La gestión del carbono en los planes de recuperación y resiliencia de la UE
Es imperativo que los Estados miembros de la UE tomen medidas decisivas para apoyar la innovación y la comercialización de tecnologías para la descarbonización, especialmente en los sectores difíciles de electrificar. Las tecnologías de gestión del carbono se han identificado como un área que podría, entre otras cosas, apoyar la descarbonización de la siderurgia y la fabricación de cemento y ha sido ampliamente reconocida como esencial para la descarbonización de la UE.
El tremendo impacto de la pandemia de COVID-19 obligó a la Unión Europea a impulsar una respuesta urgente y coordinada para proporcionar una importante inversión pública y un estímulo económico en forma de Mecanismo de Recuperación y Resiliencia. Con más de 700.000 millones de euros puestos a disposición de los Estados miembros en forma de subvenciones y préstamos, la UE ha ofrecido recursos considerables. Además, con el 37% de los planes de los Estados miembros destinados a la inversión en la lucha contra el cambio climático, se presentaba una excelente oportunidad para financiar el programa del Pacto Verde Europeo, garantizando que la recuperación fuera en gran medida ecológica.
En los últimos años ha habido un resurgimiento de proyectos para desarrollar la gestión europea del carbono, que Clean Air Task Force sigue siguiendo. A pesar de esta oleada de desarrollo, sólo 11 Estados miembros de la UE, así como Islandia, Noruega y el Reino Unido, tienen actualmente proyectos de gestión del carbono en funcionamiento o en planificación.
Dada la importancia de la acción gubernamental entre los Estados miembros para apoyar el desarrollo de la captura de carbono, Clean Air Task Force trató de entender si los Estados miembros aprovecharon la oportunidad que ofrece el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia para apoyar las tecnologías de captura y almacenamiento de carbono. De los 27 Estados miembros de la UE, la Comisión Europea ha aprobado las solicitudes de 22 de ellos. De ellos, siete Estados miembros concedieron subvenciones que también incluían la gestión del carbono.
Resumen por países
Bélgica
El plan de recuperación y resiliencia de Bélgica incluye varias medidas para invertir en el desarrollo de tecnologías de captura de carbono. La más importante es una subvención de 95 millones de euros para la construcción (o, cuando sea posible, la reutilización) y la explotación de 150 kilómetros de tuberías capaces de transportar hidrógeno y CO2. La inversión "Backbone for H2 and CO2" proporcionará la infraestructura crítica para realizar el desarrollo de una red de transporte de hidrógeno y CO2, cuyo foco principal son las fuentes industriales flamencas y Bruselas, ampliándose potencialmente a las interconexiones internacionales y a proyectos como el de Northern Lights.
Además de la inversión en la "columna vertebral para el H2 y el CO2", el Gobierno belga también ha comprometido 50 millones de euros para el desarrollo de la industria con bajas emisiones de carbono en la región de Valonia, para procesos que incluyan la captura del CO2 de la producción de amoníaco para utilizarlo como materia prima o para almacenarlo. Por último, el Plan Belga de Recuperación y Resiliencia incluye 26,45 millones de euros para una plataforma de investigación para la transición energética en la que participan varias universidades para investigar diversas tecnologías, incluida la captura de carbono.
Croacia
Croacia ha incluido inversiones en dos proyectos específicos como parte de su plan de recuperación y resiliencia. La primera inversión es una subvención de 12,7 millones de euros para un proyecto piloto de Petrokemija Kutina, una instalación de producción de amoníaco en Kutina (Croacia), que capturaría el CO2 y lo transportaría por el gasoducto existente (que debe ser reutilizado y renovado) hasta los yacimientos de petróleo y gas agotados en Ivanić Grad (Croacia). El proyecto pretende capturar 190.000 toneladas de CO2 al año, lo que supone un total de 5 Mt de CO2 que se almacenarán a lo largo de la vida del proyecto. La segunda inversión es una subvención de 33,2 millones de euros para una instalación de CAC que se incluirá como parte de un proyecto de refinería de etanol en Sisak, Croacia. El proyecto pretende capturar 55.000 toneladas de CO2 al año, que se transportarán a yacimientos de gas agotados a unos 40 kilómetros del lugar.
Los proyectos piloto son los primeros en Croacia y, según el gobierno croata, la captura de carbono es una tecnología importante para desarrollar en Croacia, sobre todo porque este país tiene un potencial considerable para almacenar geológicamente el CO2, así como la industria, que debe innovar para reducir sus emisiones.
