La revisión propuesta por la EPA de Trump a las nuevas normas de dióxido de carbono de las centrales eléctricas es peor que lo habitual
Las plantas de carbón que mejor funcionan actualmente capturan y almacenan sus emisiones de carbono. Durante la Administración Obama, la EPA lo reconoció estableciendo normas de rendimiento para las nuevas plantas de carbón basadas en las reducciones que pueden lograrse mediante la tecnología de captura y secuestro parcial de carbono (CAC). A principios de este año, el Congreso aprobó incentivos fiscales para apoyar a las empresas que construyan este tipo de plantas.
Sin embargo, la propuesta de hoy de la EPA de Trump pretende retroceder el reloj a una época en la que incluso las plantas de carbón más nuevas eran sucias e ineficientes. La propuesta de hoy establecería el estándar de emisiones para la contaminación por carbono a un nivel que era el actual para las nuevas plantas de carbón hace décadas. "La Administración Trump, en su último intento de 'Hacer que el carbón sea grande de nuevo' está declarando que la tecnología de carbón incontrolada e ineficiente que era actual hace 30 años representa el estado de la técnica para las nuevas plantas de carbón hoy en día", dijo Jay Duffy de la Clean Air Task Force. "La tasa de emisión que la EPA propone hoy es casi un 20 por ciento más alta que la de las nuevas plantas de carbón que se están construyendo en todo el mundo hoy en día", dijo.
De hecho, incluso los estudios de 2015 en los que se basa la EPA en esta propuesta estiman que una planta de carbón de última generación Estados Unidos , sin controles de captura de carbono, emitiría entre 1.618 y 1.683 libras deCO2 por megavatio-hora (MWh). Sin embargo, la "norma" propuesta por la EPA permitiría que una planta nueva del mismo tipo emitiera entre 1.900 y 2.200 libras deCO2 por MWh.
La tecnología de captura de carbono se ha vuelto aún más disponible y asequible cada año desde que constituyó la base de la norma que la EPA pretende ahora debilitar. El requisito de la Ley del Aire Limpio de que la EPA acelere el uso de los mejores medios para reducir la contaminación significa que cualquier norma nueva debe ser más protectora para la salud y el medio ambiente que las normas existentes. La propuesta de hoy anula por completo la obligación de la EPA y, en cambio, permite que las nuevas centrales de carbón emitan másCO2 que si no existiera ninguna norma.
"No deberían construirse nuevas centrales de carbón incontroladas en la Estados Unidos, y punto", ha declarado John Thompson, Director de Tecnología y Mercados de Clean Air Task Force. "Aunque actualmente no se proponen nuevas centrales de carbón en Estados Unidos, se están construyendo o planeando más de 1.300 nuevas centrales de carbón, la mayoría en el mundo en desarrollo. Si queremos tener alguna esperanza de frenar los peores efectos del cambio climático, la Estados Unidos no debe renunciar a su papel de liderazgo en la comercialización de la tecnología CAC para que pueda desplegarse a nivel mundial", afirmó.
Por cada MWh de electricidad generada con carbón, la EPA propone permitir unas 300 libras deCO2 más de lo que permite la normativa actual. El propio análisis de la EPA muestra que una hipotética central eléctrica de 600 MW emitiría 1,1 millones de toneladas deCO2 (y 500 toneladas adicionales de contaminación por dióxido de azufre perjudicial para la salud) más al año de lo que ahora se permite emitir. La acción de la EPA invita a la construcción de nuevas centrales de carbón incontroladas, que históricamente han tenido una vida útil de más de 40 años.
Este alejamiento de la protección del medio ambiente y la salud pública por parte de la EPA es incomprensible, sobre todo cuando un informe tras otro -incluido el más reciente, uno emitido por esta misma Agencia- advierte que el cambio climático está provocando muchas de las consecuencias para la salud pública de los desastres naturales que vemos en todo el país, y que se está acabando el tiempo para tomar medidas eficaces. Según el IPCC, las centrales eléctricas de carbón incontroladas deben desaparecer antes de 2040, y los 210 GW restantes deben estar equipados con CAC, si queremos evitar las peores consecuencias del cambio climático.
"La "norma" desreguladora propuesta por la EPA no sólo no impone el "mejor" sistema de reducción de las emisiones de dióxido de carbono, sino que tendrá importantes consecuencias negativas para la salud y el bienestar de los estadounidenses", dijo Duffy.
