El paquete de gas de la UE reconoce la importancia del hidrógeno en la transición energética
La Comisión Europea ha dado a conocer las esperadas propuestas de revisión del Paquete del Gas, cuyo objetivo es crear el marco normativo para la descarbonización de las infraestructuras de gas en Europa. El Paquete del Gas consta de la Directiva y el Reglamento del Gas, instrumentos legislativos clave para establecer las normas comunes de los mercados del gas y las condiciones de acceso a las redes de transporte de gas.
CATF acoge con satisfacción la revisión del Paquete del Gas para alinear la Directiva y el Reglamento del Gas con los objetivos climáticos del bloque y armonizar estas legislaciones con la primera ronda de propuestas de Fit for 55 publicadas en julio de 2021.
"El contexto crucial para estas políticas es el crecimiento exponencial de la demanda de hidrógeno para sectores clave y difíciles de electrificar en toda la UE en las próximas décadas", dijo Alessia Virone, directora de asuntos de la UE de CATF. "Al tratarse de un área nueva e importante del sector energético, hay, por supuesto, cuestiones que hay que resolver. Pero sabemos que las industrias y los sectores más emisores de Europa necesitarán el hidrógeno para descarbonizarse. Pase lo que pase, vamos a ver un aumento masivo de la demanda; el principal reto de Europa es satisfacer esa demanda de la forma más rápida y limpia posible".
En 2018, la demanda total de hidrógeno en Europa se estimó en 8,3 millones de toneladas al año. Se prevé que el hidrógeno renovable y con bajas emisiones de carbono desplazará a las moléculas de gas fósil que no han disminuido a medida que los Estados miembros realicen la transición hacia sistemas energéticos más respetuosos con el medio ambiente. Para 2050, se espera que la demanda de hidrógeno en Europa aumente a 60 millones de toneladas al año. Para contextualizar, Europa tiene actualmente una capacidad de generación de hidrógeno puro de 9,9 millones de toneladas al año, de las cuales sólo el 0,1% procede de fuentes renovables.
La ampliación de la producción de hidrógeno será fundamental para lograr la descarbonización de los sectores difíciles de electrificar, como el transporte marítimo, el transporte por carretera y la producción de acero. En estos sectores, la demanda de energía necesaria no puede satisfacerse comercialmente sólo con la electrificación. Estas industrias ya están en el corazón de nuestras sociedades y producen los materiales y servicios básicos necesarios para el desarrollo de un nuevo sistema energético.
En Europa, se espera que la cuota de electricidad final en el sistema energético pase del 20% en 2020 al 50% en 2050. En 2020, solo una quinta parte de la electricidad procedía de la energía solar y eólica y, aunque es alentador, hay un reto hercúleo por delante tanto para descarbonizar la red como para generar suficiente electricidad para producir hidrógeno renovable.
El informe European Clean Power Sector in 2020, publicado por la ONG alemana Agora Energiewende, concluye que el ritmo actual de desarrollo de las energías renovables debe triplicarse para alcanzar los objetivos del Pacto Verde. Por esta razón, CATF acoge con satisfacción el enfoque de tecnología abierta de la Comisión para permitir que las moléculas renovables y de baja emisión de carbono sustituyan a los actuales gases fósiles sin disminuir. Este enfoque permitirá una transición más rápida de nuestra actual dependencia de los combustibles fósiles mientras la red se descarboniza y la electricidad renovable se vuelve lo suficientemente abundante como para producir suficiente hidrógeno renovable para satisfacer la demanda. Esto está en consonancia con la estrategia europea sobre el hidrógeno, que reconoce el papel de los combustibles bajos en carbono para lograr la neutralidad climática.
CATF apoya el despliegue directo del hidrógeno en aquellos sectores en los que la electrificación no es comercialmente viable, pero los volúmenes de producción estarán probablemente limitados durante algún tiempo. La decisión de la Comisión de no incluir objetivos de mezcla de hidrógeno es sensata en este sentido.
"El hidrógeno bajo en carbono puede desempeñar un papel en la transición mientras el hidrógeno verde aún no esté disponible en cantidad suficiente", ha declarado Magnolia Tovar, Directora de Combustibles Cero Carbono de CATF. "Pero para acceder a estos nuevos mercados el hidrógeno bajo en carbono debe producirse con niveles muy altos de captura de carbono, con mínimas emisiones de CO2 asociadas en los insumos energéticos, y las emisiones de metano deben reducirse a lo más cercano a cero".
Para el próximo Acto Delegado, la definición de hidrógeno bajo en carbono será crucial para establecer una definición sólida y un sistema de certificación basado en las emisiones de todo el ciclo de vida, incluyendo estrictos índices de fuga de metano en toda la cadena de valor y un alto nivel de captura y almacenamiento permanente de carbono. Los umbrales utilizados para definir el hidrógeno bajo en carbono deben ser ambiciosos y adaptables para seguir la evolución de la tecnología. Sin embargo, el Acto Delegado que especifica la metodología para evaluar el ahorro de emisiones de gases de efecto invernadero de los combustibles bajos en carbono no se adoptará hasta finales de 2024.
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