Der Abfallsektor ist einer der größten Methanemittenten der Welt

Wie trägt der Abfall zum Klimawandel bei?

Die Methanemissionen des Abfallsektors stammen aus der Zersetzung organischer Abfälle - Lebensmittel- und Gartenabfälle sowie Papier, Pappe und Holz - in einer anaeroben (d.h. sauerstofffreien) Umgebung. Auf einer hohen Ebene können die Emissionen des Abfallsektors in Emissionen aus festen Abfällen und Abwässern unterteilt werden. Die Emissionen fester Abfälle aus Deponien und Ablagerungen machen den Großteil der Methanemissionen des Sektors aus. Hier zerfallen organische Stoffe über Jahrzehnte hinweg langsam und setzen dabei das so genannte Deponiegas frei, eine Kombination aus Methan und Kohlendioxid.

Wie können wir Emissionen aus festen Abfällen reduzieren?

Bewährte, kosteneffiziente Lösungen zur Verringerung der Methanemissionen aus festen Abfällen sind unter anderem:

• Bei der Vermeidung von Lebensmittelabfällen geht es darum, die Menge an Lebensmitteln, die wir als "Abfall" betrachten, zu reduzieren und sie einer anderen Verwendung zuzuführen. In der Praxis kann dies bedeuten, "hässliche" Produktprogramme zu fördern, das Mindesthaltbarkeits- und Verfallsdatum von Lebensmitteln zu überprüfen, damit gute Lebensmittel nicht weggeworfen werden, große Erzeuger von Lebensmittelabfällen mit Lebensmittelbanken in Verbindung zu bringen und das Bewusstsein für die Bedeutung der Abfallvermeidung zu schärfen - neben einer Vielzahl anderer Lösungen.
• Die Umlenkung organischer Abfälle ist der nächste Schritt, um diese Abfälle von den Deponien fernzuhalten. Organische Abfälle können von den Abfallerzeugern an der Quelle getrennt werden (z. B. durch eine separate Tonne für Lebensmittelabfälle in Ihrer Küche) oder in einer Anlage, die für die Trennung gemischter Siedlungsabfälle ausgelegt ist. Die beiden gängigsten Optionen für die Behandlung organischer Abfälle sind Kompostierung und anaerobe Vergärung.
• Die Sanierung von Deponien und die Planung und der Betrieb von Deponien sind entscheidend für die Erfassung von Methan, das aus organischen Abfällen entsteht, die nicht umgelenkt werden, sowie von Abfällen, die sich bereits auf Deponien und Müllkippen befinden. Offene Mülldeponien, die es in vielen Entwicklungsländern gibt, stellen ein Gesundheits- und Sicherheitsrisiko für Mensch und Umwelt dar. Obwohl die Vorlaufkosten hoch sind, können die Deponien so umgestaltet werden, dass sie Umweltkontrollsysteme und Technologien zur Emissionsminderung enthalten. Bestehende Mülldeponien mit LFG-Erfassungssystemen können sich auf die Maximierung der Erfassung und Nutzung des erzeugten Gases konzentrieren.

Wie viel kosten Lösungen für Methanabfälle?

Es gibt kosteneffiziente Lösungen zur Verringerung der Emissionen aus dem Abfallsektor, wobei bis zu 60 % der Minderungsmaßnahmen geringe oder negative Kosten aufweisen. Die durchschnittlichen Kosten für die Methanreduzierung im Abfallsektor* liegen bei 2 $ pro Tonne CO₂e, können aber von -$74 bis $50 pro Tonne CO₂e reichen. Diese Werte umfassen Maßnahmen zur Verringerung der Emissionen von festen Abfällen und Abwässern. Die Kosten wurden auf der Grundlage von Maßnahmen berechnet, die in der Globalen Methanbewertung6 identifiziert wurden, und von einer CH₄-Basis in CO₂e unter Verwendung des AR6 20-Jahres-Treibhauspotenzials umgerechnet.

Entstehen durch feste Abfälle andere Klimaschadstoffe?

Ja, an Orten, an denen es keine oder nur unzureichende Abfallsammel- und -entsorgungsdienste gibt, ist die offene Verbrennung fester Abfälle üblich. Die unvollständige Verbrennung dieser Abfälle führt zu Emissionen von Ruß und anderen Luftschadstoffen. Schwarzkohle ist ein kurzlebiger Klimaschadstoff und Bestandteil von Feinstaub, der eine Reihe von Problemen für die menschliche Gesundheit (z. B. vorzeitiger Tod, Herzinfarkt, Asthma und Atemwegserkrankungen usw.) und die Umwelt mit sich bringt.

