Petra Nova est le dernier succès en date pour le captage du carbone

Le captage du carbone à l'usine WA Parish, au Texas, a commencé, marquant un tournant pour le secteur de l'électricité. Construit selon le calendrier et le budget prévus, le projet est en passe de devenir la plus grande unité de captage du secteur de l'électricité au monde, en éliminant 1,6 million de tonnes de CO2 par an.

Pour maintenir l'augmentation de la température mondiale en dessous de 2 degrés Celsius, l'Agence internationale de l'énergie estime qu'entre 2020 et 2050, le monde devra réduire ses émissions de CO2 d'environ 40 gigatonnes par an, et que 15 % de ces réductions devront provenir du piégeage du carbone.

L'importance du projet Petra Nova à la centrale de Parish ne réside pas seulement dans la quantité de dioxyde de carbone capturée, mais aussi dans la manière dont le projet a répondu aux préoccupations pratiques exprimées par les sceptiques de la capture, notamment le risque technique et la rentabilité. Les solutions de Petra Nova peuvent être largement appliquées à d'autres centrales électriques, ce qui rend plus probable une expansion à grande échelle de la capture du carbone d'ici 2050.

Pour comprendre ces solutions, imaginez que vous êtes un gestionnaire expérimenté d'une centrale électrique. Votre travail consiste à faire en sorte que votre centrale reste rentable et fonctionne avec peu de problèmes. L'introduction d'une nouvelle méthode de contrôle de la pollution qui nécessite de l'énergie pour fonctionner, comme la technologie de capture du carbone, ne semble pas être votre ami. Mais voici comment le projet a transformé les défis en solutions de capture respectueuses de la centrale :

Technologie de captage disponible dans le commerce- La capture du carbone est une technologie qui existe depuis des décennies. Petra Nova pouvait choisir parmi un grand nombre de fournisseurs expérimentés en matière de capture du carbone, prêts à garantir les performances et le coût de l'unité de capture. Elle a choisi Mitsubishi Heavy Industries. Ce choix leur a également permis d'accéder à un financement japonais (la Japan Bank for International Cooperation et un prêt de la Mizuho Bank assuré par la Nippon Export and Investment Insurance).

Partage des revenus pétroliers- Le CO2 de l'usine de Parish sera transporté sur une distance de 65 km jusqu'au champ pétrolier de West Ranch. La vente du CO2 capté pour une injection souterraine profonde qui permet à la fois de produire davantage de pétrole dans des champs pétrolifères vieillissants et de stocker le CO2 de manière permanente n'est pas nouvelle. Mais ce qui rend cette application unique, c'est que la centrale électrique et le champ pétrolier sont en partenariat pour partager les revenus du pétrole. Cela permet à l'exploitant du projet de percevoir des revenus supplémentaires par rapport à la simple vente du CO2.

Risques techniques limités- Les propriétaires de la centrale ont décidé d'alimenter l'unité de capture en vapeur et en électricité à partir d'une unité distincte de cogénération au gaz de 70 MW. Grâce à cette décision, l'équipement de captage du carbone n'a eu aucune incidence sur la production d'énergie de la centrale au charbon. La centrale au charbon fonctionne avec le même rendement qu'auparavant, sans pertes de vapeur et d'électricité. En outre, l'unité de cogénération peut vendre tout excédent d'électricité - qu'il s'agisse de l'électricité produite avant la construction de l'unité de capture ou de celle produite une fois le projet pleinement opérationnel - pendant les périodes de pointe rentables.

Est-ce que davantage de centrales électriques adopteront le captage du carbone avec l'ouverture du projet Petra Nova ? Les incitations fédérales peuvent contribuer à faire de ce projet une réalité - mais le Congrès devra agir pour assurer la suite des succès. Le Congrès envisage de prolonger et d'étendre les incitations existantes pour le captage et le stockage du carbone, connues sous le nom de 45Q, et d'apporter d'autres changements qui réduiraient les coûts de financement des projets. Ces changements rendraient l'adoption du captage du carbone sur un nombre important de centrales électriques aux États-Unis plus attrayante et probable. Cela signifie également plus d'apprentissage, plus d'innovation et de nouvelles réductions de coûts.

L'adoption plus généralisée de cette technologie est non seulement nécessaire pour lutter contre le changement climatique, mais elle permettrait également de réduire davantage les importations américaines de pétrole étranger. Il s'agit d'une solution gagnante pour tous, qui satisfait un large éventail d'intérêts, allant des défenseurs du climat aux compagnies pétrolières, en passant par les groupes de travailleurs et les compagnies d'électricité.