Un nuevo informe muestra la diversidad de las políticas de ubicación de las energías limpias y de las autoridades encargadas de conceder los permisos en todo el país 

Coautores: Shawn Enterline, Senior Associate, Regulatory Assistance Project; Raphael Tisch, Department of Energy; y Ben Hoen, Lawrence Berkeley National Laboratory.

En todo Estados Unidos crece el apoyo a las energías renovables. Las encuestas de opinión pública muestran periódicamente que la mayoría de los estadounidenses consideran prioritario el desarrollo de fuentes de energía con menos emisiones. El gobierno de Estados Unidos pretende mantener este impulso para alcanzar sus ambiciosos objetivos de descarbonización con un aluvión de incentivos federales disponibles a través de la Ley de Reducción de la Inflación.  

Antes de que pueda construirse un proyecto solar o eólico a gran escala en un determinado estado o región, sus promotores se enfrentan al complicado proceso de localización y obtención de permisos, que elDepartamento de Energía (DOE)de Estados Unidos define como una serie de procesos de toma de decisiones y acciones que determinan la ubicación y el diseño de los nuevos proyectos de energías renovables. Un proyecto puede requerir la aprobación de varios niveles de gobierno (federal, tribal, estatal y local) que tienen en cuenta la estética, la economía, el uso del suelo y los efectos sobre la calidad del agua y el hábitat de la fauna. 

Un equipo de investigación del Regulatory Assistance Project y Clean Air Task Force, con el apoyo del DOE, el Lawrence Berkeley National Laboratory y el Consensus Building Institute, se propuso simplificar esta compleja red de leyes y reglamentos energéticos para responsables políticos, promotores y partes interesadas en las energías renovables.  

El resultado: un inventario recién publicado de las políticas estatales en materia de emplazamiento de energías renovables, las autoridades responsables de la concesión de permisos y un mapa interactivo que presenta los perfiles de los 50 estados más Puerto Rico. Este inventario proporciona una mejor comprensión del panorama normativo para la ubicación de proyectos eólicos y solares a gran escala en Estados Unidos estados y territorios mediante la documentación: 

• Las entidades de cada estado o territorio que toman las decisiones sobre emplazamientos y permisos; 
• El nivel de gobierno que tiene autoridad para establecer normas para la ubicación y construcción de energías renovables a gran escala; 
• La presencia de plazos para el emplazamiento y la obtención de permisos; 
• Requisitos de participación pública; y 
• La disponibilidad de guías de permisos y ordenanzas modelo para apoyar la toma de decisiones de las jurisdicciones locales. 

Una de las principales conclusiones del informe es que la mayoría de los estados (37) otorgan a los gobiernos locales autoridad para establecer normas de emplazamiento (altura de los vertederos, retranqueos, etc.). Más allá de eso, nuestra investigación confirma que los enfoques estatales en materia de ubicación y permisos pueden variar mucho y a menudo son difíciles de clasificar.  

Otras observaciones del informe 

• El nivel de gobierno con autoridad principal suele depender del tamaño del proyecto. En 27 estados, la autoridad principal para la ubicación y la concesión de permisos depende del tamaño del proyecto, y los proyectos más grandes suelen ubicarse a nivel estatal, aunque los umbrales de tamaño del proyecto difieren significativamente de un estado a otro. 

• Los plazos para la concesión de permisos varían mucho. En 31 estados hay plazos definidos para el proceso de concesión de permisos, que van de 30 días a un año. Estos plazos suelen desencadenarse a partir de un punto de inicio concreto, como la solicitud de permiso para construir un proyecto por parte del promotor. 

• La mayoría de los estados tienen requisitos de participación pública. En 34 estados -en su mayoría, aquellos en los que el estado tiene autoridad por defecto o en función del tamaño del proyecto- el estado tiene un requisito legal o reglamentario dentro del proceso de concesión de permisos que incluye reuniones o audiencias públicas.  

• Muchos estados disponen de guías publicadas. Hemos descubierto que 29 estados han publicado guías para la ubicación y autorización de centrales solares, 33 para centrales eólicas y 25 para centrales solares y eólicas. Estas guías suelen resumir el proceso de ubicación, las partes implicadas y las políticas pertinentes, y suelen ser publicadas por un organismo estatal, pero a veces pueden ser el producto de organizaciones sin ánimo de lucro o grupos de trabajo de un estado o región. 

• En muchos estados existen ordenanzas modelo. Dado que los gobiernos locales desempeñan un papel clave en la fijación de normas de emplazamiento en la mayoría de los estados, algunos han desarrollado ordenanzas modelo para que las autoridades locales las utilicen como guía. Existen ordenanzas modelo en 27 estados para la energía solar, 18 para la eólica y 15 para ambas. 

• Las autoridades locales suelen controlar las normas de emplazamiento. Los proyectos solares o eólicos deben cumplir normas para gestionar el uso del suelo y regular su desarrollo y construcción. Por ejemplo, puede haber restricciones sobre la cantidad de terreno que puede utilizar un proyecto o dónde puede construirse, o restricciones sobre la altura y el ruido de los aerogeneradores. Estas normas pueden incluirse en una ley estatal o en una ordenanza local de zonificación, pero nuestra investigación revela que 37 estados otorgan a las autoridades locales la jurisdicción para fijar las normas de emplazamiento. 

En última instancia, el informe pone de relieve la diversidad y complejidad de los marcos normativos para la ubicación y la concesión de permisos en todo Estados Unidos. Aunque la mayoría de los estados delegan una autoridad considerable en los gobiernos locales, no existe un enfoque único para la ubicación y autorización de proyectos de energías renovables a gran escala. A medida que aumenta el impulso en torno a la reforma de los permisos y las ubicaciones, es fundamental comprender y abordar el panorama normativo de cada estado para alcanzar los objetivos de descarbonización de Estados Unidos de forma rápida y eficaz.  

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Este inventario refleja un panorama siempre cambiante de leyes y reglamentos en los 50 estados y Puerto Rico, y el equipo de investigación trató de recoger la información más actualizada antes de su publicación. Necesitaremos la ayuda de expertos de todo el país para mantener esta investigación actualizada. Estados Unidos La Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables del DOE agradece los comentarios aclaratorios sobre este trabajo en [email protected].