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No dejes que el Senado desperdicie la norma sobre el metano de la BLM

6 de febrero de 2017

El 3 de febrero, la Cámara de Representantes aprobó una resolución, en virtud de la Ley de Revisión del Congreso (CRA), para anular la Norma de Residuos de Metano, un esfuerzo reciente de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) para restringir el desperdicio de gas natural procedente de la explotación de petróleo y gas en tierras federales y tribales. Se espera una resolución complementaria en el Senado, y si también se aprueba, y es firmada por el Presidente, permitirá a los productores de petróleo y gas natural que operan en tierras públicas desperdiciar millones de dólares de gas natural cada año. Puede ver cómo se acumulan los residuos en tiempo real gracias a un teletipo desarrollado por el Fondo de Defensa del Medio Ambiente.

La acción de la Cámara es inusual, al menos históricamente, ya que antes de este año sólo se había retirado un reglamento de esta manera. Sin embargo, la acción de la CRA contra la reciente reglamentación de la Administración Obama se está convirtiendo en la nueva normalidad al comenzar el 115º Congreso. Una de las principales razones de la rareza de las resoluciones conjuntas de la CRA es que no sólo derogan las acciones reguladoras, sino que también impiden cualquier regulación "sustancialmente similar" en el futuro, sin una "ley específica del Congreso" que lo permita.

Si el Senado aprueba la resolución, anularía directamente el mandato legal de la BLM de evitar el despilfarro de los recursos naturales de propiedad federal desarrollados en tierras de propiedad federal, un mandato que el Congreso otorgó originalmente a la BLM hace muchas décadas. Este enfoque de tierra quemada no beneficia a nadie, y de hecho COSTOS al gobierno federal y a los estados.

Los requisitos de venteo y quema de metano de la norma sobre residuos darían lugar a que se ahorraran y utilizaran hasta 41.000 millones de pies cúbicos (Bcf) de gas, en lugar de desperdiciarlos, cada año. Eso es suficiente gas para anualmente para abastecer a unos 740.000 hogares. La eliminación del despilfarro de esa cantidad de gas natural también aumenta la cantidad de gas que venden los operadores y los cánones que se pagan a los estados en los que se lleva a cabo la explotación, lo que beneficia a las comunidades en las que se encuentra la explotación de petróleo y gas. El contribuyente de Estados Unidos se beneficia de los pagos de impuestos realizados a las arcas federales como resultado de esas ventas.

Extrañamente, al apoyar la resolución conjunta de la CRA contra la Regla de Residuos de Metano, El Congreso estaría actuando para eliminar los beneficios a las pequeñas empresas que de otro modo añadirían nuevos puestos de trabajo en actividades relacionadas con la prevención de residuos. Por ejemplo, en los más de 35 años transcurridos desde la última revisión de estas normas, la revolución tecnológica de la fracturación hidráulica ha cambiado por completo la producción de petróleo y gas, trayendo consigo innovaciones como la tecnología de cámaras de infrarrojos utilizada para encontrar fugas de gas. La demanda de esa tecnología -y de las pequeñas empresas que la desarrollaron y ahora la utilizan- aumentaría con la Norma de Residuos, incrementando los puestos de trabajo y proporcionando beneficios económicos en las comunidades locales donde se desarrolla el gas.

A informe reciente describe 76 empresas que fabrican, venden y prestan apoyo a los controles de mitigación de residuos, en 500 lugares diferentes de 46 estados. Más de la mitad de estas empresas son pequeños negocios. Por tanto, la prevención de residuos no sólo evita que el dinero se esfume literalmente, sino que proporciona puestos de trabajo altamente cualificados y bien remunerados a las comunidades. Esta industria no hará sino crecer e innovar aún más en respuesta a la Norma de Residuos, con el fin de satisfacer la demanda de reducir los residuos de gas natural en los terrenos gestionados por el gobierno federal. ¿Por qué iba a actuar el Congreso para bloquear esta innovación? Si la Norma de Residuos se mantuviera en vigor, las empresas estadounidenses seguirían añadiendo puestos de trabajo, al tiempo que inventarían formas aún mejores y más eficientes de evitar el desperdicio de gas natural.

Los ciudadanos de todo el Oeste saben lo valiosa que es la Norma de Residuos de la BLM para su bienestar. En una encuesta reciente de los votantes del Oeste -en Arizona, Colorado, Montana, Nuevo México, Nevada, Utah y Wyoming, zonas con tierras federales que están experimentando un auge en el desarrollo del gas natural y el petróleo- una abrumadora mayoría indicó que no quiere que se revoque la Regla de Residuos.

DÍGALE A SU SENADOR: El sentido común - que impide la pérdida de economía, innovación y empleo - y las normas del gobierno representativo - requiere un VOTO EN CONTRA de la esperada Resolución Conjunta que ataca la Regla de Residuos de la BLM.

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