Dinamarca
Como parte de su plan de recuperación y resiliencia, Dinamarca propone una subvención por un valor total de aproximadamente 274 millones de euros que se distribuirá entre 2021-2025, destinada a aumentar la eficiencia energética en los edificios y en la industria, la calefacción ecológica y la captura y el almacenamiento de carbono. De esta cantidad, casi 27 millones de euros se han destinado a un plan de subvenciones para apoyar el desarrollo y la demostración de uno o más emplazamientos de almacenamiento de CO2 en yacimientos de petróleo y gas agotados en la parte danesa del Mar del Norte. Cabe señalar que esta iniciativa es independiente del plan de apoyo a la CAC existente en el marco del Plan de Acción para la Energía y la Industria.
La gestión del carbono se ha identificado como una parte importante de la estrategia climática de Dinamarca, con el Plan Climático Danés 2020, que estima que se capturarán entre 4 y 9 Mt/año de CO2 para 2030. De hecho, Dinamarca está especialmente preparada para desempeñar un papel importante en el desarrollo de la captura de carbono en toda Europa. Según un estudio reciente encargado por Clean Air Task Force y el Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia, Dinamarca tiene potencial para almacenar entre 12 y 25 Gt de CO2.
Finlandia
Finlandia ha previsto 156 millones de euros en su plan de recuperación y resiliencia para desarrollar el hidrógeno limpio y la captura de carbono en su industria. El Gobierno finlandés pretende desarrollar la captura de carbono tanto para su utilización como para su almacenamiento, así como tecnologías de emisiones negativas como la captura y el almacenamiento de carbono en la bioenergía.
Alemania
El plan de recuperación y resiliencia de Alemania prevé una financiación de más de 1.000 millones de euros para dos iniciativas que apoyarán el desarrollo de la captura de carbono como parte del esfuerzo más amplio de descarbonización industrial. La primera proporciona casi 449 millones de euros para un programa de apoyo que permita, promueva y avance el lanzamiento al mercado de tecnologías neutras para el clima, diseñadas para descarbonizar la industria. En el marco de este programa, las empresas de gran consumo energético incluidas en el régimen de comercio de derechos de emisión de la UE que son difíciles de electrificar, como la siderurgia y la fabricación de cemento, recibirán apoyo en sus esfuerzos de descarbonización en forma de subvenciones para ayudar a financiar sus esfuerzos de descarbonización. La segunda iniciativa proporciona 550 millones de euros de financiación para un Programa Piloto de Contratos de Carbono por Diferencia, dirigido principalmente a las empresas de la industria del acero, la química y los materiales de construcción. El programa piloto pretende, por tanto, promover los mayores costes de explotación de las tecnologías de descarbonización, que podrían incluir la captura de carbono o el hidrógeno.
Grecia
Como parte del plan de recuperación y resiliencia de Grecia, se han asignado 300 millones de euros para desarrollar la primera instalación de captura de carbono del país. El proyecto consistirá en la producción de hidrógeno azul por parte de Energean, y el CO2 capturado se almacenará en el yacimiento de Prinos, frente a la costa, que tiene capacidad para almacenar 50 millones de toneladas de CO2.
Suecia
Suecia ha incluido un Fondo de Transición Industrial con 2.900 millones de euros de financiación como parte de su Plan de Recuperación y Resiliencia. Diseñado para apoyar el esfuerzo de descarbonización industrial de Suecia, como sus instalaciones de producción de acero, cemento, pulpa y papel y productos químicos, el gobierno sueco estima que el fondo logrará una reducción de emisiones a largo plazo de 10 millones de toneladas de CO2 al año. El Fondo de Transición Industrial está abierto a diversas tecnologías, incluida la captura de carbono, que figura en la estrategia climática del Gobierno sueco. Por ejemplo, para 2030 el gobierno sueco ha fijado un objetivo de captura y almacenamiento de 1,8 Mt de CO2/año de las instalaciones de bioenergía, que aumentará a entre 3 y 10 Mt de CO2/año para 2045.
Lo que esto puede decirnos sobre la política europea de gestión del carbono
La inclusión de la captura de carbono en varios planes de recuperación y resiliencia indica que el desarrollo de la captura de carbono está empezando a moverse, y que los Estados miembros están dispuestos a tomar medidas decisivas para lograrlo, a pesar de las deficiencias de la actual política de captura de carbono de la UE. Un punto claro, del que se han hecho eco varios Estados miembros, es que el marco político actual, no sólo para desarrollar la captura de carbono, sino diversas tecnologías que pueden reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, no es suficiente.
