Réduire l'empreinte du gaz de schiste grâce au Centre pour le développement durable du schiste : Un bon début, mais pas de substitut à une réglementation fédérale et étatique stricte

Cette semaine, CATF s'est joint à trois organisations environnementales de Pennsylvanie - le Pittsburgh-area Groupe contre le smog et la pollution, le Conseil environnemental de Pennsylvanieet Citoyens pour l'avenir de la Pennsylvanieainsi que l'Environmental Defense Fund, en approuvant un ensemble de quinze normes de protection de l'eau et de l'air. l'air que nous avons élaborées avec plusieurs grands producteurs de gaz de schiste dans la région de Marcellus : Chevron, Shell, EQT et CONSOL. Les Heinz Endowments, basés à Pittsburgh, la William Penn Foundation et plusieurs parties indépendantes, dont l'ancien secrétaire au Trésor Paul O'Neill, l'ancienne directrice de l'EPA Christie Whitman, le président de l'université Carnegie Mellon Jared Cohon et Jane Long, experte universitaire en gestion des risques climatiques et souterrains, ont également soutenu ces normes.

Ces normes sont le résultat de deux années d'intenses négociations, y compris des recherches indépendantes et une assistance extérieure du Lawrence Livermore National Laboratory et d'ICF International, deux experts mondiaux de la gestion des risques environnementaux liés au pétrole et au gaz qui conseillent fréquemment le gouvernement américain. Nous pensons qu'il s'agit des normes les plus strictes du monde et qu'elles sont beaucoup plus rigoureuses que la législation fédérale actuelle. Caractéristiques notables des nouvelles normes :

• Une interdiction totale du déversement de l'eau utilisée pour la fracturation dans les eaux de surface, jusqu'à ce qu'une norme de déversement sûre puisse être élaborée ;
• Une exigence de recyclage de l'eau de 90% ;
• L'exigence que tous les fluides de forage soient en circuit fermé ;
• L'obligation pour les foreurs de procéder, avant le forage, à une caractérisation géologique complète et à une analyse des risques de la zone dans laquelle ils forent afin de démontrer l'existence de couches adéquates pour contenir toute migration de fluide de forage ;
• L'obligation de surveiller les eaux souterraines dans la zone de forage, pour démontrer l'absence d'impact sur les eaux souterraines, pendant un an après l'achèvement du puits, et de façon continue si nécessaire ;
• Une norme d'étanchéité du tubage du puits pour éviter les fuites de fluide ;
• L'obligation pour tous les puits en production de ne pas rejeter de gaz dans l'atmosphère, mais de le détourner vers un pipeline ;
• Dans les cas où le gaz ne peut être acheminé par gazoduc, le brûlage à la torche est limité dans le temps et doit répondre à des normes d'efficacité élevées ;
• Des normes strictes en matière d'émissions atmosphériques pour tous les moteurs diesel utilisés dans les équipements de forage et pour tous les camions desservant un site.

La mise en œuvre des normes sera supervisée par le conseil d'administration du Centre pour le développement durable du schiste (CSSD) - qui compte deux tiers de représentants de groupes environnementaux et d'autres parties non industrielles. L'audit des performances des foreurs sera supervisé par des sociétés tierces indépendantes sous la direction du conseil, sur le modèle du Forest Stewardship Council et du processus de certification LEED pour les bâtiments verts. En outre, la CSSD s'engage à réviser les normes à mesure que la technologie se développe et que la compréhension s'améliore.

CATF a participé à l'élaboration et à l'approbation de ces normes parce que notre mission est de protéger l'atmosphère contre la pollution atmosphérique nocive et le changement climatique. Nous pensons que la CSSD et ces normes feront progresser cette mission en établissant une norme stricte, et en constante amélioration, de conduite de l'industrie, vérifiée de manière indépendante par des auditeurs externes.

Dans le même temps, nous ne pensons pas que des normes volontaires comme celles-ci puissent se substituer à la réglementation des États et de l'État fédéral, ni qu'elles puissent justifier l'inaction du gouvernement.. Comme nous l'avons dit dans l'annonce du CCDS, "[N]ous croyons que ... les normes devraient également servir de modèle pour la politique et la pratique nationales". En fait, CATF conteste actuellement l'incapacité de l'EPA à réglementer suffisamment les émissions de pétrole et de gaz.

Au contraire, nous pensons que le fait que quatre acteurs majeurs de l'industrie pétrolière et gazière aient accepté des normes strictes pour l'air et l'eau - même si la loi fédérale interdit actuellement à l'EPA de réglementer la contamination de l'eau par la fracturation - détruit l'argument de certains acteurs de l'industrie pétrolière et gazière selon lequel de telles normes ne peuvent être appliquées au niveau fédéral. Si ces producteurs peuvent respecter des normes strictes, tout le monde peut le faire. Et s'ils ne le peuvent pas, ils ne devraient pas forer - c'est aussi simple que cela.

CATF est conscient que de nombreuses organisations environnementales s'opposent à l'exploitation des gaz non conventionnels, notamment en raison de la théorie selon laquelle une plus grande quantité de gaz entraîne une plus grande pollution atmosphérique et un réchauffement de la planète. Nous avons été très clairs que le simple fait de brûler du gaz naturel pour produire de l'électricité produit des émissions de carbone inacceptables et devrait être accompagné d'un système de capture et de stockage du carbone afin de réduire les émissions de carbone à un niveau proche de zéro. La technologie nécessaire à cet effet a fait l'objet de démonstrations commerciales et a été utilisée dans le monde entier et devrait être imposée par la loi fédérale. Dans le même temps, les combustibles fossiles, qui fournissent près de 90 % de l'énergie de la planète, ne sont pas prêts de disparaître.C'est pourquoi CATF estime qu'il faut faire face à la réalité et que leur extraction et leur utilisation doivent être accompagnées des contrôles d'émissions les plus stricts. C'est pourquoi nous pensons que la CSSD et d'autres efforts similaires de normalisation volontaire constituent une avancée importante, mais loin d'être suffisante, pour lutter contre les émissions mondiales.