El sentido de las soluciones legislativas en materia de energía limpia

La ampliación de la energía de muy bajo o nulo contenido en carbono es vital para alcanzar los objetivos de neutralidad de carbono a largo plazo. Sin embargo, los sistemas energéticos deben equilibrar un complejo conjunto de factores para apoyar a los diferentes segmentos de la economía de forma fiable y asequible. Tecnologías como las energías renovables y el almacenamiento en baterías son piedras angulares del conjunto de soluciones del sector energético, pero no son el final de la historia de la energía limpia.

Para alcanzar los objetivos climáticos de una manera que apoye el buen funcionamiento de la economía, necesitamos recursos energéticos limpios que puedan suministrar energía cuando sea necesario, 24 horas al día, 7 días a la semana, en todas las estaciones del año. También significa garantizar soluciones viables para abordar sectores que todavía carecen de soluciones climáticas comerciales, como el transporte de mercancías de larga distancia y la industria pesada. La legislación sobre energías limpias de este año es fundamental para poner en marcha las inversiones en el conjunto de soluciones necesarias para cumplir los objetivos climáticos y energéticos.

La legislación sobre energía limpia puede adoptar diferentes formas. Algunas propuestas legislativas imponen objetivos específicos de producción de energía limpia mediante un enfoque normativo. Estas "normas de energía limpia" se basan en enfoques utilizados con éxito en muchos estados. Un ejemplo es el subtítulo Clean Electricity Standard de la ley CLEAN Future, patrocinada por el representante Frank Pallone (demócrata de Nueva Jersey), que pide a los minoristas que tengan créditos de electricidad con cero emisiones para un porcentaje creciente de la electricidad consumida por sus clientes cada año.

Otros utilizan sistemas de incentivos y desincentivos financieros para fomentar el progreso de las inversiones en energía limpia. Un ejemplo es el Programa de Pago de Electricidad Limpia (CEPP) patrocinado por la senadora Tina Smith (D-MN). El Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes aprobó el Programa de Rendimiento de la Electricidad Limpia (CEPP) como primera parte del "Subtítulo D-Energía" de la Ley de Reconstrucción Mejorada. A continuación, se puede encontrar una explicación sobre el CEPP en CATF .

Otros pretenden aprovechar los créditos fiscales existentes para las energías limpias. Un ejemplo es la Ley de Crédito a la Innovación en el Sector de la Energía (ESIC) copatrocinada por los senadores Mike Crapo (R-ID) y Sheldon Whitehouse (D-RI).

Cualquiera de estos enfoques, si se diseña bien, podría estimular las inversiones en la gama de soluciones tecnológicas necesarias para hacer frente al desafío climático. Algunos de estos proyectos de ley cuentan con apoyo bipartidista.

Algunos de los atributos clave que buscamos en una solución de energía limpia bien diseñada son

• Neutralidad tecnológica. El enfoque debe fomentar todo el conjunto de soluciones energéticas de carbono cero y casi cero, no sólo las que ya están funcionando comercialmente. Las tecnologías elegibles deberían incluir la energía nuclear avanzada, la utilización y el almacenamiento de carbono, el hidrógeno limpio y las innovaciones más recientes, como la geotermia de roca supercaliente. La energía nuclear existente en riesgo también requiere incentivos para evitar el retiro prematuro de unidades cruciales de energía limpia.
• Crear suficientes incentivos. Las tecnologías limpias necesarias para alcanzar la neutralidad del carbono se encuentran en diferentes etapas de desarrollo. Las que se encuentran en etapas más tempranas necesitarán mayores incentivos por kilovatio-hora para salvar la diferencia con la energía térmica no controlada. Sea cual sea el enfoque elegido, el diseño debe crear incentivos financiables para un conjunto diverso de recursos energéticos limpios firmes.
• Evita los obstáculos a la participación. El enfoque debe evitar la creación de obstáculos innecesarios a la participación. Por ejemplo, los créditos fiscales convencionales requieren que el solicitante tenga una obligación fiscal o se asocie con una entidad financiera capaz de utilizar el incentivo. En este último caso, una parte del valor del crédito se desvía y ya no está disponible para apoyar la inversión en energía limpia. Para los programas que utilizan un crédito fiscal, es esencial incluir una opción de pago directo que permita utilizar el valor total del crédito independientemente de la obligación fiscal.
• Beneficia a todas las comunidades. Las soluciones de energía limpia pueden aportar beneficios adicionales, como empleos bien remunerados y un aire más limpio. Por ello, la legislación debe permitir que todas las comunidades se beneficien de las inversiones en energías limpias, incluidas las que pueden enfrentarse a mayores obstáculos.

Más allá de estas consideraciones básicas de diseño, algunas propuestas se están evaluando mediante plataformas de modelización de la electricidad que proporcionarán información adicional sobre el diseño de estas políticas de energía limpia. A medida que estos estudios estén disponibles, se espera que arrojen luz sobre los impactos relativos, incluidos los tipos y la ubicación de las inversiones en energías limpias y sobre las emisiones y los costes.