Como subraya el Plan de Recuperación y Resiliencia de Suecia "Las inversiones que conducen a emisiones cero o negativas suelen requerir tecnologías totalmente nuevas que son caras, de alta tecnología y que no están disponibles en el mercado comercial hoy en día. El sistema de comercio de emisiones de la UE no es suficiente para incentivar esto". Aunque otros mecanismos a nivel de la UE, como las RTE-E y el Fondo de Innovación, también funcionan para incentivar las tecnologías de captura de carbono, no está claro qué tipo de papel deben desempeñar los Estados miembros y cómo debe repartirse la responsabilidad de incentivar estas tecnologías entre la UE y los Estados miembros. . No obstante, la inclusión de la captura de carbono en varios de los planes de recuperación y resiliencia de los Estados miembros ha enviado una señal positiva de que al menos algunos Estados miembros están dispuestos a hacer más para desarrollar tecnologías climáticas como la captura de carbono. Además, se pueden observar dos aspectos clave de la inclusión de la captura de carbono en los planes de recuperación y resiliencia:
1) La gestión del carbono no se limita únicamente al norte de Europa
Hasta ahora, el desarrollo de la captura de carbono se ha centrado principalmente en el norte de Europa y, en particular, en los países del Mar del Norte, como Noruega, los Países Bajos, el Reino Unido y Alemania. Mientras que el perfil económico, la combinación energética y el importante potencial de almacenamiento de CO2 de esta región la han convertido en el principal objetivo de los proyectos pioneros para contribuir a la ampliación de las tecnologías de captura de carbono, otras regiones europeas, que contienen industrias de alta emisión, así como un sólido perfil geológico para almacenar CO2, no han recibido una atención similar. Sin embargo, la decisión de los gobiernos de Croacia y Grecia de incluir la captura de carbono en sus planes de recuperación y resiliencia indica que esto podría estar a punto de cambiar. Además, el desarrollo de la captura de carbono también podría ser un factor importante para garantizar el crecimiento económico en algunas de las zonas más deprimidas de Europa. Según la Comisión, la región de Sisak - Moslavina, donde se desarrollarán estos dos proyectos piloto, se encuentra entre las regiones menos desarrolladas del país y ha sufrido la emigración en los últimos años. El desarrollo de tecnologías como la captura de carbono, que pueden generar puestos de trabajo además de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en regiones industriales como Sisak - Moslavina, será crucial para garantizar una transición justa al tiempo que se cumplen los objetivos climáticos de Europa.
2) Es necesaria una estrategia europea clara para las tecnologías de gestión del carbono
Aunque los planes de recuperación y resiliencia demuestran una evolución positiva de que los Estados miembros de la UE están dispuestos a apoyar la captura de carbono, la serie de diferentes formas de instrumentos políticos y decisiones utilizadas para apoyar la captura de carbono dificulta que los posibles promotores de proyectos naveguen por la complejidad de los diferentes regímenes políticos y normativos para recibir las ayudas necesarias para financiar posibles proyectos de captura de carbono, lo que crea posibles obstáculos y retrasos en el desarrollo de los proyectos. En términos más generales, ilustra una clara falta de estrategia para desarrollar la captura de carbono a nivel de la UE.
En el marco de los planes de recuperación y resiliencia, no menos de 6 Estados miembros proporcionaron financiación para las tecnologías de captura de carbono, pero sin una visión clara y unificadora sobre cómo debería desarrollarse la captura de carbono en la Unión. Por ejemplo, mientras que Alemania y Suecia optaron por diseñar fondos de transición por valor de más de 4.000 millones de euros combinados que se aplicarían a diversas formas de tecnologías para reducir las emisiones industriales de efecto invernadero, otros Estados miembros como Grecia y Croacia optaron por financiar proyectos específicos e individuales. De hecho, los otros Estados miembros que proporcionaron financiación para la captura de carbono, Dinamarca y Bélgica, optaron por opciones políticas completamente diferentes, ya que Dinamarca se centró en proyectos de investigación y demostración para almacenar CO2 en el mar, mientras que Bélgica optó por centrarse exclusivamente en el transporte de CO2 e hidrógeno. De hecho, Bélgica fue el único Estado miembro que hizo referencia a la cooperación transfronteriza en el transporte y el almacenamiento de CO2 en su plan de recuperación y resiliencia, un aspecto crucial para descarbonizar la industria europea, ya que varios Estados miembros no tienen ni los medios para transportar, ni la capacidad geológica para almacenar CO2 dentro de su jurisdicción.
El mosaico de diferentes medidas políticas dirigidas a distintas partes de la cadena de valor de la captura de carbono crea ineficiencias a la hora de optimizar la escala de las tecnologías de gestión del carbono, e indica la falta de una visión clara y unificada en los Estados miembros de la UE. Actualmente, la captura de carbono no cuenta con una estrategia clara publicada por la Comisión Europea, a diferencia de otras tecnologías cruciales para el esfuerzo de descarbonización de Europa, como el hidrógeno y la energía eólica marina. Un camino claro, con objetivos, plazos y medidas para ayudar a cumplir esos objetivos, enviaría un mensaje claro de la UE a sus Estados miembros de que la captura de carbono es necesaria para descarbonizar la economía europea. Esto sólo puede lograrse si los Estados miembros trabajan juntos.
