Petra Nova : Dé-risquer les modèles commerciaux de capture du carbone grâce au stockage salin
L'installation de capture du carbone Petra Nova a fait les gros titres récemment lorsqu'elle a cessé de capturer du CO₂. "Plus tôt ce printemps, lorsque les prix du pétrole ont chuté, nous avons cessé les opérations à Petra Nova et la livraison de CO₂ au West Ranch Oil Field", a déclaré Chris Rimel, un porte-parole de NRG, la société qui exploite la centrale, dans une déclaration à E&E News. "L'installation de capture du carbone a été mise en veilleuse pour permettre sa remise en service lorsque les conditions économiques s'amélioreront."
Jusqu'à présent, Petra Nova a fourni une leçon importante pour le déploiement de la capture du carbone - et cela inclut l'arrêt. Bien qu'elle soit malheureuse, l'expérience de Petra Nova souligne la nécessité de créer un marché de la décarbonisation du CO₂ avec de multiples acheteurs et options de stockage, rendu possible par un système d'infrastructure de gestion du carbone à grande échelle découplant la capture du carbone des risques liés au prix du pétrole.
Petra Nova a démontré avec succès la capture de carbone post-combustion sur une centrale électrique au charbon à grande échelle. L'installation a été construite dans le respect du calendrier et du budget, et a capturé plus de 3,9 millions de tonnes courtes de CO₂. Depuis 2017, Petra Nova a fourni un important apprentissage par la pratique en tant que démonstration commerciale de la capture du carbone dans une centrale électrique. En fait, MHI, le fournisseur de la technologie de capture, a déclaré que la prochaine centrale devrait coûter 30 % de moins que Petra Nova en raison des leçons apprises jusqu'à présent.
L'économie de Petra Nova dépendait de la compensation du coût de la capture du carbone en fournissant le CO₂ pour la récupération assistée du pétrole, un processus qui utilise le dioxyde de carbone pour produire du pétrole. Le prix du CO₂ pour la récupération assistée du pétrole est lié au prix du pétrole. La RAP est également un moyen plus coûteux de produire du pétrole que le forage. La dépression des marchés pétroliers mondiaux a donc eu un impact négatif sur les opérateurs de la RAP. Ainsi, avec la chute des prix du pétrole ce printemps, la poursuite du captage de CO₂ à Petra Nova n'est plus rentable, comme l'a indiqué NRG aux médias.
D'où la question suivante : Comment réduire les risques liés aux opérations de capture du carbone et les dissocier de la volatilité du marché pétrolier ?
Il y a deux options, et elles dépendent de deux types différents de stockage géologique du carbone : le CO₂-EOR et le stockage du CO₂ dans des formations salines.
La première option serait de demander le crédit d'impôt 45Q pour le stockage géologique par CO₂-EOR. À ce jour, le 45Q est largement considéré comme l'incitation spécifique au captage du carbone la plus importante au niveau mondial. Le crédit augmente jusqu'à fournir 35 $ par tonne métrique de CO₂ stocké géologiquement via des opérations admissibles de CO₂-EOR. Les entreprises ne peuvent prétendre au crédit 45Q que si elles respectent les règles. S'en tenir aux règles implique d'avoir un plan de surveillance, de déclaration et de vérification (MRV) approuvé par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). Les plans MRV garantissent que le CO₂ est séquestré de manière permanente et comptabilisé avec précision.
Pour Petra Nova, cette voie pourrait améliorer l'économie et offrir une couverture contre les impacts de la volatilité des prix du pétrole. Tout aussi important, le processus MRV permettrait une comptabilité transparente du stockage du CO₂. Petra Nova ne semble pas avoir réclamé le crédit d'impôt 45Q à ce jour. En 2019, NRG a déclaré qu'elle évaluait et optimisait les incitations fiscales. À ce jour, NRG n'a pas soumis de plan MRV.
La deuxième option consiste à stocker géologiquement le CO₂ dans des réservoirs salins. L'avantage : Le stockage salin n'implique pas de production fossile - et les émissions de gaz à effet de serre associées au pétrole produit - et la volatilité du prix du pétrole n'a pas d'impact sur l'économie d'une installation. En outre, 45Q offre jusqu'à 50 dollars par tonne métrique de CO₂ stockée via le stockage salin. Du point de vue de la décarbonisation du système énergétique, les formations salines offrent également la plus grande ressource pour le stockage géologique duCO2. Étant donné que l'on s'attend à ce que de grandes quantités de CO₂ soient capturées et éliminées à l'avenir, le développement des formations de stockage salines est essentiel pour lutter contre le changement climatique et atteindre des émissions nettes nulles.
Du point de vue de l'échelle, il existe de sérieuses différences entre ces deux options de stockage géologique. En effet, le CO₂-EOR peut donner un coup de fouet au développement du captage et du stockage du carbone. Cependant, elle ne pourra jamais atteindre le niveau nécessaire pour parvenir à des émissions nettes nulles. En d'autres termes, le stockage géologique du CO₂ dans des formations salines représente l'avenir à long terme du stockage du carbone - mais il doit être soutenu par une politique pour que les entreprises investissent. En fait, les sources de CO₂ du Texas comme Petra Nova peuvent tirer parti des nombreux sites de stockage salin de haute qualité de la région.
Que signifie l'expérience de Petra Nova pour l'avenir de la capture du carbone ?
La fermeture actuelle permet de tirer des leçons pour améliorer les modèles commerciaux et les politiques de capture du carbone. D'une manière générale, il met en évidence la complexité de l'adéquation entre la technologie et les marchés. En particulier, il souligne la nécessité d'un marché de gestion du carbone opérationnel, rendu possible par des systèmes interconnectés de transport du CO₂ et de multiples options de stockage géologique du carbone. Un marché de gestion du carbone catalysera également la poursuite du déploiement du captage et du stockage du carbone. Par exemple, les entreprises auront plus de facilité à capturer leur carbone si elles peuvent simplement exploiter un réseau d'infrastructures de transport et de stockage du CO₂ déjà existant pour l'éliminer. Il est donc essentiel d'établir un tel écosystème de gestion du carbone par le biais de la politique.
Bien qu'une variété de politiques soit nécessaire pour construire une industrie robuste de gestion du carbone, le Congrès doit élargir les politiques actuelles afin de s'attaquer à un plus grand nombre d'obstacles auxquels sont confrontés les promoteurs du captage du carbone. Par exemple, le Congrès devrait investir dans une caractérisation plus poussée des sites géologiques et des bassins pour leur potentiel de stockage et faciliter les premiers regroupements commerciaux de stockage salin. Enfin, il devrait répondre aux besoins de stockage régionaux en facilitant le développement de services publics de stockage géologique qui gèrent le stockage à très grande échelle du CO₂. En outre, un programme fédéral de prêts et de subventions devrait être développé pour aider à catalyser un système de transport du dioxyde de carbone.
La bonne nouvelle est que la moitié des 32 projets divulgués publiquement et mis en évidence dans un nouveau tracker (et carte) de projets 45Q développé par Clean Air Task Force sont des projets de stockage salin. Ces projets contribueront certainement à donner un coup de fouet à la mise à l'échelle du stockage salin.
Il est regrettable que le projet Petra Nova ait cessé pour l'instant de capturer son carbone et que le CO₂ soit rejeté dans l'atmosphère. Cet arrêt interrompt également l'apprentissage en cours de ce projet unique en son genre. Les décideurs politiques devraient agir pour optimiser nos systèmes de gestion du carbone afin de permettre la capture et le stockage continus du CO₂.
