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Bandera nacional de Canadá

Canadá da un gran paso adelante en la reducción de la contaminación por metano

25 de mayo de 2017

El anuncio es la culminación de años de trabajo en los que se han cuantificado las emisiones, las soluciones económicas y el desarrollo de políticas junto con la industria, los gobiernos provinciales, los pueblos indígenas y la sociedad civil. El proyecto de reglamento que se publica en la "Gaceta 1" oficial de Canadá ayudará a este país a alcanzar su objetivo de reducir en un 45% la contaminación por metano procedente del petróleo y el gas, y a cumplir sus objetivos climáticos generales, pero deberá reforzarse antes de su finalización.

El sector del petróleo y el gas natural es el mayor emisor industrial de metano en Canadá, el principal componente del gas natural y el segundo contaminante climático más importante después del dióxido de carbono. El metano es un potente contaminante del clima que, libra por libra, calienta el clima 36 veces más que el dióxido de carbono en el siglo siguiente a su emisión. En un periodo más corto de 20 años, el metano es 87 veces más potente que el dióxido de carbono.

El proyecto de normativa sobre el metano de Canadá es una muestra más de la importancia que el mundo está dando a la reducción de este potente gas de efecto invernadero. El gobierno federal Estados Unidos , estados como Nueva York, Ohio, Pensilvania, Colorado y California, y otros 20 países* también se han comprometido a abordar la contaminación por metano del petróleo y el gas. Son buenas noticias para el clima, pero también para la salud pública, los contribuyentes y la economía.

Solo en 2014, la industria del petróleo y el gas de Canadá filtró, ventiló y quemó millones de dólares de gas natural a la atmósfera, lo suficiente para abastecer a todos los hogares de Edmonton y Calgary juntos. Ahorrar energía exigiendo a las empresas de petróleo y gas que inspeccionen y reparen periódicamente los equipos con fugas es de sentido común. Reducir el metano también es un buen negocio, ya que fomenta puestos de trabajo bien remunerados en un sector de servicios de gestión del metano en expansión.

El proyecto de normas reducirá las emisiones al exigir las mejores prácticas, como la detección y reparación de fugas (LDAR), las terminaciones con emisiones reducidas (REC) y las reparaciones y mejoras de los equipos de las estaciones de compresión, los tanques de petróleo y la neumática, entre otras cosas. Aunque todo esto es un gran paso adelante, Canadá debería reforzar varias de las disposiciones:

  • En primer lugar, el umbral de aplicación de las normas debe ser más estricto, de modo que se reduzca la contaminación de las instalaciones petroleras con emisiones significativas;
  • En segundo lugar, ECCC debería aumentar la frecuencia de los requisitos del LDAR a cuatro veces al año;
  • Y, por último, el calendario de aplicación, que se ha retrasado, debería acelerarse para que la primera fase entre en vigor en 2019, y no en 2020 como está redactado actualmente.

Y, por supuesto, uno de los elementos más importantes será la forma en que el gobierno federal determine lo que se considera un programa equivalente por parte de los reguladores provinciales que se encargarán de su aplicación. La CECC tendrá que insistir en la "equivalencia" con las provincias para garantizar que se logren las reducciones previstas.

Con estas regulaciones, el CEPC estima que las emisiones de gases de efecto invernadero se reducirán en aproximadamente 20 megatoneladas al año, lo que equivale a retirar de la carretera unos 5 millones de vehículos de pasajeros cada año. Esto supondrá una reducción de los daños climáticos de 13.400 millones de dólares a lo largo del programa normativo (2018-2035). Además, las reducciones de metano, compuestos orgánicos volátiles y otros contaminantes supondrán importantes beneficios para la salud. Sin embargo, en este momento la CECC no ha realizado una evaluación de las reducciones de los beneficios para la salud.

Mientras Canadá avanza en las reducciones de metano, el Congreso y la Administración Trump han estado ocupados tratando de hacer retroceder los avances que la Estados Unidos ha hecho en materia de cambio climático y salud pública en los últimos años. Pero el pueblo estadounidense ha rechazado con fuerza estos intentos. Recientemente, el Congreso Estados Unidos intentó acabar con la norma sobre residuos de metano de la Oficina de Administración de Tierras, pero el Senado votó en contra de la medida después de que los votantes de todo el país presionaran a sus senadores para que defendieran medidas de sentido común para reducir el derroche de gas en las tierras federales. Como ha demostrado claramente el voto del Senado, y ahora la iniciativa canadiense sobre el metano, no podemos dar marcha atrás en la lucha contra el cambio climático.

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