Limpiar las centrales eléctricas recuperando el petróleo: La estrategia climática que cambia el juego
Incluso con el Plan de Energía Limpia totalmente implementado, se prevé que la generación a base de carbón represente el 22% de la mezcla de generación de energía de Estados Unidos y que el gas natural represente el 33% en 2030. Dado que las centrales eléctricas alimentadas con combustibles fósiles son, con diferencia, las mayores emisoras de dióxido de carbono (CO2), que está provocando un peligroso cambio climático, es necesario controlar en cierta medida esas emisiones de CO2 es necesario. La captura y el secuestro de carbono (CAC) es un medio de control de la contaminación disponible y fundamental para esta industria y otras. IA estudio reciente ha descubierto que si la CAC no se incluye en la lista de opciones de reducción de emisiones del sector eléctrico a nivel mundial, la capacidad de alcanzar los objetivos de reducción de CO2 se reduce en 0,5 °C (los científicos recomiendan mantener el calentamiento global por debajo de 2 °C).
Captura de CO2 de las centrales eléctricas u otras instalaciones industriales es bastante sencillo: al igual que otras tecnologías de control de la contaminación, el CO2 se separa de los demás gases producidos durante la generación de electricidad o los procesos industriales. Y, al igual que otras tecnologías de control de la contaminación, hay que evitar que se emita a la atmósfera.
Las empresas que capturan carbono pueden venderlo para la recuperación mejorada de petróleo (EOR). Los ingresos pueden utilizarse para sufragar los costes de la captura de carbono, creando así un incentivo adicional para que las centrales eléctricas y las fábricas mantengan las emisiones de CO2 del aire. En la EOR, el CO2 se inyecta en formaciones petrolíferas agotadas, donde se mezcla con el petróleo restante, devuelve la presión al yacimiento y permite a los productores extraer el petróleo mientras atrapa permanentemente casi todo el CO2 inyectado en el yacimiento.
Así que ahora nos hemos librado del CO2 y hemos pagado a las empresas para que capturen las emisiones de CO2 y construir las tuberías para llevar el CO2 desde la instalación hasta el depósito de petróleo, pero ¿qué pasa con el petróleo recién producido y las emisiones que se producirán cuando se queme? ¿Sólo estamos comerciando con el CO2 de las centrales eléctricas y de las fábricas por emisiones de CO2 de la quema de petróleo? La respuesta es definitivamente: No.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) publicó en 2015 un informe, Almacenamiento de CO2 mediante la recuperación mejorada de petróleoque incluía un cuidadoso análisis del ciclo de vida y concluía que hay un neto CO2 de 0,19 toneladas métricas por cada barril de petróleo producido con CO2 capturado en las centrales eléctricas u otras instalaciones industriales (emisiones antropogénicas de CO2). De forma más sencilla, esas cifras incluyen también una contabilización de las emisiones de CO2 procedente del uso del petróleo.
Para entender lo que hay detrás de esa cifra, primero tenemos que empezar con las 0,3 toneladas métricas de CO2 que se inyecta (y se almacena geológicamente) para producir un barril de petróleo. CO2 La EOR da lugar a emisiones de CO2 almacenado en el subsuelo que no contribuye al cambio climático. Pero, ¿producimos más petróleo de forma que se incrementen las emisiones netas de CO2 cuando el petróleo adicional se quema, por ejemplo, como gasolina? La AIE ha constatado que la adición de oferta de petróleo a través de la EOR reduce el precio del petróleo, lo que provoca un pequeño aumento del consumo: alrededor del 20% o 2 barriles por cada 10 barriles que se producirían de otro modo. Esto significa que por cada 10 barriles de petróleo producidos con CO2antropogénico, 8 desplazarán a barriles que se habrían producido de todos modos por medios más contaminantes. La AIE concluyó que, a pesar de este aumento del consumo de petróleo, las emisiones antropogénicas de CO2-antropogénico daría lugar a importantes emisiones netas de CO2 netas significativas.
La escala potencial de las emisiones de CO2 que se puede conseguir con la CAC de EOR es enorme, incluso con un beneficio neto de 0,19 toneladas métricas por cada barril de petróleo producido con CO2. En la actualidad, la EOR se realiza principalmente con CO22, por lo que la sustitución de las emisiones antropogénicas de CO2 antropogénico ofrece una oportunidad real. Además, existe un potencial de almacenamiento de 140.000 millones de toneladas de CO2 en los depósitos de petróleo de todo el mundo, utilizando el CO2 antropogénico para la EOR podría, por tanto, reducir las emisiones hasta 88.000 millones de toneladas. Esto es más de 40 veces las emisiones actuales del sector energético Estados Unidos .
Para conocer más a fondo el estudio de la AIE, véase la hoja informativa de CATF: Los beneficios de la reducción de emisiones de la captura, utilización y almacenamiento de carbono mediante el uso de CO2 Recuperación mejorada de petróleo.
