Cambio climático y riesgo climático en el río de los Reyes
La CCAC es un grupo de países, ONG y otros participantes que están trabajando con diligencia para reducir un conjunto de contaminantes conocidos como supercontaminantes, contaminantes como el metano, el carbono negro y los hidrofluorocarbonos (HFC) que tienen un impacto desmesurado en nuestro clima y en la salud pública. La coalición se reúne periódicamente para compartir los éxitos y los fracasos, así como las formas de impulsar la reducción de los SLCP a escala mundial, nacional y local, acciones que podrían reducir el aumento de las temperaturas globales en más de 0,5 grados centígrados, lo que adquiere mayor importancia a la luz de los datos científicos más recientes sobre el calentamiento global.
La reunión tuvo lugar pocos días después de que el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) publicara su último informe sobre la situación a la que nos enfrentamos con el cambio climático. Por supuesto, ya hemos calentado el planeta en más de 1 grado centígrado, y todo el mundo, fuera de un par de edificios en los extremos de la Avenida Pennsylvania en Washington DC, sabe que deberíamos intentar limitar el calentamiento global a 1,5 grados para evitar los impactos más catastróficos del calentamiento global. La diferencia entre este informe y los cientos de informes que le han precedido es el lenguaje utilizado y las nefastas advertencias que la comunidad científica nos lanza a todos. No hay advertencias a las que puedan aferrarse los políticos; el mensaje es claro: reduzcan las emisiones ahora, o de lo contrario.
Mi colega Sarah Uhl Smith ha escrito sobre las conclusiones y recomendaciones del informe del IPCC; este blog trata más bien de la realidad del cambio climático, algo con lo que me topé la semana pasada mientras estaba en Bangkok. En primer lugar, elegí un hotel que acabó estando bastante lejos del lugar de la reunión, y en una ciudad de 8,2 millones de habitantes los atascos son legendarios, así que olvídate de los taxis. Pero mi hotel estaba situado en el río Chao Phraya, "el río de los reyes", que funciona como una especie de sistema de metro acuático, con barcos que suben y bajan por el río, trasladando a residentes y visitantes por toda la ciudad. Todos los días me desplazaba a mis reuniones en largos y estrechos transbordadores que entraban y salían del tráfico de embarcaciones en el río, atracando hábilmente durante unos segundos en cada muelle, donde los pasajeros saltaban rápidamente al muelle. Hablando de "cuidar el espacio".
A menudo se llama a Bangkok la Venecia de Oriente, con el río y los canales que atraviesan la ciudad. Pero este es también el problema en lo que respecta al calentamiento global. Bangkok se encuentra a pocos metros sobre el nivel del mar, y éste está subiendo. Para empeorar las cosas, a medida que crece la población y se absorbe más agua del acuífero que hay debajo de Bangkok, la propia ciudad se hunde, ayudada por el mero peso de la construcción de los modernos rascacielos. El gobierno tailandés prevé un plazo de tan sólo 11 años antes de que la mayor parte de la ciudad sea inhabitable. Gran parte de la capital y sus 8,2 millones de habitantes tendrán que ser reubicados, y seis siglos de historia tailandesa podrían perderse para siempre.
Los signos del cambio climático estaban por todas partes a lo largo del río mientras iba y venía de mis reuniones. Podía ver lo que solía ser la valla de un jardín asomando por encima de la superficie del agua. Algunas de las pasarelas de los muelles donde cogía el ferry no estaban construidas a suficiente altura fuera del agua y los pasajeros caminaban por pasarelas de madera elevadas para mantener los pies secos. Y luego estaba el calor. Claro que hace calor en Bangkok. No quiero parecerme a los negacionistas del clima que dicen que el calentamiento global es un engaño cada vez que nieva en Washington, D.C. Pero mi pensamiento fue: ¿cómo soporta una ciudad de 8,2 millones de habitantes incluso un aumento de unos pocos grados en la temperatura? La temperatura cuando estuve allí fue de unos 92 grados de máxima y 82 de mínima durante toda la semana. Añadir 3 ó 4 grados a eso es difícil de pensar.
En Estados Unidos tenemos la tendencia a aislarnos de los problemas del mundo e incluso cuando oímos hablar de ellos pensamos que son problemas de los demás y no nuestros. Pero la realidad es que el cambio climático es algo a lo que todos debemos enfrentarnos. ¿Qué pasará con los millones de tailandeses que tendrán que huir de Bangkok, y los millones más que huirán de otras zonas del mundo? Los movimientos masivos de población siempre han generado presiones sociales en todo el mundo, creando luchas civiles y disturbios que han llevado a la guerra, una y otra vez. El cambio climático no es diferente. Por eso la CIA y las principales agencias de inteligencia de nuestro país están tan preocupadas por el cambio climático. Las presiones del cambio climático ya están provocando conflictos en todo el mundo y sólo estamos viendo la punta del iceberg. La próxima vez que viajes, busca las señales del cambio climático y la vulnerabilidad climática. Están ahí, sólo hay que mirar. Los corales blanqueados de Cozumel, la falta de glaciares en el Parque Nacional de los Glaciares, la desaparición de islas bajas en todo el mundo, como Vanuatu. Y esto es algo suave, especialmente comparado con la inundación de ciudades costeras muy pobladas y la consiguiente migración forzada masiva que se avecina. Tenemos que hacer más. Mucho más.
