Wechselwirkungen zwischen Wald und Klima

Wälder auf der ganzen Welt binden jedes Jahr mehr als 2 Milliarden Tonnen Kohlenstoff - genug, um etwa ein Fünftel des Kohlendioxids auszugleichen, das die Menschen jährlich ausstoßen.

Jede Verringerung der Fähigkeit der Wälder, CO₂ zu absorbieren, erschwert es, die Anreicherung von CO₂ in der Atmosphäre zu verlangsamen und/oder umzukehren. Das Pariser UNFCCC-Abkommen (2015), die Mid-Century Strategy for Deep Decarbonization (2016) der Vereinigten Staaten und praktisch alle anderen wichtigen politischen Vorgaben für den Klimawandel empfehlen aggressive Anstrengungen zum Schutz und zur Verbesserung der Kohlenstoffsenken der Wälder auf der ganzen Welt.

Wie das folgende Diagramm zeigt, ist die Kohlenstoffbindung jedoch nur eine von mehreren Möglichkeiten, mit denen Wälder den Klimawandel beeinflussen. So kann beispielsweise die Veränderung der Größe, des Zustands, des Standorts und der Zusammensetzung der Wälder das Klima auch dadurch beeinflussen, dass sie die Albedo (den Anteil des Sonnenlichts, der beim Auftreffen auf die Erdoberfläche reflektiert - und nicht absorbiert - wird) oder die Evapotranspiration (den Prozess, bei dem Pflanzen die Bodenfeuchtigkeit in die Atmosphäre abgeben; ein wichtiges Element der Wolkenbildung) erhöhen oder verringern. Obwohl vergleichsweise wenig über diese Art von kohlenstofffreien Faktoren bekannt ist, deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass ihre potenziellen Auswirkungen auf das Klima ähnlich groß sein könnten wie die Auswirkungen von Schwankungen der Kohlenstoffvorräte in den Wäldern. Ebenso ist sehr wenig darüber bekannt, inwieweit diese nicht-kohlenstoffhaltigen Faktoren die Wirksamkeit von klimatisch motivierten Maßnahmen zur Förderung der Kohlenstoffvorräte beeinflussen.

In Zusammenarbeit mit führenden Experten arbeitet CATF daran, die wichtigsten Informationslücken in unserem Verständnis des Einflusses der Wälder auf das Klima zu identifizieren und eine Forschungsagenda zu entwickeln, um diese Lücken zu schließen. Die integrierte Bewertung der wichtigsten Klimaeinflüsse der Wälder (z. B. Kohlenstofffluss, aber auch Albedo, Evapotranspiration, Emissionen biogener Aerosole und andere kohlenstofffreie Faktoren) wird die Entwicklung klimaoptimaler Waldbewirtschaftungsstrategien und waldbezogener Klimapolitik unterstützen.