, l'analyse de CATF a montré que la capture du carbone dans les installations industrielles et électriques pourrait passer à plus de 290 millions de tonnes de CO₂⁶ par an au cours de la prochaine décennie, contre environ 22 millions de tonnes aujourd'hui.

La loi SCALE

Comme décrit ci-dessus, la loi SCALE permettrait aux installations incitées à capturer leur carbone par le crédit d'impôt 45Q de se connecter à un système d'infrastructure de gestion du carbone. Son objectif principal est de permettre le développement du stockage géologique du CO₂ à grande échelle et la mise en place responsable d'options de transport du CO₂. La loi SCALE s'attaque à un difficile problème de la poule et de l'œuf : sans options de transport et de stockage du CO₂, il est impossible pour les installations d'investir dans le captage du CO₂. Mais sans installations qui capturent leur CO₂, il n'y a aucune raison de construire un système de transport et de stockage du CO₂. Une modélisation réalisée par le projet Decarb America a montré que la loi SCALE pourrait à elle seule créer quelque 13 000 emplois directs et indirects au cours des cinq prochaines années. Ses dispositions pourraient également accroître la capacité de gestion du carbone des États-Unis, conformément à ce que des modèles tels que l'étude Net-zero America de Princeton suggèrent de faire d'ici 2030 pour être en bonne voie pour atteindre des émissions nettes nulles au milieu du siècle. 

Le succès potentiel de la combinaison de politiques 45Q - SCALE Act est préfiguré par l'impact que 45Q a déjà eu. Depuis sa réforme en 2018, 45Q a conduit à près de 40 annonces de projets. Cela inclut des applications de capture du carbone dans de multiples secteurs, notamment l'industrie, l'énergie électrique et la capture directe dans l'air.

Notamment, les premiers projets d'infrastructure de transport et de stockage de CO₂ à grande échelle ont été annoncés dans le Midwest, couvrant plusieurs États et dressant un tableau de ce à quoi pourrait ressembler le futur système de gestion du carbone : Une infrastructure de transport de CO₂ regroupant le CO₂ capté par de multiples installations industrielles plus difficiles à éliminer et l'éliminant dans une infrastructure de stockage géologique partagée du CO₂, créant des emplois et assurant l'avenir des industries au passage. Ces projets révèlent ce à quoi pourrait ressembler l'avenir du captage, de l'élimination et du stockage du carbone, ainsi que le type d'infrastructure nécessaire pour concrétiser l'ambition nette zéro.

Le président Biden a proposé la série de priorités de gestion du carbone la plus audacieuse qui soit. Comme l'a montré l'analyse, le plan peut stimuler la réduction du carbone sur la voie des émissions nettes zéro tout en protégeant les emplois existants à haut salaire, en créant des dizaines de milliers de nouveaux emplois et en assurant la viabilité d'une industrie stratégiquement et culturellement importante. Heureusement, les propositions du président - une expansion robuste du crédit d'impôt 45Q pour accélérer le déploiement de la capture du carbone dans l'ensemble de l'économie, l'adoption de la loi SCALE pour construire un système net zéro d'infrastructures de transport et de stockage du CO₂, et la démonstration commerciale de la capture du carbone dans les secteurs industriels les plus critiques pour lutter contre le changement climatique - ont toutes un fort soutien bipartisan dans la législation actuellement devant le Congrès, ce qui les positionne bien pour une promulgation à court terme.

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