Les émissions mondiales de méthane sont en hausse - il est temps d'agir

Les émissions mondiales de méthane ont augmenté de 50 millions de tonnes métriques depuis 2000 - une tendance profondément alarmante, car ce méthane supplémentaire aura des répercussions climatiques similaires, au cours des prochaines décennies, à celles des émissions de CO₂ de toutes les centrales électriques américaines, des transports et du chauffage résidentiel et commercial réunis. Ce constat est basé sur deux nouvelles études complémentaires qui ont mesuré les concentrations de méthane dans l'atmosphère au cours des deux dernières décennies(Saunois et al et Jackson et al). Les émissions provenant de la production de combustibles fossiles auraient contribué à plus de 30 % du total. En d'autres termes, les émissions de méthane provenant des combustibles fossiles ont augmenté d'environ 16 millions de tonnes métriques au cours des 20 dernières années, alors que des solutions d'atténuation éprouvées et rentables existent.

Heureusement, la réduction du méthane provenant de l'industrie pétrolière et gazière, la plus grande source industrielle de ce polluant, est réalisable et peu coûteuse. Elle peut être réalisée grâce à l'entretien de base des équipements, à de bonnes pratiques d'exploitation pour le forage, le transport et le stockage du pétrole et du gaz naturel, et à une meilleure planification de la conformité. Selon l'Agence internationale de l'énergie, la moitié des émissions de méthane actuelles peuvent être réduites sans coût net, et les trois quarts avec les technologies existantes. En effet, nous pouvons voir une multitude de possibilités de réduire cette pollution dans un certain nombre de pays à travers le monde.

Aux États-Unis, où l'administration Trump a inutilement et imprudemment cherché à annuler certaines des premières règles relatives au méthane adoptées par une nation, une récente décision de justice a rétabli les règles régissant les émissions sur les terres administrées par le Bureau of Land Management, qui représentent une part importante de la production pétrolière et gazière américaine. Entre-temps, les normes de l'Agence américaine de protection de l'environnement limitant la pollution par le méthane sur plus de 70 000 sites de puits restent en vigueur aujourd'hui, et bien que l'administration Trump espère les annuler plus tard cette année, nous pensons pouvoir repousser cette attaque déréglementaire. Plusieurs États américains vont également de l'avant avec des réglementations plus strictes, qui pourraient servir de modèle pour des règles fédérales meilleures et plus larges à l'avenir. Le Canada et le Mexique ont également finalisé des normes strictes en matière de méthane, et plusieurs autres pays, dont la Colombie, le Nigeria et la Côte d'Ivoire, ont également commencé à élaborer leurs propres politiques en la matière.

L'Union européenne - le plus grand importateur de pétrole et de gaz au monde - est sur le point d'agir à son tour. Alors que les résultats de Saunois et al. indiquent que seuls six pour cent des émissions de méthane des combustibles fossiles proviennent de l'Europe elle-même, nous estimons qu'environ la moitié des émissions mondiales proviennent des pays qui exportent du gaz vers l'UE[1]. [L 'adoption de normes strictes pour le gaz importé permettrait de réduire considérablement l'empreinte de l'UE en matière de méthane et de faire pression sur ses fournisseurs de pétrole et de gaz - Russie, Norvège, Algérie, Qatar et autres - pour qu'ils réduisent également leurs émissions. D'ici à 2030, les normes applicables à l'UE, y compris aux importations, pourraient éliminer plus de cinq millions de tonnes de méthane par an, réduisant ainsi le réchauffement à court terme autant que le remplacement d'environ 120 centrales électriques au charbon par une production sans carbone.

Avec la montée en flèche des températures dans l'Arctique, la multiplication des vagues de chaleur aux États-Unis, l'élévation rapide du niveau des mers et les incendies de forêt, il est clair que les effets du changement climatique sont déjà là et s'accélèrent. Les réductions immédiates des émissions de méthane et d'autres gaz à effet de serre gaz super polluants sont les "premiers soins" qui peuvent nous aider à éviter les impacts à court terme et irréversibles et à réduire le rythme du réchauffement. Notre message aux pays et aux producteurs de pétrole et de gaz du monde entier : engagez-vous dès aujourd'hui à réduire considérablement les émissions de méthane. Il n'y a pas de temps à perdre et Clean Air Task Force et notre équipe mondiale de partenaires sont prêts à vous aider à chaque étape du processus.