La nueva guía de la CEQ establece las conexiones correctas entre el cambio climático, las preocupaciones de la comunidad y la captura de carbono

Esta semana, el Consejo de Calidad Medioambiental (CEQ) de la Casa Blanca ha publicado una nueva guía para la ampliación de un sector de gestión del carbono completo y muy necesario, que incluya tanto las fuentes puntuales como la captura directa del aire (DAC) y el transporte y almacenamiento de dióxido de carbono asociados. Se trata de una gran indicación por parte de la Casa Blanca de que está dispuesta a realizar el trabajo de habilitar un sector de gestión del carbono que tenga en cuenta no sólo la reducción de las emisiones, sino también el impacto en las comunidades, los trabajadores y las economías locales.  

Sobre la base de su informe de junio de 2021, las orientaciones de la CEQ afirman que las tecnologías de gestión del carbono son eficaces y están listas para su despliegue, además de ser necesarias para ayudar a la Estados Unidos a cumplir sus objetivos de emisiones netas cero, esbozados en la Contribución Determinada a Nivel Nacional. Más allá de los beneficios directos de la reducción de emisiones, las directrices también destacan los beneficios de las tecnologías de gestión del carbono para las comunidades, los trabajadores y la economía local.  

Afirma que "el despliegue de CCUS (captura, utilización y secuestro de carbono) puede y debe reducir las emisiones de otros tipos de contaminación, además de la contaminación por carbono, proteger a las comunidades de los aumentos de la contaminación acumulada, y mantener y crear buenos puestos de trabajo, respetuosos con los sindicatos, en todo el país".  

El resto del informe se dedica a detallar cómo alcanzar este objetivo de forma eficiente, ordenada y responsable. Los siguientes temas generales aparecen a lo largo de la guía:  

• La necesidad de la participación de la comunidad, la participación de la comunidad, y más participación de la comunidad temprano, a menudo, y siempre en cada paso del proceso de desarrollo y despliegue. En todos los rincones del informe se utiliza una forma de la siguiente frase "Los proyectos responsables de CCUS deben involucrar a las comunidades y a las tribus en el desarrollo conjunto de proyectos y enfoques; proteger a las comunidades de la contaminación; e incorporar consideraciones de justicia y equidad ambiental, especialmente en las comunidades que ya están expuestas a múltiples fuentes de contaminación". Será especialmente importante proporcionar "información sobre los impactos, los costes y los beneficios del CCUS antes de la consulta tribal y la participación de las partes interesadas". 
• La necesidad de agilizar y coordinar tanto interna como interinstitucionalmente todos los aspectos del desarrollo y despliegue del CCUS. Las recomendaciones de la CEQ para el desarrollo de las declaraciones de impacto ambiental programáticas (PEIS), así como los calendarios de rendimiento recomendados para los proyectos CCUS entre agencias y la coordinación de los permisos de almacenamiento subterráneo y de la ubicación, el seguimiento y la verificación en terrenos federales y en otros terrenos, son vitales para realizar el despliegue "eficiente" y "ordenado" de las tecnologías de gestión del carbono. Además, el informe recomienda que el DOE, la EPA, el DOT y la Fundación Nacional de la Ciencia trabajen juntos en la parte de I+D+i del desarrollo del CCUS.  
• La necesidad de transparencia en los informes sobre las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). El CEQ reconoce, con razón, que un componente clave para el desarrollo "responsable" de las tecnologías de gestión del carbono es el fomento de la confianza del público. Esto implica una mejora en la presentación de informes en el marco del Programa de Información sobre GEI y una coordinación nacional interinstitucional para el seguimiento, la presentación de informes y la verificación del almacenamiento subterráneo. Además, la transparencia también se extiende a los análisis del ciclo de vida de los DAC, así como al establecimiento de normas o certificaciones para los productos de utilización del carbono.  
• La necesidad de desarrollar protocolos de seguridad y escenarios del peor caso. El control de la seguridad, la actualización de la normativa, los protocolos de aplicación y el riesgo financiero son elementos de vital importancia para desarrollar bien la tecnología de captura de carbono.  
• La necesidad de comprender todos los impactos ambientales de la tecnología de gestión del carbono. Esto incluye una evaluación de la huella medioambiental completa de los equipos de captura de carbono: cómo afecta a la calidad del aire, al almacenamiento subterráneo, etc.   

Las orientaciones del CEQ ponen de manifiesto que la administración actual comprende lo fundamental que es desplegar las tecnologías de gestión del carbono y desplegarlas bien, es decir, de forma eficiente, ordenada y responsable. Su compromiso de garantizar un impacto positivo en la comunidad es necesario y loable, al igual que su adhesión al camino trazado por los principales modeladores climáticos del mundo, que afirman unánimemente la necesidad de la gestión del carbono a escala para evitar los peores impactos del cambio climático. En resumen, los organismos del poder ejecutivo harían bien en seguir las orientaciones que les ha marcado la CEQ para avanzar en la gestión del carbono.