El camino hacia la COP28: ¿Puede 2023 cambiar para mejor la acción por el clima y la economía mundial?
Este artículo forma parte de nuestra serie COP28. Más información sobre CATF en la COP28.
Las ambiciones climáticas internacionales celebradas en la COP26 de Glasgow chocaron con la realidad en 2022 al unirse múltiples crisis: una crisis geopolítica y las crisis económica y energética provocadas por la invasión rusa de Ucrania, y la propia crisis climática. Aumentó el uso del carbón. Los países desarrollados, que acababan de declarar restricciones a la financiación de los combustibles fósiles en el mundo en desarrollo, se apresuraron a asegurar esos recursos fósiles para sí mismos. No es de extrañar, por tanto, que la COP27 de Egipto ofreciera un tono diferente al de su predecesora. Los países en desarrollo, empoderados por lo que muchos consideran hipocresía occidental, dejaron claro que el acceso a la energía y el desarrollo serían -con razón- la prioridad. Asimismo, la COP celebró su primer día temático sobre la descarbonización, centrado en la descarbonización de la industria fósil y pesada, que reunió por primera vez a las principales compañías petroleras y de gas, reconociendo la realidad de que los combustibles fósiles siguen proporcionando el 80% de la energía mundial, y que su uso está aumentando, no disminuyendo. En resumen, la COP27 intensificó un inevitable reconocimiento mutuo de la realidad geopolítica y física del clima. Si podemos hacer frente a estas realidades y trabajar con ellas, en lugar de contra ellas, 2023 puede ser un punto de inflexión crítico para la transformación del sistema energético y la ambición climática en el camino hacia la COP28 en los EAU en noviembre.
Es cierto que, con unas emisiones que siguen aumentando, algunos miembros de la prensa mundial (y muchos más científicos, funcionarios y ONG en privado) consideraron que sería "mucho mejor reconocer que el 1,5 está muerto". Pero aceptar esta probable realidad no es un llamamiento a aceptar los peores impactos del cambio climático. Por el contrario, debería impulsarnos a crear estrategias climáticas duraderas y resistentes que puedan tanto acelerar la transición energética como prepararnos para un mundo más allá de los 1,5 grados. Así pues, ¿qué nos deparará 2023 que pueda alterar aún más la trayectoria poco alentadora de la política climática y, lo que es más importante, de la economía y el sistema energético mundiales?
En primer lugar, ahora existe un fuerte impulso para que los países en desarrollo sigan siendo los principales portavoces y actores de la política climática, en lugar de los responsables de las políticas y la tecnología, y para que se dé la prioridad adecuada al acceso a la energía y al desarrollo necesario en esos países. La COP27, y su ubicación en Egipto, ofreció a los líderes africanos la oportunidad de establecer visiones poderosas para el desarrollo energético regional y la descarbonización a largo plazo, con bloques de construcción para la capacidad de innovación autóctona y estrategias climáticas dirigidas por la región. Entre las continuas crisis que ejercerán presión sobre la financiación climática y el creciente reconocimiento de que no habrá vías de descarbonización de talla única, estas estrategias centradas en la región serán aún más importantes en 2023. Al igual que las voces de los líderes de África, Asia Meridional y América Latina. No es casualidad que en 2022 se haya producido una expansión masiva de la coalición de países en desarrollo BRICS. Los países en desarrollo están preparados para demostrar que controlan sus propios destinos, en lugar de esperar a que se materialice la "financiación climática" prometida, que nunca llega ni de lejos a la escala prometida, mientras que al mismo tiempo se les niega financiación para abordar la pobreza energética.
Esto no quiere decir que la colaboración y la asociación dejen de ser necesarias. Los recursos y el liderazgo de los países de la OCDE -tanto en innovación tecnológica como política-serán fundamentales para lograr la descarbonización en cualquier país. Pero que los países en desarrollo tengan la misma voz y mejoren su propia capacidad innovadora será igualmente importante para crear una transición sostenible y equitativa. Al fin y al cabo, los modelos occidentales han asumido un crecimiento insignificante de la demanda energética per cápita en África y un descenso en Asia hasta 2050, prescribiendo esencialmente el mantenimiento de la pobreza energética para combatir el cambio climático. Es mejor que esta receta no se cumpla.
En segundo lugar, 2023 seguirá desafiando nuestras hipótesis sobre el papel de los productores de combustibles fósiles y el futuro del sistema energético. Algunos han previsto un desplazamiento de la gravedad geopolítica en detrimento de los productores tradicionales a medida que los recursos energéticos limpios desplazaban a los combustibles fósiles del mercado. En 2022, las crisis a las que se enfrentaba el sistema mundial volvieron a situar a estos combustibles en el centro de atención: incluso los países más comprometidos con la acción por el clima buscaron nuevas fuentes y consideraron o financiaron nuevas infraestructuras para reemplazar el suministro perdido, bloqueando potencialmente el consumo durante décadas debido a las interrupciones de un solo año. Lo que el Día de la Descarbonización de la COP27 reconoció en parte es que nuestro profetizado abandono de los combustibles fósiles va a llevar, como mínimo, tiempo, y que cualquier transformación energética requerirá la participación -y, de hecho, cierto liderazgo- de los principales productores de petróleo y gas. El nombramiento del Dr. Sultan al Jaber -director del gigante petrolero de los EAU ADNOC, Ministro de Tecnología e Industria y enviado para el clima- como Presidente de la COP28 augura que este tema ocupará un lugar destacado en Dubai.
