La révision proposée par l'EPA de Trump pour les nouvelles normes de dioxyde de carbone des centrales électriques est pire que le statu quo.
Les centrales au charbon les plus performantes capturent et stockent aujourd'hui leurs émissions de carbone. Sous l'administration Obama, l'EPA l'a reconnu en fixant des normes de performance pour les nouvelles centrales au charbon, basées sur les réductions pouvant être obtenues grâce à la technologie de capture et de séquestration partielle du carbone (CSC). Plus tôt cette année, le Congrès a adopté des incitations fiscales pour soutenir les entreprises qui construisent de telles centrales.
Pourtant, la proposition d'aujourd'hui de l'EPA de Trump cherche à remonter le temps jusqu'à une époque où même les centrales au charbon les plus récentes étaient sales et inefficaces. La proposition d'aujourd'hui fixerait la norme d'émission pour la pollution au carbone à un niveau qui était courant pour les nouvelles centrales au charbon il y a des décennies. L'administration Trump, dans sa dernière tentative de "Make Coal Great Again", déclare que la technologie du charbon incontrôlé et inefficace d'il y a 30 ans représente l'état de l'art pour les nouvelles centrales au charbon aujourd'hui", a déclaré Jay Duffy de Clean Air Task Force. Le taux d'émission que l'EPA propose aujourd'hui est près de 20 % plus élevé que celui des nouvelles centrales au charbon construites dans le monde aujourd'hui", a-t-il ajouté.
En fait, même les études de 2015 sur lesquelles l'EPA s'appuie dans cette proposition estiment qu'une centrale à charbon américaine de pointe, sans contrôle de capture du carbone, émettrait 1 618-1 683 livres deCO2 par mégawattheure (MWh). Pourtant, la "norme" proposée par l'EPA permettrait à une toute nouvelle centrale du même type d'émettre de 1 900 à 2 200 livres deCO2 par MWh.
La technologie de capture du carbone est devenue encore plus disponible et abordable chaque année depuis qu'elle a constitué la base de la norme que l'EPA cherche maintenant à affaiblir. L'exigence du Clean Air Act selon laquelle l'EPA doit accélérer l' utilisation des meilleurs moyens de réduction de la pollution, signifie que toute nouvelle norme doit être plus protectrice pour la santé et l'environnement que les règles existantes. La proposition d'aujourd'hui abroge complètement l'obligation de l'EPA et permet aux nouvelles centrales au charbon d'émettre plus deCO2 que si aucune norme n'était en place.
"Aucune nouvelle centrale au charbon non contrôlée ne devrait être construite aux États-Unis, un point c'est tout", a déclaré John Thompson, directeur des technologies et des marchés sur Clean Air Task Force. "Alors qu'aucune nouvelle centrale au charbon n'est actuellement proposée pour les États-Unis, plus de 1 300 nouvelles centrales au charbon sont en cours de construction ou de planification, la plupart dans les pays en développement. Si nous voulons avoir le moindre espoir d'endiguer les pires effets du changement climatique, les États-Unis ne doivent pas renoncer à leur rôle de leader dans la commercialisation de la technologie CSC afin qu'elle puisse être déployée dans le monde entier", a-t-il ajouté.
Pour chaque MWh d'électricité produite à partir du charbon, l'EPA propose d'autoriser environ 300 livres deCO2 de plus que ce qui est autorisé par la réglementation actuelle. La propre analyse de l'EPA montre qu'une hypothétique centrale électrique de 600 MW émettrait 1,1 million de tonnes deCO2 (et 500 tonnes supplémentaires de pollution au dioxyde de soufre nocif pour la santé) de plus par an que ce qu'elle est actuellement autorisée à émettre. L'action de l'EPA invite à la construction de nouvelles centrales au charbon non contrôlées - qui ont eu une durée de vie de plus de 40 ans, historiquement.
Ce recul de l'EPA en matière de protection de l'environnement et de la santé publique est insupportable, en particulier lorsque les rapports se succèdent - y compris le plus récent, celui publié par cette même agence - qui prévient que le changement climatique est à l'origine d'un grand nombre des conséquences sur la santé publique des catastrophes naturelles que nous observons dans tout le pays, et que le temps presse pour une action efficace. Selon le GIEC, les centrales électriques au charbon non contrôlées doivent être progressivement éliminées d'ici 2040, et les 210 GW restants doivent être équipés de CSC, si nous voulons éviter les pires conséquences du changement climatique.
Non seulement la "norme" déréglementaire proposée par l'EPA n'impose pas le "meilleur" système de réduction des émissions de dioxyde de carbone, mais elle aura des conséquences négatives importantes pour la santé et le bien-être des Américains", a déclaré M. Duffy.
