Carbón sin carbono
Existe un acuerdo generalizado en que las tecnologías de captura y secuestro de carbono (CAC) de las centrales eléctricas de carbón son una herramienta esencial para mitigar el cambio climático global. Aunque la tecnología actual puede hacer el trabajo, sería muy beneficioso contar con tecnologías más eficientes y menos costosas relacionadas con la CAC.
Este estudio examina varias tecnologías para la CAC que actualmente no están recibiendo el apoyo adecuado para su desarrollo, pero que podrían -en el entorno político adecuado- proporcionar el tipo de reducciones de costes significativas (y mejoras significativas en la eficiencia) que podrían acelerar en gran medida el despliegue amplio y económicamente atractivo de la CAC. Varias tecnologías de gasificación que "permiten" la CAC mediante la reducción de los costes generales de los sistemas energéticos y la mejora de la eficiencia también desempeñan un papel destacado en este informe. La más significativa de ellas puede ser la gasificación del carbón directamente en los filones húmedos del subsuelo para poder extraer un combustible gaseoso.
Clean Air Task Force seleccionó estas áreas tecnológicas (aunque no las tecnologías en sí) y solicitó informes a expertos en cada campo para explorar cómo estas tecnologías podrían encajar en una estrategia más amplia de despliegue de la CAC. Se pidió a cada experto que elaborara una "hoja de ruta" de investigación, desarrollo y demostración (ID+D) que pudiera trasladar eficazmente cada tecnología del laboratorio a la corriente comercial. Dado que los autores de los capítulos son expertos técnicos o comerciales y no son, en su mayor parte, expertos en política energética, el trabajo posterior traducirá sus recomendaciones de I+D+i en propuestas políticas factibles.
El núcleo de este informe consta de cuatro capítulos sobre tecnologías avanzadas de carbón y CAC:
- Gasificación subterránea del carbón (UCG), escrito por Julio Friedmann en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore;
- La próxima generación de gasificación del carbón (gasificación en superficie) dirigida por Eric Redman en Summit Power Group;
- Tecnologías avanzadas para la captura de CO2 después de la combustión (PCC), dirigidas por Howard Herzog en el Instituto Tecnológico de Massachusetts; y
- I+D para acelerar la comercialización del secuestro geológico de CO2 (GCS), dirigido por Julio Friedmann.
Cada capítulo se ha escrito tanto para otros expertos en la materia como para los responsables políticos. Aun así, se ha hecho un esfuerzo para que la información sea accesible.