Esos grandes productores seguirán desempeñando un papel dominante en el sistema energético mundial durante años, si no décadas (también conviene recordar que las compañías petroleras nacionales, y no los productores privados, producen la mayor parte del petróleo y el gas del mundo, y poseen una parte mucho mayor de las reservas mundiales de petróleo y gas). Garantizar que el uso de combustibles fósiles sea lo más limpio posible e implicar a los países productores en la política climática será una estrategia de mitigación mucho más eficaz que negarse a aceptar esa realidad. Invitarlos a participar también permite establecer compromisos y coaliciones innovadoras, como el Compromiso Mundial contra el Metano y el Foro de Productores Neto Cero. También apoya las transiciones de marrón a azul -con infraestructuras de combustibles fósiles descarbonizadas con captura de carbono y otras tecnologías- que serán fundamentales para la descarbonización hasta 2050 y más allá.
Aunque conviene ser escéptico y fijarse en los hechos, no en las palabras, no cabe duda de que se están produciendo algunos cambios esperanzadores. El país anfitrión de la COP28, los Emiratos Árabes Unidos (EAU), es uno de los mayores productores de petróleo y gas del mundo y un líder climático cada vez más importante. Los EAU han invertido más de 50.000 millones de dólares en energías limpias en todo el mundo y se han comprometido a invertir otros 50.000 millones de dólares de aquí a 2030, lo que supone un porcentaje del PIB mucho mayor que los 369.000 millones de dólares de la Ley de Reducción de la Inflación de Estados Unidos (y un múltiplo de los 15.000 millones de dólares de ingresos anuales por petróleo y gas de los EAU). Es cierto que los grandes productores de combustibles fósiles pueden suponer un riesgo para la acción climática, lo que hace que la rendición de cuentas sea aún más importante en el próximo año. Pero el sistema energético no puede transformarse eficaz o rápidamente para el futuro sin incluir a los actores que controlan su presente, junto con su experiencia industrial y sus recursos para ampliar las soluciones que necesitaremos.
Por último, cada crisis y perturbación de las ambiciones climáticas durante el año pasado ha reforzado la necesidad de múltiples opciones tecnológicas que puedan aislar nuestras estrategias climáticas contra el riesgo de las vías. Es de esperar que en 2023 se reconozca cada vez más la necesidad de más soluciones climáticas, en lugar de menos. La energía nuclear tuvo un gran resurgimiento en los círculos climáticos en 2022, incluidos los compromisos de muchas naciones para mantener y ampliar las centrales nucleares existentes, y tres pabellones centrados en la energía nuclear en la COP27 y una serie de importantes anuncios de nuevos proyectos nucleares. Será fundamental que en 2023 se mantenga ese impulso, no sólo para la energía nuclear, sino también para otras tecnologías fundamentales pero a menudo ignoradas -o explícitamente excluidas-, como la captura y el almacenamiento de carbono y tecnologías incipientes como la energía solar fotovoltaica. energía superhot rock. Para hacer frente a las distintas necesidades y retos energéticos regionales, así como a la diversidad de recursos y capacidades en los que basarse, se requerirá un amplio abanico de tecnologías descarbonizadoras, y serán necesarias más tecnologías para descarbonizar industrias difíciles de abandonar, como las del acero y el cemento, y para mantener el consumo de combustibles fósiles. Las políticas de neutralidad tecnológica, el aumento de la inversión en proyectos de innovación y demostración y la creación de mercados pioneros serán fundamentales durante el próximo año y en adelante para garantizar que disponemos de las tecnologías que necesitamos en 2030, 2050 y más allá. 2022 demostró la fragilidad de la dependencia excesiva de una única fuente de energía; la opcionalidad tecnológica ofrece una garantía de éxito fundamental.
Cada año es el más crítico para el clima, una perogrullada que, sin embargo, merece ser repetida. Pero lo que hace que 2023 sea aún más importante es su potencial para alterar para mejor el statu quo de la economía política del clima. Centrarse en el mundo en desarrollo, implicar a los actores actuales del sistema energético en los debates sobre cómo llegar a los del mañana y cambiar a una visión de la transformación del sistema energético que incluya más tecnología puede crear las condiciones para una transición energética más sostenible, equitativa y factible. 2023 puede cimentar estos cambios. Sin duda, existen riesgos de retroceso y de lavado verde que harán que la rendición de cuentas sea más importante que nunca. Pero la COP28 ofrecerá un momento único para medir nuestro progreso en estos y otros cambios críticos en la política climática, en un escenario situado en Oriente Medio y acogido por primera vez por un Estado petrolero que suministra la energía que gran parte del mundo pretende evitar pero que sigue consumiendo en cantidades asombrosas. Tras años en los que la ambición retórica ha chocado con la cruda realidad, la COP28 puede cristalizar el liderazgo de los países en desarrollo y cambiar el papel de los productores tradicionales, reconfigurando el camino hacia un sistema energético que no destruya nuestro clima.
