La EPA propone actualizar y reforzar las normas sobre mercurio y sustancias tóxicas del aire para las centrales eléctricas
WASHINGTON - Ayer, la Estados Unidos Agencia de Protección Ambiental (EPA) publicó su propuesta para actualizar y fortalecer las Normas de Mercurio y Tóxicos del Aire (MATS) para las centrales eléctricas de carbón para tener en cuenta los avances en las tecnologías de control desde MATS se publicó en 2012.
"Esta propuesta es un paso importante en la dirección correcta, pero la EPA debe hacer aún más para reducir esta contaminación nociva y proteger la salud pública y el medio ambiente", dijo Hayden Hashimoto, abogado en Clean Air Task Force. "El mercurio, por ejemplo, es una potente neurotoxina, y nueve de los demás contaminantes atmosféricos peligrosos regulados han sido clasificados como carcinógenos humanos o probables carcinógenos humanos. Es importante que la EPA siga reduciendo las emisiones atmosféricas tóxicas de las centrales eléctricas cuando se disponga de nuevas tecnologías o cuando se produzcan cambios significativos en los costes y la eficacia de las tecnologías de control. La evolución del sector energético en la última década demuestra que se puede hacer mucho más para reducir esta contaminación."
Desde 2012, la norma MATS ha reducido significativamente la contaminación atmosférica procedente del sector energético, y la Ley del Aire Limpio exige controles periódicos para garantizar que la EPA limite estas emisiones especialmente nocivas en la medida en que lo permitan las mejoras y los avances tecnológicos. La información sobre las centrales eléctricas y los controles muestra que aún existe un potencial significativo de reducciones asequibles de las emisiones de mercurio, partículas (que sirven como sustituto de las emisiones de contaminantes atmosféricos peligrosos metálicos) y contaminación por gases ácidos procedentes del sector eléctrico. Los avances en las tecnologías de control, incluidos los carbones activados, los materiales filtrantes textiles y la depuración húmeda y seca y la inyección de sorbente seco, permiten a las centrales eléctricas de carbón reducir sus emisiones y lograr un mejor rendimiento del que exigen las normas actuales.
"Estamos deseando comentar esta propuesta e instamos a la EPA a que considere opciones aún más estrictas y protectoras de la salud", prosiguió Hashimoto. "La propuesta adopta algunas medidas beneficiosas y rentables: el refuerzo de la norma sustitutiva para los contaminantes atmosféricos peligrosos metálicos distintos del mercurio, el refuerzo de la norma sobre el mercurio para las centrales de combustión de lignito, la exigencia del uso de sistemas de control continuo de las emisiones y la eliminación de las normas sobre prácticas laborales para el periodo de puesta en marcha ampliado. Sin embargo, la EPA puede hacer más para exigir que las centrales alcancen niveles de emisiones más estrictos, por ejemplo sustituyendo la norma de prácticas de trabajo para contaminantes atmosféricos peligrosos orgánicos tóxicos por normas numéricas y eliminando la subcategoría de unidades de carbón residual. Reforzar la norma MATS basándose en la revisión tecnológica protegerá mejor la salud pública y el medio ambiente de la contaminación atmosférica tóxica."
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