Wie schätzen wir derzeit die Emissionen aus festen Abfällen?

Die meisten nationalen Treibhausgasinventare verwenden ein so genanntes First Order Decay (FOD)-Modell zur Schätzung der Emissionen aus Deponien. FOD-Modelle gehen davon aus, dass organische Abfälle im Laufe der Zeit auf der Deponie langsam verrotten. Die wichtigsten Informationen, die diese Modelle zur Schätzung der THG-Emissionen verwenden, sind die Masse der festen Abfälle auf einer Deponie, die Zerfalls- oder Methanbildungsrate der Abfälle und das Methanbildungspotenzial - die beiden letztgenannten Werte variieren je nach Art der organischen Abfälle (d. h. Lebensmittel, Garten, Holz, Papier usw.). Diese Modelle berücksichtigen auch Methan, das durch Deponiegasabscheidungssysteme aufgefangen wird, sofern vorhanden, sowie Methan, das durch Bodenabdeckungen oxidiert wird. Diese Modelle werden jedoch zunehmend kritisiert, weil sie auf alten Feldstudien und fehlerhaften Annahmen beruhen. Studien zeigen, dass die Genauigkeit der Modelle zunimmt, wenn mehr standortspezifische Daten verwendet werden, aber diese Daten werden oft nicht erhoben, und es werden Standardwerte verwendet.

Wie können Satelliten und Fernerkundung uns helfen, die Methanemissionen von Abfällen besser zu verstehen?

Moderne Kameras, die in Flugzeugen und Satelliten installiert sind, versprechen uns, die Emissionen von Mülldeponien aus der Vogelperspektive zu beobachten. Diese Fernerkundungsinstrumente beobachten die sonnenbeschienene Oberfläche der Deponie und suchen nach winzigen Veränderungen der Strahlungsintensität, die auf große Methankonzentrationen über der Deponie hinweisen könnten. Diese Techniken sind Wissenschaftlern seit langem bekannt, haben aber in letzter Zeit aufgrund verbesserter Technologien, des kostengünstigen Zugangs zum Weltraum und des weltweiten Interesses an der Methanüberwachung, insbesondere in der Öl- und Gasindustrie, große Fortschritte bei der praktischen Anwendung gemacht. Solche Fernerkundungsinstrumente liefern bereits neue Erkenntnisse über Deponieemissionen in aller Welt. In einer kürzlich durchgeführten Studie haben Wissenschaftler beispielsweise eine Kombination von Satelliteninstrumenten eingesetzt, um die Emissionen von Deponien in Buenos Aires, Delhi, Lahore und Mumbai zu überwachen. Sie stellten fest, dass die Emissionen bis zu 29 Tonnen CH₄ pro Stunde und damit das 2,6-fache der offiziell angegebenen Werte erreichten. Außerdem fanden sie heraus, dass die Deponieemissionen bis zu 50 % der Emissionen einer Stadt ausmachen können.

Was sind die Vorteile einer verbesserten Abfallbewirtschaftung?

Die Verbesserung der Bewirtschaftung fester Abfälle zur Abmilderung der Klimaauswirkungen des Sektors hat eine Reihe von Nebeneffekten:

• Auswirkungen auf die öffentliche und menschliche Gesundheit durch die Verringerung des Transports und der offenen Verbrennung von Abfällen; Verringerung von Gerüchen und Schädlingen durch die Zersetzung organischer Abfälle.
• Beitrag zu den Zielen für erneuerbare Energien und zur Energiesicherheit, wenn Deponiegas oder Biogas aus anaerober Vergärung zur Stromerzeugung genutzt oder zu Biomethan aufbereitet wird.
• Geringere Abfallbewirtschaftungskosten für die Städte durch die Verlagerung von Abfällen auf Deponien, verlängerte Lebensdauer von Deponien und geringere Transportkosten für Abfälle.
• Verbindungen zu den nachhaltigen Entwicklungszielen der Vereinten Nationen
• Verbindungen zu Initiativen für Meereskunststoffe durch verstärkte Betonung der Abfallsammlung und -trennung.
• Schaffung von Arbeitsplätzen
• Verbesserte Grundstückswerte und Tourismuseinnahmen durch sauberere Straßen und Strände