Acabamos de celebrar el Día Internacional del Aire Limpio para los Cielos Azules. He aquí lo que ha hecho bien Estados Unidos y lo que debe hacer a continuación.

El 7 de septiembre fue el Día Internacional del Aire Limpio para los Cielos Azules, que fue adoptado por una resolución de la ONU que subraya "la importancia y la urgente necesidad de aumentar la conciencia pública a todos los niveles y promover y facilitar acciones para mejorar la calidad del aire." El día se celebra anualmente, y el tema de este año es "Invertir en #CleanAirNow", un área en la que Estados Unidos, particularmente en los últimos dos años, ha demostrado un fuerte liderazgo. Al celebrar el día, merece la pena reflexionar sobre los avances y el trabajo en curso en materia de política de aire limpio en el Estados Unidos  

Desde la promulgación de las Enmiendas a la Ley de Aire Limpio en 1970, la Estados Unidos ha sido líder en la mejora de la calidad del aire, reduciendo en un 78% las emisiones combinadas de seis contaminantes atmosféricos comunes, entre ellos las partículas finas (que están relacionadas con problemas cardiovasculares, cáncer e incluso la muerte) y los precursores del ozono (el ozono troposférico, o smog, está vinculado a graves problemas respiratorios, incluidos los ataques de asma). La Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) también regula las emisiones de contaminantes atmosféricos peligrosos procedentes de fuentes como las centrales eléctricas de carbón, que emiten mercurio (una potente neurotoxina) y metales cancerígenos como el arsénico, el plomo y el cromo.  

Legislación y normativa federal para un aire más limpio 

La legislación reciente, incluida la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo (conocida coloquialmente como la Ley Bipartidista de Infraestructuras) y la Ley de Reducción de la Inflación han proporcionado una financiación sustancial para el control de la calidad del aire (fundamental para identificar y abordar los problemas de contaminación), el Programa de Justicia Medioambiental y Climática, y un transporte más limpio a través de autobuses escolares limpios, estaciones de carga de vehículos y financiación para limpiar las emisiones en los puertos. Todo ello se suma a importantes créditos fiscales que apoyan la electricidad y el transporte más limpios. 

En los últimos años, la EPA también ha dado pasos decisivos para avanzar en la protección de la salud pública en diversos frentes. Entre ellas cabe citar: 

1. La reciente finalización de una revisión de las Normas Nacionales de Calidad del Aire Ambiente (NAAQS) para las partículas finas (uno de los contaminantes atmosféricos más nocivos), reforzando la norma anual de salud a 9 ^µg/m3, lo que supone una importante victoria para la salud pública. 

Situación actual: Esta norma debe ser defendida con éxito para permitir que se lleve a cabo el amplio proceso de aplicación de la Ley de Aire Limpio, y la norma está siendo litigada actualmente en el Circuito D.C., donde CATF representa a Citizens for Pennsylvania's Future y Conservation Law Foundation, y con otros grupos ecologistas intervino para defender la norma. 

2. La reciente finalización de una revisión de las Normas Nacionales de Calidad del Aire Ambiente (NAAQS) para las partículas finas (uno de los contaminantes atmosféricos más nocivos), reforzando la norma anual de salud a 9 ^µg/m3, lo que supone una importante victoria para la salud pública.  

• Situación actual: Esta norma debe ser defendida con éxito para permitir que se lleve a cabo el amplio proceso de aplicación de la Ley de Aire Limpio, y la norma está siendo litigada actualmente en el Circuito D.C., donde CATF representa a Citizens for Pennsylvania's Future y Conservation Law Foundation, y con otros grupos ecologistas intervino para defender la norma.  

3. El sitio Revisión Tecnológica de las Normas sobre Mercurio y Tóxicos Atmosféricos reforzó las normas sobre emisiones de mercurio y otros contaminantes atmosféricos peligrosos metálicos para las centrales eléctricas de carbón y exigió la vigilancia continua de las emisiones para garantizar su cumplimiento y mejorar la transparencia. Los contaminantes atmosféricos peligrosos pueden ser especialmente nocivos, e incluso cantidades relativamente pequeñas pueden bioacumularse en el medio ambiente hasta niveles que suponen una amenaza para la salud humana. 

• Situación actual: CATF representa a Alliance of Nurses for Healthy Environments, Citizens for Pennsylvania's Future, Clean Wisconsin, Natural Resources Council of Maine y Ohio Environmental Council en un litigio para defender la norma en el Circuito de Washington D.C. y en el sumario de urgencia del Tribunal Supremo.  

4. En Plan de Buena Vecindad es una norma para hacer frente a las emisiones de óxidos de nitrógeno (un precursor del ozono) procedentes de fuentes (incluidas las centrales eléctricas alimentadas con combustibles fósiles y otros grandes contaminadores industriales) en los estados situados a barlovento que causan problemas de consecución en los estados situados a sotavento.  

• Situación actual: Aunque esta norma ha sido bloqueada temporalmente durante el litigio ante el Tribunal Supremo, seguimos trabajando para encontrar una solución que permita que esta norma de importancia crítica proteja a las comunidades situadas a sotavento, tal como exige la Ley de Aire Limpio.  

5. Normas multicontaminantes para vehículos ligeros y medios, que reflejan las inversiones ya realizadas, así como los cambios que se están produciendo en el mercado y el creciente interés de los consumidores por los vehículos limpios. Esta norma contribuirá a reducir las emisiones de partículas, óxidos de nitrógeno, hidrocarburos y gases de efecto invernadero de los vehículos nuevos fomentando las inversiones de la industria en vehículos más limpios a partir de los modelos de 2027.  

• Situación actual: CATF está participando en un litigio en el Circuito de Washington D.C. para defender esta importante norma en nombre de la Alliance of Nurses for Healthy Environments, la American Lung Association, la American Public Health Association, el Appalachian Mountain Club, el Clean Air Council y la National Parks Conservation Association. 

¿Y ahora qué?  

Prevemos otras medidas de la EPA en un futuro próximo, como la aplicación de las NAAQS sobre partículas, una norma complementaria sobre buena vecindad para abordar las emisiones de otros estados en dirección contraria al viento y una revisión de las NAAQS sobre ozono. Es importante que la EPA siga avanzando y disponga de los recursos necesarios para completar estas acciones y, de paso, cumplir su misión de proteger la salud humana y el medio ambiente. Los esfuerzos de la EPA también pueden fomentar la inversión privada en aire limpio, ya que una política reguladora firme puede empujar a la industria a invertir en la limpieza de las fuentes existentes o a buscar alternativas más limpias. 

Por supuesto, el cambio climático y el aire limpio están relacionados, ya que el cambio climático exacerba la gravedad de los incendios forestales, que contribuyen directamente a aumentar la contaminación atmosférica, y el aumento de los días calurosos y soleados provoca altos niveles de ozono. CATF sigue trabajando en estas dos cuestiones a la vez que busca y aprovecha oportunidades de colaboración para hacer frente al cambio climático y la contaminación atmosférica.