¿Dónde está el África subsahariana en la carrera hacia la red cero?
Este artículo fue publicado originalmente por EurActiv
Los gobiernos africanos se enfrentan a necesidades económicas más urgentes que las emisiones cero. Pero la satisfacción de esas necesidades y el crecimiento de las economías del continente dependerán de la evolución de sus sistemas energéticos.
Desde que los países empezaron a anunciar sus compromisos de cero emisiones netas, hay un continente que ha guardado un notable silencio: África. Con la excepción de Malawi y Sudáfrica, apenas se ha oído hablar de los gobiernos de todo el continente.
Y hay buenas razones para ello. Aunque los africanos se preocupan por el cambio climático, dada la vulnerabilidad de la región a este fenómeno, muchos gobiernos africanos deben ocuparse de necesidades más urgentes y amenazas inmediatas si quieren que sus ciudadanos vivan para ver el futuro climático al que aspiramos.
Pero la satisfacción de estas necesidades básicas y el crecimiento de las economías del África subsahariana para apoyar las aspiraciones de sus ciudadanos dependen en gran medida de cómo evolucionen los sistemas energéticos del continente.
"Cero neto" se convirtió en una palabra de moda tras la publicación del informe del IPCC de 2018, que reveló que era necesario tomar medidas rápidas y transformadoras para limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 °C a finales de siglo y evitar los impactos catastróficos del cambio climático.
Se animó a las partes del Acuerdo de París a adoptar compromisos más ambiciosos para apoyar el objetivo de cero emisiones netas para 2050. En la actualidad, 44 países y la Unión Europea (que en conjunto representan el 70 % de la economía mundial y de las emisiones de CO₂) y unas 1500 empresas se han comprometido a alcanzar el objetivo de cero emisiones.
Pero estas promesas aún no son suficientes para situarnos en una trayectoria de 1,5 °C, según el reciente informe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) que traza una transición energética mundial compatible con los objetivos climáticos.
El informe "Emisiones netas cero" de la AIE ofrece una alternativa a los compromisos anunciados (y a las vías políticas actuales) y define un posible camino para que el mundo alcance una trayectoria neta cero en 2050. Aunque esta ambiciosa trayectoria es una gran noticia desde el punto de vista climático, plantea muchas preguntas y preocupaciones en el África subsahariana
Mientras el mundo trata de lograr una transición neta a cero para 2050, África se prepara para un enorme cambio demográfico. Más de la mitad de los 2.000 millones de personas que se sumarán a la población mundial en 2050 serán africanos.
Se prevé que la urbanización avance a un ritmo sin precedentes en la región, con más de 500 millones de personas que pasarán a formar parte de la población urbana de África en 2040. Estos cambios demográficos y poblacionales tendrán importantes repercusiones en la demanda de energía para el transporte, la industria y la refrigeración.
A esto se suma la necesidad de dar acceso a la electricidad a cerca de 600 millones de africanos subsaharianos para 2030, sin olvidar la urgente necesidad de cambiar los comportamientos culinarios para dejar de depender de la ineficiente biomasa.
En el África subsahariana se encuentran 33 de los 47 países menos desarrollados del mundo. Tiene una media de emisiones de CO₂ emisiones de 0,8t de CO₂diez veces menos que la media de 8t de CO₂ en las economías avanzadas. Chad, Burundi, Níger, Sierra Leona, Somalia, Etiopía, Malawi, Ruanda y Uganda tienen emisiones per cápita aún más bajas, que van desde 0 - 0,1t CO₂.
Desde el punto de vista africano, la cuestión no es si es posible una vía global de emisiones netas cero, dados los avances tecnológicos presentes y futuros. Se trata más bien de cómo la región más pobre y pronto más poblada del mundo sacará a su población de la pobreza y navegará simultáneamente por una transición a cero emisiones.
La AIE reconoce que la transición energética debe ser inclusiva. En su trayectoria de cero neto, el acceso universal a la electricidad se logra para 2030, mediante una combinación de minirredes, sistemas autónomos y redes centralizadas.
El cambio de combustible y el acceso a tecnologías mejoradas permitirán el acceso a la cocina limpia para todos en 2030. Sin embargo, estas proyecciones parecen extremadamente esperanzadoras. La evidencia de las tendencias actuales muestra que vamos en la dirección opuesta.
En 2030, podría haber 620 millones de personas sin acceso a la electricidad; el 85% de ellas serán africanos subsaharianos. En el ámbito de la cocina, el crecimiento de la población sigue superando los avances en la ampliación del acceso a opciones más limpias.
Se necesita una acción radical para cambiar el rumbo. Los compromisos financieros para la electrificación en los países del África subsahariana siguen siendo escasos, y algunos países informan de descensos.
Los marcos políticos para las tecnologías no conectadas a la red han experimentado algunos avances, pero las políticas para la electrificación de la red siguen estando rezagadas en la mayoría de los países del África subsahariana con graves deficiencias de acceso a la electricidad. Esto debe cambiar.
Con la AIE abogando por un gran impulso a la electrificación, el África subsahariana necesitará importantes inversiones para construir nuevas infraestructuras de red e invertir en tecnologías eficientes e infraestructuras de apoyo en el transporte y otros sectores, para apoyar la escala de esta transición.
Se podría argumentar que el África subsahariana puede beneficiarse del salto tecnológico y del apoyo financiero de las economías avanzadas, como hicieron algunos países con la llegada de la tecnología móvil y de Internet. Pero la historia nos ha enseñado que África no puede depender del apoyo internacional para desarrollar un futuro energético sostenible o sacar a su población de la pobreza.
La verdad es que los países más ricos están en mejores condiciones de invertir en el saneamiento de sus sistemas energéticos. Un África más próspera estará mejor situada para construir un futuro energético sostenible que beneficie a su población y al clima.
El reto del marco neto cero exige un nuevo enfoque para repensar la transición energética mundial, que sitúe las necesidades de desarrollo humano de los países del África subsahariana en el centro del debate climático.
Un enfoque único de la transición energética no será beneficioso para la subregión ni para el mundo.
Y aunque es necesario abandonar los combustibles fósiles a nivel mundial, el África subsahariana necesitará tiempo para desarrollar vías realistas hacia esa transición, que tengan en cuenta la singularidad de las dotaciones de recursos y las aspiraciones de crecimiento de los países de renta baja.
Una transición justa no se basa en la retórica, sino que requiere un profundo compromiso y decisiones difíciles. Puede exigir que los países avanzados cedan más de lo que querrían, para que otros puedan tener también el espacio necesario para crecer y tener una vida digna.
Esta toma de conciencia debería ser la base del viaje hacia la red cero.
